Владимир Андриенко - Царица Себекнофру

— Я немного знаком с древними папирусами, Аха. И, похоже, что наш бесталанный фараон Аменемхет IV таки решил прославить свое имя. Он призвал "черного заклинателя" весьма следующего в древней магии.

— И что с того? Пусть жрецы наших храмов думают об этом. Это их забота.

— Забота их, но что они могут знать? Сейчас они собрались во дворце и уже два дня только и делают, что разводят руками. А дело касается нашей с тобой госпожи — принцессы Себекнофру.

— Ради принцессы я готов на многое.

— У нас может появиться шанс посадить её на трон страны Кемет! Не стоит забывать, что именно Сбекнофру законная наследница двойной короны.

— Но корону оденет её муж Себекхотеп. Разве нет? Она же останется только женой нового фараона, Синух.

— А вот и нет, Аха. Она по примеру древней царицы Нитокриды станет не только женой фараона, но фараоном Египта! Хоть это и мужской титул.

— Подтвердят ли жрецы мужской титул фараона для женщины? Сомневаюсь, что у Нитокриды в действительности был титул фараона Верхнего и Нижнего Египта. А только носитель двойной короны может именоваться фараоном!

— Такой титул у Нитокриды был! В этом у меня нет никакого сомнения! А насчет того подтвердят или нет, то это забота верных слуг принцессы. Захотим — все это подтвердят.

— Значит, Синух, ты предлагаешь выступить против царствующего фараона?

— Он сам выступил против нас. И эта магия, с которой сейчас борются во дворце, еще покажет себя. Ты слышал о проклятии царицы Нитокриды?

— Нет. А что там было, Синух?

— После смерти царицы бездарный наследник также использовал древнюю магию. И бездна поглотила царство Египетское. На наше счастье наша принцесса жива.

— Это так. Но я не понял…

— А сейчас тебе стоит явиться во дворец, — не дал ему договорить архитектор. — Ведь ты воин народа Зару!

— И что с того?

— А то, что ты сумеешь сделать много больше, чем все наши жрецы в борьбе с этим заклятием.

— Я много слышал о силе Зару, но я не знаю как ей пользоваться. И я уже давно рассказал про это великому жрецу Себека. И если меня желают видеть как воина — я готов! Но я не заклинатель змей!

— Аха! Не стоит спорить и препираться. Нам нужно, во что бы то ни стало попасть в покои фараона! Есть подозрение на то, что он покинул столицу! А если это так, то стоит узнать, где он!

Большое судно с черными парусами со знаками Анубиса шло по великой реке. Никто не посмел остановить его ибо все знали о принадлежности корабля могущественной жреческой корпорации бога с головой шакала, которого называли Принцем Запада и Повелителем царства мертвых.

В большой каюте корабля расположился фараон Верхнего и Нижнего Египта Аменемхет IV и черный заклинатель Рата.

— Никто не знает что мы с тобой на этом корабле, фараон! Они все еще не смогли сломать заклятие змей. Я не думал, что это займет у них столько времени. Ваши жрецы растеряли все таинства прошлого.

— И это хорошо! Проклятые изменники и шарлатаны. Они ничего не умеют, кроме как плести нити заговоров. Они более не служат богам, они служат только себе. Но скоро я изменю все это!

— Мы остановим судно завтра и отправимся в Саккара вдвоем пешком. Без всякого сопровождения.

— Вдвоем? Но этот путь опасен. Нас могут убить разбойники или распустившиеся слуги номархов. Они не хуже воров грабят на дорогах.

— Нет, фараон. Нет. Со мной тебя ничего не должно пугать. Разбойники нам не страшны. Главное чтобы нас не обнаружили слуги и ищейки жрецов. А твой советник Себек-Кесемсаф не столь глуп. При нем имеются несколько стоящих заклинателей из храма Крокодила Солнца. И потому нам стоит торопиться и еще больше запутать следы. Ты знаешь, что было на месте пирамиды древнего фараона Джосера? Это в Северной Саккаре!

— Нет, — признался фараон.

— Там был некогда древний город и остов пирамиды Джосера это часть великого Дворца Мертвых. О нем теперь мало кто слышал. Я не побоюсь сказать, что кроме меня о нем более никто не знает.

— Дворец Мертвых? А что это за место?

— Некогда там впервые подняли мертвецов. Но затем дворец был разрушен и над ним много веков спустя была построена пирамида во время царствования Джосера. Имхотеп, архитектор и советник фараона, который и строил пирамиду, на деле был одним из Высших. Из тех, кто желал навсегда скрыть место, где находился Дворец Мертвых! Но знания о том времени сохранились. Во времена царствования фараона Менкара* (*Менкар — восьмой фараон шестой династии Древнего царства), который правил после знаменитой царицы Нитокриды* (*Нитокрида — седьмая правительница шестой династии Древнего царства), армию мертвых пытались пробудить. И мертвецы тогда почти восстали из могил!

— Мертвецы?

— Так говорят предания, фараон. Но что там произошло в точности, я сказать не могу. Это древняя магия, тайны которой утеряны. И если мы вызовем её к жизни, то станем великими.

— А что было тогда при фараоне Менкара? Отчего у него все сорвалось? — спросил Аменемхет.

— Сорвалось и все. Я не могу сказать почему. Есть разные рассказы об этом. Но как узнать что в них правда? Только черные заклинатели хранят эту мудрость веками. За ними охотятся и их убивают. Так есть и так было ранее. Многие не пережили преследований. Жрецы богов постарались стереть память о том времени из истории Египта навсегда.

— Отчего? — спросил Аменемхет.

— Они бояться этой истории и не желают её повторения. Все надписи фараона Менкара были уничтожены, и до нас дошло лишь имя этого правителя.

— Но что это за армия мертвых, Рата? Объясни мне то, что ты знаешь про это.

— Некогда во времена Первых богов один из высших по имени Сакар посмел подняться против царя Ра-Тамона и против его людей он использовал армию теней.

— Сакар? Не слышал ничего про такого.

— Оттого что ваши жрецы изменили имя этого высшего на Сокар! А это один из древнейших богов Египта. Он был повелителем загробного мира!

— Сокара я знаю! Он изображается в некоторых номах до сих пор! Это существо с тремя человеческими головами, телом сокола, хвостом змеи и могучими крыльями!

— Верно, фараон! Так его и изображали! Но имя высшего имеет большую магическую силу и потому жрецы изменили Сакар, на Сокар! Понимаешь?

— Понимаю, — восторженно произнес Аменемхет IV. Теперь он стал действительно поверенным древних тайн. — Но что такое армия теней?

— Ты желаешь понять?

— Да. Еще как желаю.

— Я также жажду такого знания. Но узнать его можно только…

— На месте древнего Дворца Мертвых? — договорил за Рата фараон Аменемхет IV.

— Да. И они, тени, могут повиноваться только коронованному фараону Египта. Тебе, Аменемхет! И пусть тогда дрожат твои враги!