Алексей Ефимов - Последние ворота Тьмы

Он не помнил, как забрел в чьи-то апартаменты. Пустые. Просторная, полутемная комната выглядела очень уютной — особенно огромная, двуспальная кровать. Лэйми стянул башмаки и куртку, плюхнулся на неё… и куда-то уплыл.

Пробуждение было внезапным и резким — словно иглой ткнули в сердце. Лэйми дернулся, сел… потом вновь откинулся на подушку. Его охватил страх — совершенно бессмысленный, так как ничего страшного вокруг не было. Просто…

Он чувствовал, что спал очень долго. Неудивительно, после всего, что им пришлось перенести, но ему казалось, что спал он целую вечность и мир вокруг уже пришел к концу.

Наверное, в этом были виноваты сны. Они были столь яркими, что он какое-то время не мог понять, где реальность; это-то его и напугало. Ему грезилось цилиндрическое бездонное пространство. В нем парило, кружилось множество глыб и он парил между них, неотвратимо спускаясь к чему-то… к чему-то страшному. Одно видение было особенно ярким — таким ярким, что пробирали мурашки. Словно бы над ним склонялось лицо — громадное, в обхват его рук или ещё больше… но только не человеческое — в форме восьмиконечной звезды с заостренными лучами, покрытое жесткой, длинной, радужно переливающейся шерстью. С такой же звездообразной пастью в центре, внутри которой — множество зубов, предназначенных отнюдь не для травы. И с восемью глазами — по одному на каждом луче, таких же, как его собственные, но только с щелевидными зрачками и раза в два больше. И было ещё что-то — смутное, чего ему не хотелось вспоминать…

Лэйми повернул голову. Охэйо спал рядом с ним, по-детски сунув ладонь под щеку и чему-то улыбаясь во сне. Трудно было поверить, что столь невинное создание может с издевательской ухмылкой бить ногой в пах или с дикими воплями рубить головы…

Охэйо проснулся, почувствовав его взгляд. Глаза под поднявшимися ресницами были внимательные и спокойные.

— Один из НИХ был здесь, — сказал он.

— А?

— Когда мы спали. ОН думал, что мы спали, но я не спал.

— Кто?

— ОН. Один из НИХ. Из строителей Мааналэйсы.

— Какой он?

— Громадный. Вроде кошки… то есть, он двигался, как кошка, и мех был, как у кошки… но это было… как те твари, что живут на морском дне. Лап восемь, не меньше… гибкие, словно без костей. Тело круглое. Цилиндрическое. С такими продольными гребнями. Метра три длиной. Голова… — Охэйо замялся, подбирая подходящие слова.

— Звездообразная, с восемью глазами? — спросил Лэйми.

— Ну да! Так ты тоже не спал? То есть, проснулся. А ОН заставил нас снова уснуть…

— Какой-то дурацкий сон… — начал Лэйми.

— Сон? Сон? А ЭТО тоже сон, да? — Охэйо вскочил, показывая что-то на полу.

Лэйми приподнялся. Пол здесь покрывал толстый слой пыли. В ней прекрасно отпечатались подошвы его башмаков и босые ноги Охэйо. Но там были и ЕЩЁ чьи-то следы. Треугольные, раза в полтора больше их ног. С восемью пальцами. И с отметинами от когтей возле пальцев.

Сердце Лэйми попыталось выпрыгнуть из горла.

Какое-то время они сидели в углу, прижавшись друг к другу, словно испуганные мальчишки. Лэйми хотелось бежать к кораблю и вообще из этого места, но даже на это у него не было сил…

Охэйо вдруг помотал головой, затем поднялся.

— Глупые мы всё же твари, — сказал он. — Боимся… чего? Здесь, под Зеркалом, никого нельзя убить. То есть, с помощью атомной бомбы, может, и получилось бы, но так — нет. Только… Знаешь, у НЕГО были руки. Восемь штук. Вокруг шеи. Как щупальца, только они делились на… как на пальцы. Шестьдесят четыре пальца. С когтями. Не как крючки, а как маленькие кривые ножи. И на лапах такие же, но только больше раза в два. Это был хищник, несомненно. Но ему просто хотелось на нас посмотреть. Похоже, мы двигаемся в правильном направлении. Ведь если бы мы не помогли оркам — то не нашли бы корабля, и не оказались бы здесь, верно? Но ОН не стал с нами говорить. Значит, мы должны сделать ещё что-то…

— Что?

— Разве я знаю? — Охэйо вновь помотал головой. — Это всё Зеркало… я словно спал всю жизнь. Сны… и сны… и сны… как про Вторичный Мир… но нет. Не помню…

— И что нам делать дальше?

— Не бежать, это главное. Походим здесь, посмотрим…

— А если мы встретим ИХ?

— Не надейся. Мы не можем ИХ встретить. Только ОНИ — нас. Когда захотят.

— А если?..

— То мы сядем и поговорим. Вот и всё.

Лэйми не знал, сколько занял обход Зеркала Вьянтары. Наверное, много часов. Или дни. Им не хотелось ни спать, ни есть — первое из-за возбуждения, второе — из-за Зеркала. Иногда они ощущали усталость… но она быстро проходила, если отдохнуть. Вообще-то, по стандартам внешнего мира они оба были мертвы — обмен веществ в их телах прекратился, сердца сокращались лишь по инерции, перегоняя неизменную кровь — но это их как-то не трогало. Почти вся их жизнь прошла в таком вот окружении.

Сначала они пошли по следам диковинной твари. Лэйми до одури не хотелось этого делать… но показать свой страх перед Охэйо он не посмел.

Боялся он, как оказалось, напрасно — следы вели на террасу и там обрывались, что было и неудивительно — раз уж они умели летать по воздуху, то создатели этого мира…

— ОН всё ещё где-то здесь, под Зеркалом, — сказал Лэйми, поёжившись.

— Необязательно. Я полагаю, ОНИ могут проходить через Зеркало когда захотят. Знаешь, у этого… существа сзади было что-то вроде сопла. Как его голова, только пустая внутри. А живых ракет, знаешь ли, не бывает. Если ОНИ изменяют реальность — то что ИМ стоит изменить себя? Только… здесь, под Зеркалом, я по-прежнему не могу летать. А ты?

Лэйми попробовал. У него ничего не получилось.

— Это запрет Зеркала, — сказал Охэйо. — Неудивительно, что ИМ понадобились реактивные сопла.

Пожалуй, если бы кто-то спросил, чем отличается Зеркало Вьянтары от его родного, хониарского, Лэйми бы ответил не задумываясь — изобилием. Здесь всего было много. И людей, и вещей. Но вещей всё-таки больше. Здания-утесы напоминали чудовищные универмаги или же лабиринты — сложная система коридоров, проходов, лестниц, встречавшихся в самых неожиданных местах, мириады крохотных комнат, ни одна из которых не имела единственной двери. У всех помещений здесь было по два или больше выходов — в разные коридоры, или даже на разные этажи — вполне естественная предосторожность на случай пожара… или нападения врагов. Судя по хитроумной архитектуре, скорее всего последнеё — она могла запутать и сбить с толку кого угодно.

Лишь выходившие на площадь помещения были жилыми. Остальные — по большей части мастерскими, лабораториями или складами. Здесь была консервированная еда — во всех её видах и в таком количестве, что даже множеству собравшихся под Зеркалом людей (по подсчетам Охэйо их было не менее двухсот тысяч) её хватило бы на многие годы. Лэйми видел бесконечные штабеля одежды, приборов, игрушек… но было здесь и оружие. В подвале одной из громадин они наткнулись на незапертый арсенал — просторный, протянувшийся на полкилометра зал под циклопическими сводами. На стальных стеллажах плотными рядами блестели автоматы и лазеры — их здесь были, наверно, миллионы. Штабеля ящиков с патронами походили на двухэтажные здания. Но при этом — никакой взрывчатки. Что и понятно — кто захочет жить на пороховом складе?