Игорь Волознев - Десант на Бракемон

Андрей, тревожно оглянувшись на оба конца коридора, вернулся в комнату.

— Есть! — раздался торжествующий крик Дениса. — Я так и знал!

Ему всё-таки удалось перевести управление пушкой на ручной режим. Сноп лучей, обшаривающих небо над станцией, теперь подчинялся землянину. Денис мог наклонять его в любую сторону по своему желанию.

Прежде всего десантник обратил внимание, что лучи не трогают флайеры. Огненные спицы, встречаясь с ними, тщательно огибали их, словно вокруг летающих аппаратов существовало какое-то невидимое защитное поле. Что ж, ничего другого и ожидать было нельзя. Денис ещё на Земле слышал об этой особенности бракемонской противовоздушной обороны: корабли-роботы и убийственные лучи уничтожали только чужих, на своих же они не только не реагировали, но и всячески избегали любого сближения с ними.

Денис взялся за рычаги, находившиеся здесь же, на пульте, и наклонил весь этот сверкающий сноп вправо. Потом влево. Сноп послушно качался из стороны в сторону, как гигантский куст. Андрей уже понял мысль товарища.

— Наклоняй его ниже! — кричал он ему в ухо. — Ещё ниже!.. Чтоб до земли достало!..

Денис вывернул рычаг до самого упора, и сноп практически лёг. Лучи теперь стлались по земле. На экранах было видно, как горят и взрываются броневики.

Андрей выбежал в коридор и приник к окну. Перед его глазами разворачивалась поистине грандиозная огненная феерия. Броневики, в отличие от флайеров, не были снабжены специальной защитой и вспыхивали как спички; солдаты же, когда по ним проходил луч, просто исчезали. Слепящая молотилка неспешно катилась вокруг базы. Машины пытались развернуться, выехать из опасной зоны, но они стояли слишком тесно и лишь сталкивались друг с другом. Лучи настигали их и они взрывались, как ещё несколько часов назад взрывались десантные корабли. Вокруг базы горело всё, что могло гореть. Горела, казалось, сама земля. В яростном блеске огненного веера озарились облака, уходящая вдаль равнина, холмы, тёмная полоса леса на горизонте.

Сноп сделал полный круг, и с бракемонским воинством, скопившемся у базы, было покончено. Остались только те солдаты и броневики, что находились внутри ограды — угол падения лучей был такой, что они не могли захватить эту территорию.

Заметив шевеление в коридоре, Андрей обернулся. Из-за угла выскочили солдаты. Выстрелив, пилот по-десантски кинулся на пол и откатился к двери. Несколько лучей прошли по тому месту, где он только что стоял, а один полыхнул над самой его головой.

Ещё раз выстрелив, Андрей ввалился в комнату.

— Браки! — закричал он срывающимся голосом.

Денис стремительно встал.

— Сколько их?

— Не знаю. Не успел рассмотреть. Они выскочили из-за угла…

Тереза заняла место Дениса перед пультом.

— Лучевую установку необходимо уничтожить, — сказала она. — Браки опасаются этого больше всего. Наверно, потому, что им не скоро удастся её восстановить.

— Да, Тереза, займись этим, а мы с Андрюхой их задержим!

Денис осторожно приоткрыл дверь. Браков видно не было, но он чувствовал, что они где-то здесь, рядом. Наверняка затаились и ждут, когда кто-нибудь из землян высунется.

Он выставил из-за двери ножку табуретки. По ней немедленно ударил луч.

— Они не решаются напасть! — прокричал Денис, перекрывая усилившийся гул. — Наверное, их пока слишком мало!

— Но мы всё равно не можем выйти, — отозвался Андрей. — Получается, мы тут в ловушке!

— У тебя есть конкретное предложение?

— Никакого. Вылезти даже и думать нечего, сразу попадём под огонь!

Внезапно над их головами оглушительно грохнуло. Они даже присели от неожиданности. По потолку и стенам поползли трещины. Обзорные экраны погасли.

— Это я уничтожила пушку! — крикнула Тереза. — Точнее, сработала система её ликвидации! Теперь привожу в действие программу полной ликвидации базы. Только не знаю, как эта ликвидация будет выглядеть… На всякий случай приготовьтесь…

Денис почувствовал, что ему не хватает воздуху. Побледнел и Андрей.

— Ладно, хоть что-то удалось сделать, — выдавил он. — Следующему десанту будет легче.

— Да, — согласился Денис. — Может, они вспомнят о нас.

Не отрывая глаз от экрана, Тереза продолжала порхать пальцами по клавиатуре. Рёв сделался надсадным, кашляющим. Внизу что-то глухо забухало, как будто там заколачивали чугунные сваи. А потом, тоже внизу, раздался взрыв. В стенах затрещало, трещины на них увеличились.

— Сейчас рухнет! — закричал Андрей. — Тереза, бежим! Браки, небось, уже смылись!

— Погоди, — Денис удержал его, схватив за руку. — Надо довести дело до конца!

Пол вздрагивал. Казалось, всё здание ходило ходуном. В комнате начал ощущаться запах дыма.

— Секунду, — говорила Тереза. — Ещё одну секунду…

Лампы на пульте гасли. По экрану то и дело мелькали помехи или красные треугольники, означавшие неисправность в объекте. Вскоре эти треугольники заполнили весь экран.

— Всё, конец, — Тереза ударом по клавише погасила его. — Программа полной самоликвидации базы запущена.

Здание потряс новый взрыв. Денис выскочил в коридор, паля направо и налево. Но браков здесь уже не было. Справа накатывали клубы дыма. Рёв то и дело прерывался, и вдруг внизу раздался ещё один взрыв.

— Ну точно, идёт полная самоликвидация! — прокричал бледный, с горящими глазами, Андрей.

Они с Денисом побежали налево, но за углом наткнулись на браков, которые столпились у задымленной лестницы, видимо не решаясь спуститься: дыма внизу было ещё больше.

Молодые люди кинулись назад.

— Надо разбить окно! — И Денис заколотил прикладом бластера по прозрачному оконному пластику.

Но тот был слишком прочным. От ударов по его поверхности лишь расползалась паутина трещин. Андрей наставил на пластик бластерное дуло и нажал на кнопку. Под действием луча сверхтвёрдый материал начал чернеть и плавиться. Появилось отверстие с оплавленными краями. Денис и Тереза присоединились к Андрею, прибавив к его лучу два своих.

Внизу что-то постоянно взрывалось, сотрясая пол и стены. Дым прибывал стремительно. Конец коридора почти весь потонул в тёмных клубах. Редкие светильники, горевшие под потолком, тускнели. Коридор теперь освещался только светом от окон, идущем со двора, где разворачивались уцелевшие броневики. Включив фары и прожекторы, они выезжали за ворота.

В конце коридора снова появились браки. Надышавшись дыма, они еле стояли на ногах.

— Осторожно! — крикнул Денис.

Тереза с Андреем кинулись на пол и открыли огонь.

Дымную тьму коридора вспороли вспышки лучей. Кое-кто из браков пытался отстреливаться, но они, видимо, слишком надышались дымом, чтобы нормально стрелять. Те несколько выстрелов, которые полыхнули с их стороны, не достигли цели, зато каждый выстрел землян находил цель в толпе вояк. Корчась от боли, они отползали назад.