Игорь Волознев - Десант на Бракемон

Его спутники оживились. Видно было, что их захватила его идея.

— Давай, только осторожнее! — Андрей напутственно коснулся его плеча.

Они с Терезой, забыв об опасности, даже привстали над кустами, глядя, как их командир подбегает к люку.

Денис потянул на себя квадратную дверцу. Из раскрывшегося проёма хлынул неяркий голубоватый свет и высунулась голова бракемонского солдата. Денис тут же схватил его за тонкую шею и потянул на себя. Брак взвизгнул и попытался удержаться в отверстии люка, но Денис энергичным рывком выдернул его, швырнул на землю и несколько раз ударил прикладом бластера по голой голове.

Убедившись, что брак мёртв, он заглянул в машину. В ней никого не было. К броневику уже бежали Тереза и Андрей. Денис залез в броневик и осмотрелся. Подбежавший Андрей первым делом поднял труп брака и втолкнул его в машину, и лишь потом залез сам. Последней влезла Тереза, прикрыв за собой дверцу.

— В машине их шесть человек, — сказал Денис, показывая на стойку для бластеров.

Действительно, на стойке помещалось шесть гнёзд. Из них пять были пусты.

Андрей кивнул.

— Всё ясно. Значит, пять должны вернуться.

— Они участвуют в облаве, — Тереза заглянула в иллюминатор. — Вон появились ещё трое… Наверняка тоже вылезли из каких-нибудь броневиков…

Андрей, подбираясь к иллюминатору, поскользнулся на густой белой слизи, вытекшей из проломленной головы убитого.

— Фу, гадость! — Он в сердцах схватил труп за ноги и отволок в угол.

Луч с крыши их броневика высветил головастую фигуру в комбинезоне. Солдат шёл, даже не глядя в сторону машины.

— Похоже, мы сюда удачно залезли, — заметила девушка.

— Главное — вовремя, — согласился Андрей. — Их с каждой минутой становится больше.

— Ясно, что они взялись за поиски основательно… — Денис перешёл к другому иллюминатору и удивлённо свистнул, увидев цепь из пятидесяти солдат. — Да они прочёсывают тут каждый метр! — воскликнул он.

К его иллюминатору подошёл Андрей.

— Если они не сунут нос в наш броневичок, то у нас будет шанс, — проговорил он.

Браки приближались со стороны дороги, не видной за зарослями, причём держались ровной линией, на расстоянии трёх-четырёх шагов друг от друга. Луч с крыши броневика двигался по их худощавым фигурам и бесстрастным лицам.

Земляне отпрянули от иллюминаторов, словно аборигены могли увидеть их за затемнёнными стёклами.

Андрей взял наизготовку бластер.

— Сейчас они узнают, что такое земная десантура, — прошептал он.

Достигнув броневика, цепь разомкнулась, обошла его и снова сомкнулась. Земляне посмотрели им вслед из другого иллюминатора.

— Прошли… — выдохнул Андрей.

— Положение всё равно критическое, — сказал Денис. — Их тут слишком много.

Он переходил от иллюминатора к иллюминатору, вглядываясь в подсвеченные прожекторами сумерки. Цепь браков растворилась в темноте, но появились одиночные браки, а потом пары и тройки, бродившие в разных направлениях. Вдобавок ко всему, над холмами проплыл большой яйцевидный флайер, светившийся бело-голубым светом; бивший с него луч, расширявшийся книзу, шарил по кустам и деревьям. Флайер медленно пролетел в стороне и скрылся за холмом.

Не прошло и пяти минут, как показался ещё один броневик. Он встал за кустами метрах в пятидесяти от броневика с землянами. Виднелась его крыша с вращающимся прожектором.

— Бежать бесполезно, — сказал Андрей. — Придётся сидеть здесь и ждать, пока не уляжется вся эта катавасия.

— А если кому-нибудь из экипажа нашего броневика понадобится вернуться в машину? — спросила Тереза.

— Пусть возвращается, — пилот с мрачной ухмылкой подмигнул Денису. — Встретим его как надо.

Время шло. Ночь окончательно опустилась на холмы и заметнее стало пятно света, озарявшее облака над Мёртвым городом. Браки продолжали рыскать по округе. Их фигуры то появлялись, то пропадали. Несколько раз пролетал флайер, ощупывая землю лучом.

Вскоре солдат стало меньше, но броневики с прожекторами, расставленные на небольшом расстоянии один от другого, оставались на своих местах. Бывали периоды, когда браков вообще не было видно, и беглецы обсуждали возможность похода к лесу. На этом настаивала Тереза. Андрей с Денисом колебались. Денис несколько раз собирался отправиться на разведку, но появлявшиеся браки отбивали в нём это желание.

К середине ночи флайер и основная масса поисковиков вновь вернулись в тот район, где находились земляне. Вокруг стало многолюднее. Подъехали и остановились невдалеке ещё два броневика. В небе барражировало уже три флайера — и при этом ни одна из баз ПВО не включила свои убийственные лучи: следящие радары понимали, что это свои.

Флайеры, полетав, скрылись за холмами. А вскоре и в поведении поисковиков наметилась перемена. Походка бракемонских солдат стала раскованной, бластеры были уже не в руках, а закинуты за спину; солдаты шли, не столько оглядывая окрестности, сколько переговариваясь друг с другом.

— Такое впечатление, что они сворачивают поиски, — заметил Андрей.

Но радоваться было рано: браки начали рассаживаться по машинам. У соседнего броневика собралось с полдюжины аборигенов; один за другим они скрывались в отверстии люка. Какой-то брак направился к броневику с землянами.

— Ну вот, дождались, — почти простонала Тереза. — Я же говорила — надо уходить, пока есть возможность!

Молодые люди промолчали, мысленно соглашаясь с ней.

— Подходит, — тихо сказал Андрей. — Сейчас встретим дорогого гостя…

Дверца люка подалась назад. Как только брак просунулся в кабину, Денис схватил его за шею и, не давая пикнуть, дёрнул на себя. В ту же секунду Андрей ударил брака прикладом по затылку. Денис втянул обмякшее тело в кабину.

К броневику неспешно приблизился второй вояка. Денис подождал, пока он всунется в люк. Этого брака постигла участь первого. То же случилось с третьим и с четвёртым, которые подходили к броневику с некоторыми интервалами.

— Нам повезло, что они не полезли в броневик все вместе, — отдуваясь, сказал Денис.

— Значит, четверо, — Андрей оттащил труп к стене. — А с тем, которого мы пришили в самом начале, пять.

— Их должно быть шесть, — сказала Тереза.

— Тогда подождём шестого, — заключил пилот.

Ждать пришлось недолго. Брак с чёрной загогулиной на комбинезоне, являвшейся отличительным знаком младшего командира, распахнул люк и полез в кабину. Денис был наготове. Этот брак, в отличие от остальных, попытался сопротивляться, но удары приклада быстро угомонили его.

От трупов в машине стало тесно. Запахло чем-то гнилостным. Из проломленных черепов сочилась слизь, растекаясь по полу. Денис собрал и осмотрел трофейные бластеры. Беглецам досталось шесть огнемётов. Сержант поймал себя на мысли, что с таким арсеналом он, пожалуй, чувствует себя увереннее.