Грег Иган - Научная фантастика. Возрождение

— Нужно предупредить Капитана, — сказала она Миоцен.

— О чем?

Уошен не ответила, выкрикивая приказания будке, и, подождав мгновение, спросила:

— Ты будешь делать, что я говорю?

Будка не отвечала.

Уошен посмотрела на Миоцен, и внезапно ее охватило леденящее предчувствие. Она открыла дверь и, изо всех сил толкнув ее, осторожно сделала шаг наружу.

Полная женщина в униформе спокойно и быстро плавила робота мощным лазером.

В соответствующей одежде, говоря нужные слова, она была бы неотличима от Капитана.

Но еще больше поразил помощников призрак, стоявший неподалеку. На нем была гражданская одежда, он тщательно изменил внешность, и Уошен целую вечность не видела его. Но по тому, как вибрировала его плоть на костях, по тому, как его серые глаза улыбались, глядя прямо на нее, она поняла, кто это такой.

— Диу, — прошептала Уошен.

Ее бывший возлюбленный поднял кинетический шокер.

Слишком поздно и слишком медленно Уошен попыталась остановить его.

Затем все смешалось, и вот шея ее была сломана и над ней висело лицо Диу, он смеялся, говоря неразборчивые слова.

Уошен закрыла глаза. Чей-то голос произнес:

— Как ты нашел Мозг?

Голос Миоцен?

— Почти так же, как было сказано вам перед миссией. Было столкновение. Были собраны кое-какие любопытные данные. Но, несмотря на то что Капитан Корабля отвергла идею полого ядра, я занялся этой проблемой. На свои деньги я приобрел беспилотники, которые в конце концов отыскали это место, и я последовал за ними туда. — Раздался тихий смех, затем задумчивая пауза. — Это произошло десятки тысяч лет назад. Конечно, в те дни я не был помощником капитана. У меня с избытком хватало времени и денег, чтобы исследовать этот мир, разгадать его загадки и наконец создать замечательный план…

Уошен открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд.

— Я прожил на Мозге вдвое дольше, чем вы, мадам.

Диу стоял посредине наблюдательной платформы, за его спиной виднелись остатки моста.

— Я знаком с его циклами, — сказал он. — И с его многочисленными опасностями.

Миоцен стояла рядом с Уошен, лицо ее было напряженным и усталым, но широко раскрытые глаза ничего не упускали.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, взглянув вниз.

— Ужасно. — Уошен села, слегка поморщилась, затем спросила: — Давно мы здесь?

— Несколько минут, — ответил Диу. — Моя союзница, фальшивый Капитан, принесла сюда вас обеих. Но сейчас она пошла дальше, проверять мой корабль…

— Какой корабль?

— Именно это я как раз собирался объяснить. — Улыбка его стала шире, и он сказал: — За тысячелетия я научился создавать запасы оборудования в камерах из гиперволокна. Камеры плавали в расплавленном железе. В случае нужды я даже мог жить внутри их. Например, если бы я захотел заставить людей поверить в мою смерть.

— То есть Непокорных, — заметила Миоцен.

— Естественно.

Старший Помощник Капитана делала вид, что смотрит на врага. Но она смотрела мимо него напряженным, непроницаемым взглядом своих темных глаз, но в них чуть теплилась слабая надежда.

— Что тебе нужно? — спросила Миоцен.

— Догадайтесь сами, — предложил он им.

Уошен глубоко вдохнула и попыталась подняться. Миоцен схватила ее за руки, и они встали рядом, словно неуклюжие танцовщицы, стараясь сохранить равновесие.

— Корабль, — выдавила Уошен.

Диу не ответил.

— Весь звездолет, и ты хочешь захватить его. — Уошен несколько раз перевела дух, проверяя, как двигается шея, прежде чем высвободиться из рук Миоцен. — Этот твой заговор — это тщательно разработанный проект переворота. Вот и все, так?

— Непокорные — это армия, — сказала Миоцен. — Армия религиозных фанатиков, готовых на священную войну. Мой сын — номинальный лидер. Но кто снабжает его видениями? Это с самого начала был ты, верно?

Ответа не последовало.

Уошен нашла в себе силы подобраться ближе к перилам и, взглянув вниз, увидела лишь плотные тучи железной пыли, поднятые в воздух последним землетрясением.

Миоцен резко вдохнула, затем выдохнула.

К ним направлялась фальшивая Капитан, она даже издалека казалась гигантом. Теперь, когда они знали, что это робот, она показалась им похожей на робота. Она шла ровными шагами, но при этом дико размахивала поднятыми над головой толстыми руками.

— А как насчет Строителей? — выпалила Миоцен.

Диу оглянулся было через плечо, но передумал:

— Что ты хочешь знать?

— Они действительно воевали с Врагами?

Диу наслаждался их напряжением и, прежде чем ответить, ухмыльнулся:

— Откуда, черт подери, мне знать?

— Артефакты… — начала Миоцен.

— Им шесть тысяч лет, — похвастался он. — Их сделал один пассажир-инопланетянин, который думал, что я занят в индустрии развлечений.

— Зачем ты распустил слух, что умер? — спросила Миоцен.

— Потому что это давало мне свободу. — В его улыбке было что-то мальчишеское. — Оставаясь мертвым, я могу многое видеть. Оставаясь мертвым, я могу притворяться кем угодно. Я хожу, где хочу. Я делаю детей тысячам разных женщин, включая тех, кто живет среди помощников Капитана.

Наступила тишина.

Затем они на какое-то мгновение услышали звук работающей машины — глухой ровный стук разнесся среди спален, затем замер вдали.

— Мы говорили с Капитаном! — крикнула Уошен.

Миоцен поняла намек и добавила:

— Она знает. Мы рассказали ей всё…

— Нет, вы почти ничего не рассказали ей! — фыркнул Диу.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Но она ищет нас, — возразила Уошен.

— Она ищет вас уже пять тысяч лет, — напомнил он им. — И даже если на этот раз она вынюхает этот туннель, мне все равно. Потому что, возвращаясь сюда, наверх, я заминировал его. Килограммовые заряды антиматерии терпеливо ждут, чтобы покончить со всем этим. Сооружение нового туннеля займет тысячи лет, а возможно, и дольше. Это даст мне и моим друзьям кучу времени на подготовку.

— А если нас никто не откопает? — спросила Уошен.

Диу, пожав плечами, усмехнулся:

— Как там говорится? «Лучше быть первым в деревне, чем вторым в городе»? [22] Изречение Юлия Цезаря.

Он смолк, услышав вдалеке чей-то голос.

Голос Капитана.

В его правой руке возник лазер, и он обернулся, хлопая глазами при виде своего робота, яростно размахивающего руками.

— Еще один кар, — шепотом произнес голос Капитана. — В ячейке рядом с твоим…

— Какой еще кар? — пробормотал Диу, обращаясь к себе самому.

— Мне кажется, я знаю, — ответила Миоцен, рыща глазами по сторонам. — Я построила два судна, идентичных друг другу во всем. В том числе и в том, что ты не знал об их существовании.

Диу, казалось, не слышал ее.

Миоцен шагнула к нему, добавив:

— Это очевидно, не правда ли? Здесь есть кто-то еще. Или, если они смогли тесно прижаться друг к другу, их двое.