Игорь Волознев - Десант на Бракемон

Задержавшись на минуту у окна, офицеры подхватили пленника и с удвоенной энергией помчались по коридорам и лестницам.

Нельзя сказать, чтобы землянин давал себя тащить, как барана на убой. Он взбрыкивал, дёргался, норовил дотянуться до браков ногой. Но очень скоро он убедился, что эти попытки не имеют ни малейших шансов на успех. К тому же с той минуты, как браки схватили его, он начал ощущать упадок сил, который постепенно усиливался. Впервые после контакта с Пришельцем к нему вернулось чувство боли. До сих пор боль не давала о себе знать, и вот, наконец, она появилась, причём сразу во всех местах, куда он был ранен — в боку, в плече, в виске, в ноге. Особенно в плече и в правой ноге. Когда его волокли по лестницам, нога билась о ступени, и каждый удар отзывался нестерпимой болью.

Помимо боли он испытывал чувство, которое было похоже на медленное, мучительное пробуждение. Денис с возраставшим изумлением оглядывался на белые стены и потолки, словно видел их впервые в жизни. То, что с ним происходило до его пленения, казалось кошмарным сном. Денис, похоже, начинал выходить из того странного полугипнотического состояния, в котором он пребывал всё это время, выполняя введённую в него программу. Теперь, когда в её выполнении произошёл сбой, Денис начал пробуждаться. Но чем больше он силился вспомнить, что с ним было в последние час — полтора, тем больше его сознание погружалось в хаос, состоявший лишь из обрывков воспоминаний. Нечто подобное бывает с человеком утром, после пробуждения, когда из памяти испаряется какой-то очень яркий, необычный, поразивший воображение сон, постепенно тускнея и распадаясь на фрагменты. Дениса словно отпустили какие-то тиски, державшие весь его организм на пределе, даже выше предела человеческих возможностей. Он мучительно вспоминал, как шёл, как добрался до звездолёта Пришельца, как проник через потайной ход в зал, где находилась мина. И как он не сделал самого главного — не обезвредил её. Наверно, задание с самого начала было ему не по силам.

Навалившаяся усталость была похожа на обморок. Не раз в пути он терял сознание. Его приводили в себя бесцеремонные пинки браков и вспышки боли, особенно чувствительные в раненой ноге. Когда его волокли по лестницам, Денис не выдерживал и принимался громко стонать. Браки не обращали на это внимание. Они направлялись куда-то вверх, переходя с лестницы на лестницу. В пути им всё чаще встречались другие обитатели Цитадели, которые спешили в ту же сторону, и пленник понял, что он уже недалеко от крыши. Отовсюду доносились крики офицеров, командовавших эвакуацией. Мимо Дениса пробегали хирурги, нагруженные какими-то приборами и инструментами; иногда попадались группы зомбированных пленников — видимо, они представляли для здешних упырей какой-то интерес, поскольку их не бросили, подобно многим их товарищам, погибать в оставленных помещениях. Пленники шли шатаясь, некоторые падали без сил. Конвоиры прикосновениями палок с крючьями на концах заставляли их подниматься и идти дальше.

Офицеры наконец выволокли Дениса на крышу. Над ним раскинулось хмурое небо с ползущими облаками, в глаза ударил жёлтый свет мощных прожекторов, освещавших широкую посадочную площадку. Площадка была запружена народом; здесь же стояло и несколько флайеров. Многие браки глядели на медленно снижавшийся огромный дисковидный звездолёт. Это его Денис только что видел за окном.

Звездолёт завис метрах в тридцати над площадкой, закрыв собой почти половину неба. Свечение в его днище погасло. На ободе стали заметны сотни небольших огоньков — окошек иллюминаторов. А потом землянин увидел и люки — сразу несколько десятков их распахнулось по окружности погасшего днища, и от них к крыше Цитадели протянулись едва заметные в сумеречном воздухе световые столбы гравитационных лифтов. Попадая в зону действия такого столба, человек или предмет терял вес и быстро затягивался в люк. С крыши Цитадели вверх по столбам полетели браки, их пленники, приборы, орудия.

На какое-то время конвоиры оставили Дениса в покое. Он лежал плашмя на шершавой поверхности крыши и смотрел снизу вверх на днище огромного межпланетного корабля, на его причудливые конструкции, на люки, на световые трубы гравилифтов, в которых виднелись силуэты поднимающихся браков.

Долго лежать ему не дали. Офицеры подняли его и потащили к ближайшему лифту.

Подъём занял всего несколько секунд. Оказавшись в звездолёте, офицеры снова взяли Дениса под руки и поволокли по узкому коридору с полупрозрачными стенами, за которыми тускло светили какие-то огни. От тряски раны пленника разболелись, он громко стонал. Мимо проходили браки — офицеры, солдаты, хирурги, технологи, Посвящённые, и никто даже не повернул головы в сторону землянина.

Его втащили в зал, заполненный браками и их пленниками, доставленными сюда с Цитадели. Пленники сидели тесными группами или лежали, часто прямо друг на друге, а некоторые висели вниз головой на тросах, свисавших с потолка. Дениса прислонили спиной к стене, недалеко от входа. Он сидел, от усталости и боли не в состоянии пошевелиться, и смотрел, как в зал вводят очередную группу пленников. Неожиданно он увидел в ней Андрея и Терезу. Они покорно брели с толпой голых антропоморфных созданий, похожих на землян. Дениса поразили их пустые взгляды. Его друзья покорно поворачивали туда, куда приказывал им какой-то хирург.

Когда они проходили мимо Дениса, он окликнул их. Они остались безучастны. Впрочем, Денис и сам понимал, что окликать их бесполезно. Сознание его друзей было затемнено и полностью подчинено воле браков. Ему оставалось лишь удивляться, как то же самое не произошло и с ним. По-видимому, при контакте с Пришельцем он получил такой сильный иммунитет от бракемонского гипноза, что даже сейчас, израненный и полумёртвый от усталости, мог сохранять контроль над собой.

Однако его оклик не остался незамеченным. К нему немедленно подошёл один из находившихся поблизости Посвящённых, несколько секунд буравил его гипнотизирующим лучом, а потом сделал пасс рукой. Убедившись, что его манипуляции не действуют, он обратился с расспросами к конвоирам Дениса. Вслушиваясь в их речь, десантнику удалось разобрать, что его, как находившегося в близком контакте с Пришельцем, собираются подвергнуть особо тщательному изучению. Посвящённый снова направил на него луч, только теперь светивший гораздо ярче, чем в первый раз. Тело землянина сдавило леденящее напряжение, он сполз со стены на пол и растянулся, сжал зубы, изо всех сил сопротивляясь действию луча, и лишь когда тот погас, перевёл дыхание.

Денис лежал, откинувшись. Пот мелкими струйками стекал с его лица, рана на виске кровоточила и под щекой натекла липкая горячая влага. До него не сразу дошло, что луч снова не оказал действия, а когда он понял это, его захлестнул восторг. Он продолжает мыслить, продолжает сознавать себя!