Николай Гомолкo - Шестой океан

Почему ему не везет? Почему к нему так неблагосклонны люди? А вот Роб, — казалось бы, беден, гоним, — а чувствует себя счастливцем. В чем дело? Неужели все-таки честность, искренность и простота сильнее золота?

Встречный ветер налетал тугими порывами, толкая в грудь, путая на голове волосы. О борт лайнера плескались волны и как бы шептали: «Что будет, что будет?..»

На горизонте появилась черная коса земли. Точно подрезанная океаном, она казалась легкой и неустойчивой. Но на ней надежно и крепко стояли прямоугольные небоскребы. От сильного напряжения слезились глаза. Неожиданно на плечо Поля легла чья-то сильная, грубоватая ладонь. Он обернулся и увидел… Роба.

— Ты?!

— Как видите, сэр. Не ждали? Правда? Вы хотели отыграться на нас — не удалось! Главный город Штатов протестует против нашего ареста. И вот мы освобождены…

Поль заморгал глазами.

— Вы довольны новостью, сэр? — с издевкой бросил стоявший рядом с Робом Макс. — Говорят, Земля вертится и не дается в руки. Луна тоже не подвластна вам…

Поль пронзил Роба и Макса уничтожающим, полным презрения взглядом, молча повернулся и, ссутулившись, побрел по палубе. Вдогонку ему летел громкий торжествующий хохот.

В порту было полно народу. Не успели Роб Питерс и Макс Велл сойти с трапа и поздороваться с родными, как их подхватили на руки и с триумфом понесли к портовой площади. Пусть не очень удачным был полет на Луну, однако они были героями, победителями в суровой борьбе на великой трассе, открытой человеческим гением во мраке Вселенной.

Космические путешественники как подобает отпраздновали свое возвращение на Землю. У Роба была двойная радость: вместе с ним за столом сидела его жена, снова здоровая и бодрая, готовая делить с Робом все грядущие невзгоды жизни. Макс Велл, возвратившись на родину, конечно, не пошел искать высокую гору, чтобы оттуда высказать своим землякам рожденные в муках мысли о счастье и радостях земной жизни. Он обвенчался и вместе с женой поехал по Штатам, надеясь найти… работу.

А что сталось с Полем Арнолем? Где он?

Говорят, что хоть Поль и потерял Элси, попал в немилость к Уолтеру, но не оставил мысли разбогатеть. Он избрал самый короткий путь: его встречали в черных капюшонах воина Невидимой Империи. Он — завсегдатай богатых дансингов, где отмечает особенно выдающиеся успехи. Когда на счету его скопилась круглая сумма, которая открыла перед ним дверь в высший свет, где царили власть, и сила, случилась беда. Как-то в городе Атланта тайные агенты Легиона заварили такую кашу, что поставили под угрозу будущее Невидимой Империи. Поль Арноль завязал драку с неграми.

В уличном столкновении он был серьезно ранен и через сутки скончался на госпитальной койке в городе Атланта.

Так замкнулся для него заколдованный круг поисков богатства и счастья.