Антон Орлов - Антираспад

– Пошли! – окликнул денорец.

Чтоб не вызывать у хозяев лагеря подозрений, он старался не глазеть по сторонам.

Остановились около прилепившейся к скале палатки, денорец откинул полог и пропустил его вперед. Внутри сидели Олег, Аманда и некто с забинтованным лицом. В следующую секунду Норберт понял, что это Гестен. Ну вот, стоило отлучиться, как с клиентом опять стряслась беда.

– Что с вами, профессор?

– Я упал головой в колючки, – дребезжащим голосом объяснил Гестен и вдруг перешел на крик: – Где вас носило, хотел бы я знать? Наглый мальчишка! Я никому не велел покидать магнитоплан, а вы не послушались! Еще скажите спасибо, что вас вовремя нашли милосердные и благородные олигархи Денора! Вы шалопай, а не ученый! Где вы были?!

– В городе, – раскусив его игру, ответил Норберт. – Войдите в мое положение, профессор, мне ведь нужен материал для диссертации.

– После таких выходок вы никогда не защитите диссертацию!

– Это мы еще посмотрим.

– Наглец!

Стоявший у входа денорец слушал их перепалку, даже не пытаясь спрятать снисходительную усмешку. Потом повернулся и вышел. Тогда Норберт присел на мягкий пол рядом с Гестеном и шепнул:

– К сожалению, ничего. Там нет ни грамма платины.

Гестен ссутулился и словно оцепенел.

– Нор, он не ранен, – сказала на ухо Норберту Аманда. – Это я его забинтовала, он сам так велел. Магнитоплан пропал, но он может связаться с кораблем.

– Наивные, бестолковые люди, вы ничего не понимаете! – с болью в голосе пробормотал Гестен. – У человечества больше нет надежды на счастливое будущее, а для вас ничего не изменилось.

Он умолк и не проронил больше ни слова вплоть до того момента, когда в палатку вошел денорец, а в проеме за его спиной остановился, заслонив свет, шкафоподобный автомат.

– Ваш обед, – сообщил денорец.

В верхней части «шкафа» раскрылись скользящие створки, оттуда выдвинулся манипулятор с подносом. Аманда ахнула:

– Да это же настоящий робот!

– Робот, – подтвердил денорец не без нотки самодовольства.

На подносе стояли четыре миски с тушеным мясом, тарелка с ломтиками хлеба и четыре чашки кофе.

– Хм, а с этим кофе все в порядке? – с подозрением поглядев на чашки, проворчала директор «Антираспада». – В нем нет чего-нибудь лишнего? Ну, вы знаете, как иногда бывает, особенно у вас.

Норберт готов был побиться об заклад, что она некстати вспомнила о мочегонном, которым угостила ее в Омунсонском парке Карен Мьян, но денорец истолковал слова Аманды по-своему и бросил через плечо:

– Для леди – кофе без сахара.

Другой манипулятор, поменьше, убрал крайнюю чашку в недра «шкафа» и тут же поставил на ее место новую.

– Спасибо, – поблагодарил за всех Норберт.

Денорец ушел. Сотрудники «Антираспада» приступили к еде, только Гестен не шелохнулся.

– Покушайте, профессор! – Аманда поставила перед ним миску.

– Я не хочу есть, – замогильным голосом отозвался Гестен. – Все пропало, а вы, агрессивные плотоядные глупцы, суете мне мясо под острым соусом! Это вредно для желудка. Вы даже правильно питаться неспособны. Человеческая цивилизация больна, теперь уже никто ее не вылечит!

Он брезгливо отодвинул миску и замер в углу. Его не трогали, опасаясь новой вспышки, однако спустя час он поднял голову, тускло поглядел на сотрудников «Антираспада» и потребовал, чтобы ему помогли надеть сервокостюм.

…Нуль-излучатель потерян для Раглоссы, но долг Ответственного по Безопасности – превыше всего. Зеруат заставил себя преодолеть депрессию. Денорцы обещали доставить их, всех четверых, на территорию Мутмакана. Хорошо! Там он отправит в небытие Норберта с Амандой (это надо сделать в любом случае, телохранители слишком много знают), вызовет корабль и вместе с Олегом Осокиным вернется домой. Раз агрессивные миры не исчезнут, Раглосса еще в большей степени нуждается в одаренном компьютерщике. Нет сомнений, что со временем удастся его приручить. А сейчас стоит вести себя с телохранителями помягче, чтобы они не заподозрили, какая участь им уготована…

– Вот и закончилась наша экспедиция! – приветливо произнес он, повернувшись к ним. – Как вы себя чувствуете?

– Вам уже лучше, профессор? – обрадовалась Аманда.

– Да-да, спасибо. Жаль, что мы ничего не нашли, но вы хорошо себя проявили и заработали свой гонорар. Я выдам вам деньги на борту корабля.

…На самом деле все будет иначе. Но вам не полагается знать об этом заранее.

Сотрудники «Антираспада» заметно повеселели.

В палатку заглянул один из денорских хищников:

– Выходите, сворачиваем лагерь.

Они подчинились. Солнце садилось, маскировочный тент убрали, в розовато-оранжевом небе висели бледные золотистые облака.

– Вам повезло, – ухмыльнулся денорец.

– Почему повезло? – спросил Норберт.

– Увидите настоящую драку. Скоро тут будут тигонцы, – ухмылка денорца стала шире. – Они думают, что мы их не ждем.

Смотреть на мерзкое побоище Зеруату совсем не хотелось – как будто мало ему сегодняшних треволнений! Когда денорец отошел, он повернулся к сотрудникам «Антираспада» и хрипло сказал:

– Дело плохо. Очень плохо. У нас есть шанс уцелеть, но нам придется… как вы это называете? Да-да, рискнуть, хоть это и глупо. Мы должны ретироваться до того, как начнется эта отвратительная «настоящая драка»! Надо отойти вон за те скалы, корабль нас заберет.

– Заметят, – поглядев на скалы (черный зубчатый силуэт на фоне расплавленного неба), возразил Норберт.

– Скоро стемнеет. В сервокостюме я могу бегать не хуже, чем вы! – Покосившись на манжету с пультом, Зеруат озабоченно добавил: – Лишь бы кнопки не перепутать. Вещи можно бросить: за исключением металлоискателя, тут нет ничего ценного.

Аманда раскрыла свою сумку и начала торопливо перекладывать деньги в карманы, Норберт с Олегом последовали ее примеру. Ответственный по Безопасности покачал головой: алчные, суетные существа, если б они только знали, что все это им не понадобится. Пряный теплый ветер обвевал его открытые кисти, в то время как забинтованное лицо, кроме разве что носа, не ощущало ни малейшего дуновения. Скалы и дисковидные боты отбрасывали вытянутые тени.

К ним подошел высокий денорец в маске. Судя по тому, что он отдавал всем остальным приказы, – командир группы.

– Этот металлоискатель мы у вас покупаем, – сообщил он не терпящим возражений тоном. – Сколько вы за него хотите?

На лбу у Зеруата под слоем бинтов выступил пот: когда металлоискатель попал к раглоссианам, его корпус был поврежден, пришлось изготовить новый, и на нем есть маркировка – микроскопическое клеймо завода. Если денорцы заметят клеймо, обман раскроется.

Ответственный по Безопасности нашел в себе силы вымолвить: