Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок

Но иногда приходили и хорошие новости. Библиотечный проект успешно продвигался, а одна из пограничных общин обнаружила новый источник лошадей для посыльных. Еще одна община благодаря своим связям с правительственными чиновниками предоставила Тектону партию кожи. И уровень смертности в отделении переходов постоянно снижался.

Однако статистика свидетельствовала, что такой спад наблюдается повсюду. И Клид созвал совещание.

— Это не свидетельство повышения эффективности нашей работы. Что-то происходит с пациентами. И я хочу знать, что именно.

Ответ был ошеломляющим. По всей территории Найвета правительство держало свое обещание предоставлять родителям, которые отдают детей, дополнительное убийство. Но только в течение первого месяца после этого. А потом всем предлагалось принимать передачи.

Иногда даже в Столице в загонах отказывались выполнять требования проводников, заявляя, что джены загона слишком больны, чтобы давать селин. Дети передавали ужасные слухи о родителях, которых прогоняли от загонов и которые умирали от истощения. Теперь по вечно изменяющимся маршрутам звездного креста распространяли предупреждение: беженцы должны держаться подальше от загонов, чтобы на них не напали те, кого к этим загонам не подпускали.

И это, в свою очередь, приводило детей в общины: они предпочитали принять передачу, чтобы не привыкать к убийствам и в то же время не иметь возможности их совершать.

Эдива появлялась на заседаниях со своими статистическими данными. Она целые дни проводила в Столице Найвета, работая в архивах. Комната ее была забита схемами, таблицами и картами. Подгоняемая своей личной судьбой, она работала лихорадочно.

Покидая совещание, она выглядела испуганной. Но у Валлероя не было времени успокаивать ее. Как раз в это время через заднюю стену крепости перебралась посыльная. Ей пришлось ползти за общественными конюшнями, и она была вся в грязи. Ее сделали посыльной именно потому, что она хорошо знала город и могла избежать обыска у ворот.

— Сосекту Риор. Ваш посыльный сказал, что это следует доставить вам лично.

Пакет был необычно плоским.

Валлерой проверил целость печатей, потом прочел:

«Диорн амбров Риор убита при исполнении обязанностей. Ее имя занесено в Мемориал Одного Миллиарда».

Он позволил Клиду взять листок из своих онемевших пальцев.

— Она была так молода.

Клид сказал, что из нее не получится товарищ, но это не удержало ее от попыток. А теперь ее убил какой-то джанкт.

Но она умерла, пытаясь осуществить свою мечту — мечту Риора. Валлерой вспомнил, что Клид был уверен и в том, что Китти тоже не станет товарищем.

«Она тоже мертва».

Но Китти не убили, ее прикончили. На каждую Диорн приходится одна Китти — нет, много Китти, которые узнают, как это узнал и сам Хью: передача — достижение джена в такой же степени, как сайма.

Клид и другие проводники сразу начали говорить о том, что необходимо отменить право дженов на выбор, больше не разрешать им давать передачи, и все перешли в зал совещаний. Клид отвел Валлероя в сторону.

— Почему Диорн позволили стать добровольцем?

— Проводники Зеора, наверно, разрешили ей готовиться, считая, что у нее ничего не выйдет, — но у нее вышло.

Клид кивнул, И Валлерой понял, что он тоже, вероятно, вспоминает Китти. Они ожесточенно спорили, позволять ли ей готовиться в товарищи, и Валлерой выиграл спор… и Китти тоже. Клид сказал:

— Мы должны закрыть программу подготовки дженов к передачам, но это не твоя вина. Ты достиг в ней такого, чего никто не ожидал.

— Клид, программу нельзя закрывать! Каждый доброволец сознает риск, так же как каждый проводник и товарищ. Право дженов на выбор признало правительство. Мы не можем отобрать у них это право. Джанкты обрушатся на общины и всех нас перебьют.

— Они уже нападают на наших товарищей, — напомнил ему Клид. — Теперь, когда убили одного из них, все остальные будут нервничать — до следующего убийства. Джанкты расскажут о том, что пугает подготовленных в общинах дженов. Хью, у нас нет другого выхода. Программу нужно закрыть.

Что-то в глубине души Валлероя говорило, что Клид ошибается. Но у него не было доводов против, и он вынужден был согласиться:

— Ну, хорошо.

«Но по крайней мере он дал возможность попробовать. В следующий раз, когда у нас будет лучше защита, когда мир будет лучше организован и добровольцы, добившиеся успеха, убедят его, он снова начнет ее, потому что программа работает».

Плечом к плечу они отправились на совещание. К ним присоединилась Эдива. Она усваивала данные так, словно они не действуют на ее эмоциональное состояние. Ее расчеты показали:

— Если вы отмените право дженов на то, чтобы давать передачи, через два месяца проводники станут недееспособными от усталости. У нас нет достаточного числа проводников.

И она ушла, потому что ей предстояло разработать новую систему распределения селина в Найвете.

Совещание прекратилось за два часа до рассвета, так ничего и не достигнув. Но когда Клид уже собрался уходить, распахнулись тщательно изолированные двери. Охранник попытался остановить стремительно двигающегося сайма, но промахнулся и ударился о стол, а Амбру с полным ускорением выбежал на середину зала и закричал:

— Сектуиб Фаррис, я это сделал! А вот и он, Бай амбров Кирет, мой товарищ!

«Товарищ?»

Амбров — ренсайм, он даже не член общины.

— Откуда ты пришел? — спросил Клид.

— Я освободил его из специального загона Совета под правительственным зданием в Столице.

— Освободил, — повторил Клид. Он сразу понял, каковы будут последствия. И все в зале разделяли его ужас.

Возмездие постигнет на все общины.

Валлерой знал только один выход.

— Клид, — прошептал он и тянул проводника за плащ, пока тот не стал его слушать. — Эти мальчишки дали джанктам предлог напасть на нас. Есть только один способ предупредить удар правительства после того, как мы запретим дженам давать прямую передачу джанктам. Мы должны ударить первыми. Тектон должен сместить правительство джанктов и сам стать правительством территории.

Валлерой продолжал держать Клида за руку, так что шок, испытанный Клидом, он сам ощутил в полной мере. Повинуясь рефлексу, половина проводников в зале бросилась на защиту Клида. Они остановились только тогда, когда Валлерой сделал им знак свободной рукой.

Клид упал в кресло и осмотрел присутствующих, вначале каждого отдельно, потом всех вместе. Потом встал, чтобы говорить. Амбру и Бай, которых усадили на передние места, предпочли держаться как можно незаметней.

— Сосекту Риор увидел то, что мы с вами не видели. Тектон превратился в распределительную систему селина в Найвете. Мы давали все требуемые передачи. Мы никому не отказали, никого не отправили умирать на улицах от истощения или возвращаться домой и нападать на собственных детей. Мы предоставили медицинскую помощь и заботу жертвам перехода. Мы приучили джанктов рассчитывать на нас. Но тот, кто контролирует распределение селина, обладает властью. Мы уже стали правительством территории! Остается только сместить Совет и обосноваться в Столице.