Борис Иванов - Последний вагон в рай (Кай Санди - 6)

- Так что же вы предпримете, Леди, если я откажусь?

- А ничего. - Эльсбет достала длинную сигарету и выдохнула дым почти в лицо "гостье". - Правда, господину Второму Аудитору будет грустно узнать, что вы были приставлены к нему Старухой только для того, чтобы следить за ним. А он-то, бедолага, принимал ваши чувства за чистую монету.

Леди с удовлетворением отметила перемену в облике Джейн.

- Как же я вас ненавижу!

- Охотно верю, - согласилась та. - Но это не должно помешать нам работать. Или ты думаешь, что в Тройке мы испытывали друг к другу другие чувства? Нет, моя дорогая, политика - дело не для розовых кисейных барышень. Ты или давишь свои эмоции, и тогда получаешь шанс добиться успеха, или вылетаешь на обочину. - Она встала, дав понять, что разговор окончен.

- Итак?

- Что я должна делать? - Сестра Гранж старалась не смотреть на хозяйку положения.

- Для начала намекни своему дружку, что в Правительстве Химеры есть здравомыслящие люди, готовые к сотрудничеству с Федерацией. И они могут сообщить некоторые сведения о характере так называемого ТОВАРА при условии получения гарантий: а) сохранения определенной автономии Химеры в дальнейшем и б) сохранения их руководящей роли в Правительстве обновленной Химеры. Имен пока не называй. Передашь сообщение и доложишь о реакции. Леди протянула Джейн капиллярную ручку. - Передатчик действует в радиусе полумили. Этого хватит, чтобы достать до ретранслятора. Канал кодирован. Последняя штучка наших друзей с Дальних Баз, так что не забивай себе голову опасениями насчет Старухи. Как только я получу от тебя информацию, сразу же свяжусь. Эта штука, - она показала на авторучку, - может работать и в режиме приема. - Эльсбет подала Джейн руку и не особо удивилась, что та ее не заметила.

- Ты поймешь позже, девочка, что для тебя это был лучший вариант. Клавдия, - она повернулась к охраннице, - проводите нашу гостью обратно.

Леди склонилась было над услужливо положенным ее секретаршей бюваром, но в последний момент подняла голову и добавила в напрягшуюся прямую спину Джейн:

- И если вам удастся узнать - хотя бы приблизительно, - где прячется эта сучка Роззи... Вы знаете, что делать.

* * *

Право первого шага на землю Рая Высокородный ничтоже сумняшеся оставил, разумеется, за собой. С разной степенью благоговения за шагом этим следили все пассажиры последнего вагона - у Злюки к благоговению примешивалась и изрядная доля вины: по его - неразумной твари беспечности, приключившейся в момент торможения, Высокородный прихрамывал и бормотал себе под нос слова, мало соответствовавшие торжественности момента.

Как-то так получилось само собой, что все беглецы неровным, но все-таки строем друг за другом выбирались из проема отворенной Мастером гермодвери, приветствуя бывшего монарха уставным жестом.

Воздух здесь был прохладным и отдавал металлом и еще чем-то таким... А вообще - был почти что незаметен. Во всяком случае - им можно было дышать.

Высокородный Деррил выпрямился наконец-то в свой полный рост - даже Дирка он превосходил на полголовы - и сделал повелительный жест. Тут же каждый из двух его молчаливых спутников принялся распаковывать основательные походные тюки. Первый извлек из багажа Изумрудную Мантию знак принадлежности к Ордену Мечей и узкий, злым металлическим блеском сияющий ободок Стальной Короны Деррилов. И то и другое было напялено на Высокородного с соответствующим почтением. Второй пришей-пристегай торопливо доставал на свет Божий и смыкал в единый длиннющий шест легкие стальные трубки. Только когда он присобачил к ним огромное зеленое полотнище, Лики сообразил, что присутствует при Водружении Знамени, и, подчиняясь уже заколоченному в гены населения Обитаемой Вселенной рефлексу, сделал равнение на священный стяг. Тут обе "шестерки", припав на одно колено, протянули его экс-величеству последний предмет тщательно охранявшегося ими на всем протяжении пути багажа Высокородного - вложенный в узкие, чеканной работы ножны Разитель - Меч Деррилов. Высокородный до боли знакомым всем его подданным, удивительно величавым движением извлек из ножен и воздел во тьму небес сей символ достоинства рода древних королей. Потом он торжественно огласил указ об основании в качестве временной своей резиденции полевого лагеря "Рай во Тьме" и введении в действие Полевого Устава со всеми из этого вытекающими последствиями. Затем более приземленным, но тоже достаточно театральным жестом повелел гвардии капитану Дирку и Мастеру Лики припасть пред ним на колени.

И проклинавший всю свою сознательную жизнь деспотию, посмеивавшийся всякий раз за стаканчиком дурной воды над феодальными пережитками, переполнявшими жизнь Обитаемой Вселенной в век электроники и мезонных технологий, Мастер Лики выполнил повеление Высокородного Тоода, Обитаемой Вселенной Соправителя в изгнании. Рядом с ним точно в таком же каноническом коленопреклонении замер друг его бестолкового детства гвардии капитан Дирк.

Злюка обалдел от гордости за хозяина и, тихонько повизгивая, подполз поближе к месту действия.

Величественным и совершенно ничего не значащим в этом ином, дьявольском мире жестом Высокородный посвятил двух рабов своих в члены Ордена Мечей, а гвардии капитан Дирк, минуя ступеньки воинской иерархии, был возведен аж в подполковничий Гвардии Его Величества чин. Всем остальным лицам, сопровождавшим Его Величество в этом удивительном изгнании, была жалована монаршая благодарность. Долгое странствие подошло к концу.

* * *

- Вы вконец рехнулись! - Айман уставился на экран своего блока связи, как на не вовремя проснувшуюся гадюку.

Не снятый до конца гермокостюм стеснял его движения и только усиливал раздражение.

- Я же говорил, что вы не должны напрямую выходить на меня по открытым каналам связи! - Он зло дернул забарахливший замок воротника.

Грустный Томаз понимающе улыбнулся ему с экранчика:

- Сейчас не время играть в игрушки, начальник. Сейчас тут все ищут тебя и ищут еще этот... - Том задумался, стоит ли называть вещи своими именами, - Черный Терминал... Твой друг приехал - злой весь, ну прямо как будто ты деньги у него украл...

- Барух? - Айман снова рванул непослушный замок.

- Ага - Барух, Барух... И теперь Серж поднял все ополочение...

- О-пол-чение?

- Я и говорю - о-п-о-л-о-ч-е-н-и-е... - оскорбленно парировал дурацкий вопрос Том. И сочувственно добавил: - Лучше будет, если тебя не найдут, все-таки... Ты слишком много знаешь, дорогой...

- Эта команда из Метрополии - ну, два чудака, которых показывали в новостях, - тоже здесь?

- Нет - зачем здесь? И, - тут Томаз криво усмехнулся, - не скоро здесь будут. Там, в Дизерте, бабы опять передрались... В обеих столицах черезвычайное положение. Монорельс перекрыт. Шоссе, аэропорт - тоже перекрыты... Ну мне пора канал выключать, а то...