Елена Артамонова - Мой друг - вампир

- Они смеются над тобой! - сообщил негромкий девчоночий голос.

- Нет, нуждаются! - ответил мальчишка.

- Такие крутые парни не могут нуждаться в каком-то малолетке!

- Не нарывайся. Молодость - мой главный козырь. Ни вампиры, ни люди не догадываются, с кем имеют дело.

Я осторожно выглянула из-за ствола липы. Под фонарем стояла мокрая скамейка, на которой увлеченно спорили между собой Павлик и Таня. Ни охотников, ни Кристиана поблизости не было. Только я собралась выдать свое присутствие, как почувствовала прикосновение холодных пальцев, зажимающих мне рот. Легкий запах духов подсказал имя нападавшего.

- Никогда не думала, что смертные могут передвигаться с такой скоростью, - прошептала Ирэн, убирая руку. - Пяти минут не прошло, как мы расстались, а ты уже здесь! Или... Неужели началось?

Подумав, что у Ирэн не все в порядке с головой, я попыталась рассказать, как не меньше часа бродила по скверу, прежде чем вновь увидела ее.

- Не считай меня чокнутой, детка, - зло оскалилась вампирша. - Просто здесь время идет неравномерно, по-своему в каждом углу. Такое случается, когда задействованы очень серьезные силы и грядут большие перемены.

- Это связано с тем, чем занимается Оркус? Мы видели его. Он и другие вампиры нашли в земле какую-то ложбинку, очертив ее магическим кругом Когда я уходила, Оркус призывал стихии Воздуха, Огня, Воды и Земли.

- Обычный колдовской ритуал, доступный новичкам на первых ступенях посвящения. Магический круг позволяет сконцентрировать энергию, а вот что касается ямы в земле... В древние времена считали, что все провалы, колодцы, трясины и иные отверстия в земле представляют собой проходы в мир духов. Похоже, Оркус знает, что делает, и час перемен может наступить скорее, чем мы ожидали. Кстати, как поживает наш юный охотничек?

Вслед за Ирэн я посмотрела на сидевшую под фонарем парочку. Павлик продолжал делиться с Панкратовой впечатлениями о своей необычной работе.

- Думаешь, легко изображать из себя наживку? Риск велик, но игра стоит свеч. Глупые вампиры видят во мне легкую добычу и получают по полной программе! Знаешь, Танька, ведь это я выследил вашего со Светкой дружка. Пришлось следить за вами целую неделю, а вы, глупые девчонки, так ничего и не заметили!

- Не двигайся и не смей мне мешать, - приказала Ирэн и бесшумно выпрыгнула на дорожку. Спустя миг она уже сидела на скамейке, обняв Павлика за плечи. - Ты высоко ценишь свою молодость, мой красавчик? Ах, как, должно быть, чудесно чувствовать себя мальчиком-подростком!

- Я убью тебя, тварь, - без особого энтузиазма произнес Павлик.

- Попробуй, - Ирэн усмехнулась, обнажая клыки. - Ты убивал вампиров, малыш? Или взрослые дяденьки не доверяют тебе грязную работу?

- Алекс отомстит за меня.

- Ошибаешься. Алекс - профессионал, он не метит, а просто уничтожает всех подряд. Его врагам не позавидуешь. Охотник не знает жалости, он неутомим и бесстрашен. Бедные, бедные вампиры, Кровавый Алекс убивает их, как тараканов. Впрочем, разве такой доблестный герой, как ты, может понять, что испытывает перед смертью таракан? Хорошо играть на стороне сильного... - вкрадчиво ворковала Ирэн, все сильнее сжимая в объятиях испуганного Павлика. - Знаешь, малыш, я многих одарила вечной молодостью, что же касается вечного детства... Надо же когда-то начинать!

С этими словами упыриха впилась в горло Павлика. Тот попытался вырваться, но у Ирэн была железная хватка. Вскоре она отбросила на скамью бездыханное тело мальчика. По ее подбородку стекала струйка крови, безумный взгляд остановился на Панкратовой.

- Не бойся, детка. Он скоро восстанет к новой жизни. Хорошая месть, правда? Малыш превратится в того, кого ненавидел. - Ирэн с силой провела ногтем по запястью и поднесла пораненную руку к приоткрытым губам Павлика. Потом вновь обернулась к Татьяне: - Хочешь вкусить вечной молодости?

Ирэн совсем обезумела от выпитой крови, и стало понятно, что жизнь Тани Панкратовой повисла на очень тоненьком волоске. Стремясь отвлечь вампиршу от навязчивой идеи, я вышла на свет:

- Не хотелось бы вас прерывать, Ирэн, но не исключено, что Кровавый Алекс именно сейчас расправляется с Кристианом.

- Черт! Процесс так затягивает... - Она схватила Панкратову за плечи и с силой тряхнула. - Скажи, где охотники? Ну же, не медли!

- Пока мы ехали к скверу, Алекс упоминал о городке аттракционов. Не исключено, что они направились именно туда. И еще, по дороге я сумела вытащить из кармана охотника вот это... - Таня разжала ладонь, демонстрируя маленький ключик. - Кажется, он от наручников Кристиана.

- Блестяще! В день совершеннолетия я подарю тебе вечную молодость. Ты это заслужила.

- Спасибо, - скромно потупилась Таня, - я этого недостойна.

Забрав ключ, Ирэн торопливо пошла по дорожке. Мы отправились следом. В заколдованном сквере трудно было отыскать верную дорогу, и оставалось надеяться только на обостренные чувства вампирши.

Городок аттракционов встретил нас ослепительным светом прожекторов. Миновав недостроенное кафе, мы подкрались к площадке, на которой ржавели остовы всевозможных каруселей. Велев не высовываться, Ирэн, пригнувшись, двинулась вперед. Однако бездействие и неопределенность заставили меня, а потом и Панкратову последовать за ней. Укрывшись за грудой бетонных блоков, я осмотрелась.

Кровавый Алекс стоял, прислонившись к одной из каруселей, и с сосредоточенным видом затачивал и без того острый колышек. Кристиан был прикован к остову соседнего аттракциона, возле него, насвистывая, прогуливался Стилет.

На освещенную площадку вышел Ятаган.

- Шеф, он не лгал. Я видел это место. Упыри готовятся по всем правилам и даже раздобыли жертву. Их шестеро, и все матерые, каждому не меньше ста пятидесяти - двухсот лет, не говоря об Оркусе.

- Света, - прошептала сидевшая рядом Панкратова, - ты уверена, что Ирэн придет на помощь?

- Да, она любит Кристиана.

- Хорошо иметь дело с честными людьми! - Алекс подбросил колышек на ладони. - Теперь, когда между нами не осталось секретов, пора избавить тебя от тяжкого бремени существования.

Панкратова затрепетала, а мне пришла в голову тревожная мысль - что, если сумасбродная Ирэн, увлекшись очередной жертвой, позабыла о собственных планах?

Кровавый Алекс подошел к вампиру и, попробовав пальцем острие, заговорил вновь:

- Вы называете меня убийцей, но это не так - я судья и палач. Данной мне властью я приговариваю к смерти нежить, носившую при жизни имя Кристиана Орсини

- Если это суд, то мне нужен адвокат, - усмехнулся вампир.

- Зачем тратить время на пустые формальности? Вина доказана, ибо ты вампир, а все вампиры - безжалостные убийцы, которым нет места среди людей. Если ты готов поклясться, что никогда не пил человеческую кровь, не забирал жизни невинных, я дарую тебе свободу. Ну, клянись, Кристиан. Молчишь? Правильно. Я бы все равно не поверил. Можешь произнести последнее слово, но будь краток, у меня много дел.