Михаил Ишков - Заповедник архонтов

— Как же я отучу ее?!

— Это нас не касается, проныра! — выкрикнул Ин-ту. — Расскажи ей сказку, внуши ужас перед гневом ковчега, наконец, навей сон, который бы навсегда запретил видеть подобную жуть. Ты полагаешь, мы позволим тебе вот так запросто губить перспективную особь? Ты очень заблуждаешься, плут!

— Вы не понимаете! — в отчаянии воскликнул я. — Это все равно, что потребовать, чтобы я отучил ее ходить, дышать. Это не в моей власти. Это теперь вообще ни в чьей власти.

— Сравнение не отличается корректностью! — заявил Ин-се. — Ходить, дышать — это врожденные, определяющие факт существования способности.

— Хорошо, — согласился я. — Возьмем, например, человека, научившегося плавать. Его, как ни старайся, уже нельзя отучить, так и в этом случае. Разве что воспользоваться каким-либо сильнейшим психотропным проламывателем?

— Воспользуйся, — одобрительно почесался Ин-ту.

— Я не могу взламывать сознания.

— А ты постарайся. Ради Хорда, ради счастья народа, ради собственной жизни. Мы можем обеспечить тебя благами, ты будешь безбедно проводить свободное время. Разрешаем даже видеть сны. Можем продемонстрировать тебе ковчег. Выбирай, что тебе больше по душе.

— Я должен подумать…

— Думай, но недолго. Утром дашь ответ.

Это была долгая безнадежная ночь. Меня провели мимо общей камеры, затем по длинной крутой лестнице мы спустились вглубь острова. Здесь в середине тускло освещенного коридора нарисоваась овальная, с необработанной поверхностью плита.

По ментальной команде плита отодвинулась. Меня завели внутрь, приказали сесть, затем провожатые вышли. Дверь слабо скрипнула и затворилась. Я надеялся, что в камеру дадут свет. Не тут-то было! Кромешная тьма сгустилась вокруг — тьма в прямом и переносном, то есть ментальном смысле. Плита и, по-видимому, не только она одна являлась непробиваемым барьером для любой направленной мысли. Достучаться отсюда до Быстролетного было невозможно.

Я почувствовал себя в могиле.

Хордянское во мне взбесилось, человечьего едва хватало, чтобы сдержаться и не взвыть, не броситься на плиту, не забарабанить кулаками по металлической двери. В следующий момент меня ошеломила простенькая мысль, почему и в самом деле не взвыть, не забарабанить? Прием, конечно, рассчитанный на простаков, а уж назвать представителей высших каст Хорда простаками я бы не отважился. Тем более, когда сущность моя оказалась раскрытой — в этом сомнений не было. Вот почему в моем положении использовать дешевые приемы было непростительной глупостью. Я стиснул зубы, унял скулеж и уселся на пол. Подножие была металлическое, в рубчик, к тому же теплое. Главное, вырваться на воздух и спрыгнуть в море. Другой возможности спастись я не видел.

Слабый шорох отвлек меня. Донесся со стороны двери. Я попытался с помощью ясновидения определить ауру непонятного звука, облечь его в зрительный образ.

Бесполезно!

В следующее мгновение кто-то наткнулся на меня, нащупал плечо, почесал его.

Я вскрикнул.

— Тише, — послышался чей-то шепот. — Следуй за мной. Я не враг.

— Свежо предание, — начал я, однако тот же голос перебил.

— Они приняли решение…

— Кто они?

— Верхние.

— Проверить меня на интеллекторе?

— Нет, им известно, что с такими, как ты, интеллектор не справится.

— С такими, как я? В таком случае, кто я? И сколько нас было?

— Достаточно, с десяток… У нас мало времени, идем.

— Куда? И почему я должен…

Мне не дали договорить, с силой потянули за рукав. Что было делать? Пришлось последовать за незнакомцем.

На ощупь я определил, что дверь открыта. Внезапно коридор слабо осветился. Потолок был овальный, сводом смыкавшийся вверху. Высотой коридор был под стать тем туннелям, какие были пробиты в недрах якутской сопки, где шесть с половиной миллионов лет скрывался свернувшийся в исходную форму фламатер, так что мне и таинственному незнакомцу в поблескивающей металлизированной накидке с капюшоном, который вывел меня из камеры, а также двум рослым стражам в рельефных нагрудных латах и пирамидальных шлемах, поджидавшим у выхода, приходилось заметно сутулиться.

Славные?!

Незнакомец в накидке начальственно двинулся первым. Стражи, крепко взявшие меня под руки, с места пошли в ногу, я тоже. Мне так и не удалось разглядеть лицо таинственного провожатого, более того я не никак не мог различить основной цвет его ауры. Сгустки психической энергии, у нас на Земле называемые чакрами, едва угадывались в телепатическом облачке. Они были размыты, не в фокусе — это было удивительно, так как попечитель снабдил меня самыми эффективными инструментами сверхчувственного восприятия и воздействия.

В конце коридора вожатый отворил дверь, и мы оказались на нижней площадке лестницы, ведущей вверх, в темноту. Здесь один из стражей сунул мне в руки такую же поблескивающую накидку, который прикрывался идущий впереди хорд, приказал надеть ее, затем мы начали взбираться по лестнице. Выбрались из подземелий в узкой, затерянной между скал щели, откуда начиналась дорожка к укрытому в нагромождении скал небольшой пещере, наполовину заполненной водой.

Между осклизлых оглаженных камней нас ждала лодка, что-то вроде ялика. Проводник приказал мне сесть на дно и держать голову пониже. Я повиновался. Сам он взялся за весла, а стражи в латах разместились на задней банке по обе стороны от меня. Они по-прежнему держали меня за руки. Несколькими рывками незнакомец отогнал лодку от берега, развернул ее и узким проходом вывел на акваторию главной бухты. Вдали разом засияли городские огни, выше крупные, созревшие к осени звезды, их отблески плавно заколыхались на едва пошевеливаемых ветром волнах.

Лодка сначала двинулась вдоль прибрежных утесов — скалы непроницаемо-черными глыбами нависали над нами — затем контур незнакомца частично закрыл многозвездную хвостатую спираль, и спустя несколько минут впереди очертился выступавший из воды горб. При нашем приближении в нем обнаружилось еще более темное пятно, оказавшееся люком, ведущим куда-то вниз, в пахнувшие спертым теплом и машинным маслом недра.

Подводная лодка?..

Эта мысль едва успела мелькнуть в сознании, как стражи, приподняли меня и сунули в люк, где чьи-то крепкие руки приняли меня, помогли приземлиться на прочный, судя по твердости, металлический пол. Здесь кто-то почесал меня по плечу, помог снять накидку. Я оказался в пронизанной отсветами мерцающих приборных циферблатов полутьме. Рядом, за переборкой, ненасытно и откровенно чавкал помповый насос. С другой стороны доносился лишающий веры в надежность этой посудины скрип и тихое ритмичное скрежетание. Меня повели по проходу, предупредили — держи голову пониже. Через десяток шагов вновь остановка, опять предупреждение — осторожно, порог. Я, высоко поднимая ноги, перебрался через препятствие, руками ощупал боковые металлические ребра. Наконец мне надавили на плечи и предложили сесть.