Вячеслав Шалыгин - Бешеный Пес

— Авестийцы потому и воюют в виртуальном пространстве, что не зарабатывали ничего, кроме нереальных, бесплотных благ, и вовсе не тяжело, а, с помощью «Фортуны», легко и играючи, — ответил товарищу Игорь. — Те же папуасы, только на более высоком уровне.

— Может быть, хватит пустословить? — недовольно спросил Дарис. — Насколько я понял, «папуасы» — это дикари?

— Просто они живут в тропиках и ни в каких запасах, имуществе или деньгах не нуждаются, — своевременно вмешалась в разговор Люся. — Не ссорьтесь, мальчики…

— Мы и не собирались, — ответил ей Игорь, хотя по его лицу было видно, что это не совсем так.

— Дискуссия окончена! — Комаров хлопнул в ладоши и обвел присутствующих серьезным взглядом. — За работу! До утра нам надо обследовать все закоулки дворца и набросать предварительный план обороны, а с рассветом начнем формирование боевого подразделения… Сколько у вас профессиональных охранников, господин принц?

— Около пятисот, — ответил наследник.

— Значит — батальон, — решил Комаров. — Наберем еще пару подразделений из полицейских и контрразведчиков — будет, грубо говоря, полк. Должно хватить…

— Мне потребуется помощь одного из вас, — заметил Дарис. — Чтобы настроить вариатор с учетом ваше-то образа мышления и особенностей мотивации поступков…

Комаров поморщился.

— Ты бы выбирал слова попроще… Если это не опасно для жизни и здоровья, лучшего, чем Люсьен, кандидата в помощники твоим программистам не найти. Она типичный представитель землян — ни мышления, ни логики с мотивацией. Однако великолепно умеет что-нибудь поднести-унести или приготовить кофе…

— Хорошо. — Наследник облегченно вздохнул. — Договорились.

— Договорились, — подтвердил Комаров, но тут же добавил: — Если на это хватает твоих полномочий.

— Отец будет только рад тому, что я наконец перестал валять дурака и занялся государственными делами, можете не сомневаться, — убежденно ответил Дарис. — На протяжении пяти последних лет он прос меня об этом почти каждый день…

Принц не стал уточнять два нюанса. Первый — чтобы не раздражать Игоря, — что руководить перенастройкой «Фортуны» будет лично он, а второй — что никто в киберпространстве Таны и на ее космическом флоте даже примерно не представляет себе, где находится мифическая Земля.

Впрочем, инструкторы все понимали не хуже самого наследника. Координаты Солнечной системы знали трое: Лейц, капитан тендера, на борту которого земляне прилетели в систему Авесты, и «Фортуна» Правителя Внешних островов.

Заключая сделку, обе стороны имели собственные планы и пока просто пытались выиграть время.

Борг чувствовал себя неуютно. Штурмовик приземлился неподалеку от причала, и, чтобы попасть в штаб Лейца, начальник охраны Правителя был вынужден пройти через всю базу. То, что он увидел по дороге, его крайне обеспокоило. Отряд отрабатывал сложное задание в полной боевой экипировке и с настоящим оружием. Одна из рот держала оборону, а две других методично пытались эту оборону прорвать. Наступающие несли серьезные потери, причем мощность винтовок была отрегулирована таким образом, что медики зачастую не успевали оказать раненым своевременную помощь, и примерно десяток солдат пришлось увезти скоростным катером в госпиталь на столичном острове. Но больше всего взволновало Борга не то, что оставшийся в распоряжении Лейца инструктор так пренебрежительно относится к здоровью воинов, и не то, вариатор окончательно перестал контролировать ситуацию на острове Пса. Начальника охраны почти испугал граничащий с помешательством азарт, с которым оставшиеся в строю солдаты продолжали штурмовать неприступные позиции. Казалось, что вкус крови и близость смертельной опасности придавали курсантам новые силы. В понимании Борга это не укладывалось, поскольку выглядело парадоксально. Еще неделю назад на остров прибыли разнеженные и самодовольные офицеры-операторы «армии игровых автоматов», и вдруг они превратились в яростных драчунов. Вояки получали ушибы, ожоги и рваные раны, но от этого лишь еще более упорно лезли на стены и заграждения. Их реакция и сила не ослабевали, а, наоборот, росли. С точки зрения охранника, это было невероятно. Отряд Бешеных пока еще Щенков имел все шансы превратиться со временем в самую грозную силу на планете. Люди, которые забыли о благах цивилизации и поверили в мощь натурального оружия, могли поставить на колени любую, самую могучую виртуальную державу, даже если на их пути встанет вся «оцифрованная» армия Государственного компьютера и реальная, но ожиревшая от безделья полиция. Борг невольно сравнивал новые возможности курсантов и подготовку собственных подчиненных. Сравнение было отнюдь не в пользу последних.

Правитель в своих опасениях явно не ошибался; оставлять «Фортуну» на этом острове было опасно. Задумай Лейц недоброе, отнять вариатор у его воинства не смог бы никто. Инспектор наверняка понимал и это и многое другое. Например, все преимущества обладания пусть и временно неисправным вероятностным устройством. Вариатор являлся прибором капризным, но имел одно замечательное свойство — окончательно «Фортуна» сломаться не могла. Наделать массу ошибок, надолго замолчать, даже почти по-человечески плюнуть на какую-то особо нелогичную проблему аппарат был способен, но действительно ломаться в нем было нечему. Поэтому вариатор, как проклятый богами бессмертный воин, вновь и вновь бросался в бой, накапливая и анализируя опыт. Закончиться подобная пытка могла лишь одним — полным «выздоровлением» аппарата. Рано или поздно. Вполне возможно, что к тому времени Внешние острова рисковали проиграть все мыслимые войны и даже погрузиться в Мертвые Глубины, вследствие естественных геологических процессов, но пока к «Фортуне» поступала энергия, она была обречена искать выход из тупика и найти его. Возможно, непосредственная близость к «случайному фактору» помогла бы вариатору справиться с недугом гораздо быстрее, ведь сенсоры, объективы и микрофоны вспомогательного компьютера неотрывно следили за действиями оставшегося на острове землянина, но с тем же успехом эту информацию можно было передать и во дворец. В сказку о том, что «Фортуна» не только просчитывает оптимальные варианты развития событий, но и необъяснимым образом притягивает удачу к тому месту, где находится, Борг не верил.

Лейц встретил начальство настороженно. Он прекрасно понимал, что главный охранник не появился бы в штабе собственной персоной без особых на то причин. Догадаться, зачем пришел Борг, было нетрудно, и Лейц не стал делать вид, что этого не понимает. Начальник охраны также был склонен оценивать умственные способности разведчика достаточно высоко и потому сразу перешел к делу.