Джоан Холли - Похитители умов

Морган походил по комнате, смешал себе коктейль и выпил его залпом, затем вновь стал ходить по комнате. Минуты проходили и казалось, что крики ребенка подымут на ноги весь дом. Теперь он осознал, для чего в доме такая хорошая звукоизоляция. Неизвестных нужно прятать, но кроме того, Неизвестных нужно еще и наказывать. А это означает, что необходимо заглушать их крики, чтобы они не мешали остальным обитателям дома.

Картина, которую он восстановил в уме - корчащийся на полу ребенок и над ним стоят трое твердо настроенных, сильных взрослых, - вызвала бурю в его желудке. Если крики не прекратятся, он сойдет с ума.

Наконец наступила тишина, прерываемая только всхлипыванием и звуком шагов. В комнату вошел Джаэль и заговорил, Морган уловил только его последние слова:

- Самое ужасное то, что человек был одет Путешественником, а Кенд знает, что Путешественники неприкасаемы.

- Но он также знает, что я не Путешественник, - взорвался Морган, ты уж слишком многого требуешь от ребенка...

- Я вижу, ты уже забыл свои собственные крики. Ты хочешь вновь пройти через все это? - спросил Джаэль.

Морган промолчал. Джаэль был прав и он ничего не мог сказать в защиту мальчика. Чернота - это было обычное наказание на Риге и тут не о чем было говорить.

Джаэль сам смешал себе коктейль, в то время как Нами опять ушла в комнату ребенка, но Морган был уверен, что ушла она туда не для того, чтобы утешить мальчика, успокоив его своим присутствием. Неожиданно Джаэль продолжил:

- На самом деле я не могу считать мальчика виновным. Сегодня вечером ты продемонстрировал ему свою слабость и этим внес некоторое волнение в его мир. Первое, которое он узнал. Поверь мне, его жизнь - это ад. Я помню свое детство слишком хорошо и эти воспоминания наполнены ужасом. Не позволяй ему продолжать мучить тебя. Шлепай его! Он должен учиться!

- Один шлепок и я окажусь в стране зомби.

Джаэль заколебался, обдумал эту мысль, затем сказал тоном, не предвещающим ничего хорошего:

- Возможно. Ну тогда держись от него подальше и не давай ему понять, что ты беспокоишься из-за него. Маленький дьяволенок сразу почувствует, что он имеет власть над тобой и постарается воспользоваться этим.

Морган старался рассуждать спокойно, старался не впадать в панику. До этих пор он вообще не знал, что такое паника.

- Это наверное будет не так уж страшно, я имею в виду, если даже дело дойдет до худшего. Ведь он все-таки еще ребенок и если он может насылать на меня кошмары только в течение короткого промежутка времени, то, возможно, он и управлять мной может только непродолжительное время, а это не так уж и страшно.

- Пожалуйста не думай, что это будет всегда длиться недолго. Можно такое сделать с человеком... но я даже не хочу упоминать обо этом.

Морган опять встал.

- Но ты уже упомянул, поэтому уж лучше объясни мне все!

Джаэль начал говорить с неохотой, запинаясь, тщательно подбирая слова.

- Есть некоторые вещи, которые можно сделать с управляемым мозгом. Это отвратительные, порочные действия, которые могут нанести вред человеческому интеллекту. Конечно, мы никогда этим не пользуемся - мы цивилизованные люди. Но ребенок, запертый от мира ребенок, такой, как Кенд...

- Ты хочешь сказать, что он действительно мог навредить мне?

Джаэль посмотрел в глаза Моргану.

- Очень сильно!

- Хорошо! - Морган не мог сдержать дрожь, которая охватила все его тело. - Просто великолепно! Тогда он настоящий монстр.

- Боюсь, что в данном случае это так. Но я уже говорил тебе, будь с ним настороже. Не позволяй ему читать в тебе страх и шлепай его хорошенько, если он будет вести себя слишком несносно. Используй свою физическую силу, свои руки и кулаки. Но, главное, держись с ним настороже.

Но Морган отклонил идею Джаэля.

- Я не буду бить ребенка. Я лучше переселюсь в дом, где нет детей.

- Это невозможно. Ты должен оставаться со мной, а это - единственная квартира, которую я имею. Жилье на Риге пользуется очень большим спросом.

- Хорошо. - Морган был зол. Любое решение, которое он пытался выбрать, тут же блокировалось. - Я постараюсь справиться с этой ситуацией наилучшим образом. И только ради мальчика. Так как, по-моему, его наказание является большим наказанием для меня, чем для него.

- И ты все еще его жалеешь, даже зная, что он мог сделать с тобой? Зная, что он мог искалечить твою жизнь?

- Теперь ты в замешательстве, Джаэль. Теперь наступила твоя очередь удивляться нашему образу жизни. Я не риганец. У меня совсем другой взгляд на жизнь и детей, чем у вас.

Эйрил умышленно перебила его, чтобы прекратить нарастающий спор.

- Но что же ты будешь делать, Морган? Я читаю изнеможение в тебе. Тебе нужен отдых, но ты все еще боишься.

- Я пойду в свою комнату и буду сидеть там, вот и все. Если я засну, я вновь стану беззащитным, а я этого не хочу.

- Спящего или бодрствующего, он все равно может мучить тебя, - сказал Джаэль. - Твое решение не из лучших. Эйрил и я должны будем присматривать за тобой. Или я вызову своего Управляемого, чтобы он делал это, и тогда мы все сможем заснуть.

- Но ты не можешь сделать этого, Джаэль, - быстро вмешалась Эйрил. Ведь он обнаружит Кенда.

Джаэль ударил рукой о ручку кресла.

- Видишь, землянин, своими проблемами ты так заморочил мне голову, что я стал действовать, не думая.

- Состояние, которого вы, риганцы, не можете одобрить, - парировал Морган, все еще рассерженный, сгоняя свою злость на единственно доступной мишени. - Действовать глупо - это действовать от всего сердца, а как раз сердца у вас и нет.

- Видимо нет, так как я даже не понимаю, что ты хотел этим сказать.

- Вы оба должны прекратить этот спор, - приказала Эйрил. - Постоянно споря между собой, вы не способствуете укреплению своей Команды. Джаэль, если ты не постараешься приспособиться к Моргану, то твое начальство будет сердиться на тебя и тогда наступит твоя очередь попасть в Черноту. Однако, скорее всего это будет более длительное путешествие, чем было у Моргана.

Джаэль побледнел и отвел глаза.

- Мне уже угрожали этим сегодня вечером. Ренз Восемьдесят взъелся на меня.

- И угрожал тебе? - удивилась Эйрил.

- Я сам слышал это, - подтвердил Морган. - Тогда я не понимал, о чем идет речь, но я видел реакцию Джаэля. Теперь я осознал, как жесток был Ренз. Возможно мы выбрали не того человека с номером 80.

- Мы выбрали единственного доступного нам, - сказал Джаэль. - Ты так спешил, что не дал мне возможности взвесить различные варианты и выбрать.

- Итак, как оказалось, я совершил более чем одну ошибку, отреагировал на слова Джаэля Морган.

- Теперь, - Эйрил взяла Моргана под руку и направила его к двери, вы пойдете и ляжете в кровать. Я отправлю отдыхать и Джаэля. Сегодня уже достаточно споров. Вы оба устали и в ваших спорах нет никакого смысла.