Вадим Каплун - Шпоры для лабы

И вдруг я понял, что боюсь. Стоит высунуться, показать, что я знаю про Медальон и меня больше не увидят. Как Игоща. Да, Медальон - не игрушки. Его же просто нельзя трогать! Сейчас я повешу его на стеночку, включу картиночку и полечу на Остров. От Арнольда придется держаться подальше. Ничего, до конца каникул всего месяц. Отправлюсь путешествовать, рыбку половлю, молочка похлебаю. Может, на руины лаборатории Цепежа съезжу посмотреть. Жутковато-интересное, говорят, место...

Эти мысли я обдумывал, спускаясь по лестнице. Алый Медальон оттягивал карман. Зря я фантазировал, не было у меня выбора. Пусть не всякий человек землянин, но каждый землянин - человек.

Флаер шел на пилот-приборе. Внизу плыли темные рощи и шахматные квадраты полей пшеницы и аматы. Возможно, там росла соя - предмет изысканий агробиолога с Алым Медальоном. К кому же он прибыл? И остановился ведь в нашем доме и постоянно в нем крутится.

Получается, кто-то из родни Мишеля очень не хочет, чтобы Лаба входила в Сообщество. Кто-то желает, шагая по трупам, шпорить духовный процесс. Кто-то? А может все? И Яна?!

"Да нет, чепуха! - испуганно думал я. - Ей всего восемнадцать. Какие ее годы? Что у нее может быть общего с бустерами?"

А память уже выхватывала из прошлого моменты, эпизоды, кусочки разговоров. И логика подсказывала - впутаны могут быть все трое или с тем же успехом - никто.

Натали Кардан. Это она завела разговор о Глухом Столетии, винила землян и науку... Изящная, остроумная, молодая тетушка. Классно водит флаер, мило веселится на семейной вечеринке, ласково говорит и холодно спорит. "Лабе нужен подзатыльник, настоящая встряска, а не то, что предлагаете вы. Не эстетические школы и политеатры, а великая идея, за которой пойдут все. Нам не нужна ваша техника, а уж воспитанием мы займемся сами. Мы шли к цели, но появились земляне со своей помощью, которой никто не просил. Вы разрушаете устои, отрываете нас от корней, глушите голос нашей совести. Вы - чужие..."

Элеонора. Бабушка Элеонора. Смешно! Хотя, если подумать, не очень. Плох актер, не способный сыграть дурака. Или маразматика. Люди охотно верят в чужой идиотизм, с гордостью ощущая себя несоизмеримо умнее. А старость - это не только склероз, но и мудрость... Осколок прошлого. Она помнит далекие времена, когда Лаба была одинокой планетой, пупом пространства и времени. "Ах, Виктор, какой прекрасной была тогда наша Лаба! Мы были одиноки, но едины с природой, а звезды были далеки и недостижимы. Мы смотрели на них по ночам и мечтали. Какие были люди! А сейчас - спутники, карантины, незнакомые названия и эмблемы, омерзительный грохот ваших кораблей..."

Яна. М-м-м. Что, Яна? Светлые волосы, зеленые глаза, фигура. Привычка крутить пластиковый браслет на руке, тихая улыбка. Но... Невинный взгляд искоса и язвительный вопрос: "А может быть тетя Ната права? Что такое знаете вы, на другом конце Галактики, чтобы учить нас жизни? Не улыбайся, что ты все время улыбаешься? Я серьезно..." Нет, Яна - это нереально.

Я потряс головой. Хуже некуда! Словно в створ попал. И посоветоваться не с кем. Даже с Мишелем. Мишеля жалко, веселый космос! Каково будет ему, спецу до мозга костей, когда узнает, что кто-то из его родных...

Но кто же из них? Лишь один человек может ответить на этот вопрос. Настала пора побеседовать с Арнольдом по-настоящему. Без санкций и инструкций. Зажать, чтобы не выкрутился, не улизнул, не отвел взгляд. Устроить наконец маленькую "спик-вертушку". Психодопрос с пристрастием.

Одна из заповедей Сообщества гласит: "Не оболги ближнего своего". Я не могу, не имею права оболгать. Но бустеры существуют. И кто-то ищет и находит контакты с Белой Радостью, и лжет, и заставляет лгать других... А где-то талантливая молодежь учится стрелять из "линеек", ходить в ногу и петь бодрые марши. И спешит помощь с Белой Радости, и горят крейсера, и светится по ночам в атмосфере радиоактивная пыль, и уже не в фильме, а наяву катится по полу голова инженера Адама и многие-многие головы...

"Не оболги ближнего своего". Я не оболгу, я узнаю наверняка. И тогда скажет свое слово Земля.

- Слушай, какой у тебя рост? - поинтересовался человек, которого я назвал про себя "офицер охраны". Меньше всего он походил на офицера охраны: пыльная и мятая роба, красные глаза, а на подбородке неопрятная щетина.

- Без двух два, - ответил я и, предупреждая вопрос о спейсболе, спросил: - У вас тут что? Музей оборонных средств?

- Эт-то точно, - отозвался "офицер". Он небрежно глянул на мой пропуск, связался с кем-то по фону и теперь отдыхал, прислонясь к боку патрульного ракетоплана.

- Хорошо, нам "Ньюмены" подкинули, - он вздохнул. - Раньше сплошной хлам был. Сейчас новая техника потоком пошла. На центральной точке площадка забита, не ступишь.

- И давно? - ошалело спросил я. Новая техника мне чрезвычайно не понравилась. "Ньюмены"! В этой дыре! Их у спецов нечасто встретишь, а тут какая-то местная охрана. Откуда они взяли? Этак, если каждый будет, да с "Ньюменом"... Странно. Очень странно.

- Что "давно"? - спросил "офицер".

- Давно вот это - "ступить некуда"?

- С месяц...

- И чего всех сюда тянет? На Южном Побережье по-моему не хуже.

- А ты забавник! - скривился "офицер". - Сам-то сюда за загаром приехал, остроумец? А может ты не наш? Не с Лабы?

Я неопределенно пожал плечами. Интересно, что они так охраняют? И от кого... С "Ньюменами".

- Ах, вот оно как! - задумался "офицер". Потянулся к фону, но передумал. - А я думаю, почему месячный пропуск! Думал фальшивка. Умельцев у нас хватает. Давненько я такого не видел. На Острове обычно дольше недели не задерживаются. Либо назад, либо...

- Что "либо"? - не понял я.

- Либо вперед, - "офицер" смотрел с издевкой, которую и не думал скрывать. Неприятный тип. И глаза. Красные, но неподвижные, стеклянные...

- А если подольше остаться захочется?

- Видишь пропуск? - он ткнул пальцем в мой пропуск - массивный металлический браслет с прозрачной пластиной, на которой были выдавлены мои данные и срок действия документа. - Ты его наденешь и будешь носить, не снимая. Через месяц он автоматически самоуничтожится. И если мы засечем тебя на Острове без пропуска, то... Не пытайся, не надо...

- А что, бывают, которые пытаются?

Реакция была неожиданной. "Офицер" побагровел, сплюнул под ноги и процедил:

- Сам узнаешь.

Повернулся, пошел к ракетоплану. Машина впечатляла: громадина, утыканная иглами разрядников и антенн, с широко распахнутыми створками грузового люка. Перед люком застыла шеренга здоровенных суровых киберов. Вооружены они не были, но смотрелись зловеще.

Я задумчиво посмотрел вслед "офицеру". Да... "Корючка". Но это сейчас не главное. Главное - Арнольд.

Остров лежал в нескольких километрах от берега. Скоростной паром шел ходко и вскоре Остров можно было рассмотреть в деталях. Салатовая громада леса, полоска пляжа с пестрыми тентами и павильончиками, шеренга развлекательных сооружений, убегающих от берега в лес. И над всем этим курортным великолепием, низко-низко, сочная радуга.