Александр Банков - Трудно быть человеком

Через полторы минуты он вынырнул около Проксимы Центавра. В глазах еще не перестало рябить от бесконечной черехарды красок гиперперехода, как вдруг его корабль атаковали. Силовое поле включилось вовремя, поэтому обошлось без повреждений. Но тряхнуло прилично. Рик чуть не слетел с кресла. На обзорном экране возник корабль с сосискообразным корпусом, имевший в центре треугольную конструкцию, на углах которой были закреплены шары. Из этих шаров велся прицельный огонь по стамеске Рика. Но атаковавший корабль явно не собирался нападать еще раз. Наоборот, он улепетывал что есть сил. И секуду спустя Декарт понял от кого тот сматывался

- 81

так быстро. Весь обзорный экран заняла крупная стая стамесок, пронесшихся мимо Декарта на сумашедшей скорости. Они настигли сосиску с треугольником и окружили ее со всех сторон. А потом стали стрелять. Затем Рик увидел яркую вспышку - корабль-сосиска отправился на покой. Экран заняли несколько веселых и задорных лиц. -Эй, приятель, ты опоздал.. -Друган, че так поздно! -Охота завершилась... -У меня охота другого рода. - отчеканил Декарт. - Я охотник на анди. Лица на экране перестали быть веселыми и стали удивленными. -Мы что-то пропустили? - почти хором спросили они. -Да. По галактике шастает десяток бешенных анди. И мне не терпится по-скорее отправить их на покой. А кто у вас тут самый главный? -Федор Жуков. На том линкоре. - экран показал орбиту планеты, где медлительно полз большущий корабль. Охотник не стал тратить времени на общение с владельцами стамесок и переключился на командную волну. Ему ответил человек с худым напряженным лицом славянского типа. -День добрый. - поздоровался он. -Добрый. - ответил Рик, хотя, черт возьми, он не был ни добрым и ни днем. -Я командующий Жуков. - представился он. -А я охотник на андроидов, Декарт. Хотел поинтересоваться что у вас тут интересного. Никогда раньше не видел базу Предтеч. -А это не ко мне. Вызовите кого-нибудь с планеты. - Жуков на мгновение отвернулся и нажал пару кнопок на пульте. - Я еще сам там не был. Все эти организационные дела, знаете ли...А разве в галактике еще не истребили не всех андроидов? -Вы что, не читали моего сообщения в сети? -Нет. Было некогда. -Этих анди произвели меньше года назад. -Ого..это серьезно. - Жуков нажал еще несколько кнопок и отдал пару приказаний через другие голографические экраны. - Находка этой базы каким-то образом может быть связана с анди? -Нет, с чего вы взяли?! - возмутился Рик. -Просто подумал, а то чего вы сюда прилетели? - Жуков продолжал вести беседу, одновременно доканчивая свои адмиральские дела. -Я прилетел лишь поглазеть. - произнес Декарт отрешенным голосом,- мой путь пролегал мимо этой системы. -Позвольте полюбопытствовать, куда? Рик ощутил подкатывающуюся волну тошноты. Но, превозмогая себя, сдавленно выдавил это слово: -К Земле... Веки адмирала широко раскрылись. -Но там же радиоактивная пустыня? -Я это прекрасно знаю. Между тем гиперинверсионный след ведет именно туда. Адмиралу было нечего сказать на это. Он лишь скривил уголок рта. -В таком случае..., но я бы без дела туда не полетел. -Кто там хочет лететь на Землю?! - послышался громкий крик в кабине Жукова. Не отрицайте, я вас слышала. Жуков, переключите меня, пожалуйста, на прямую связь с ним. -С большим удовольствием.-сказал Жуков. - Познакомьтесь, Декарт, это Тасо. Она предтечеолог. - адмирал отключился, на месте его возникла женщина с идеальными чертами лица, иссиня черными волосами, подстриженными "под Клеопатру", и кожей цвета слоновой кости. Явный представитель второго поколения, подумалось Рику. Идеальное генетическое создание. Она была одета в скафандр, но без шлема. Следовательно, на базе предтеч была земная атмосфера. Рик смутно осознал важность сего открытия. За ее спиной виднелись светло-желтые стены с шершавой поверхностью. -Так вы летите на Землю? - спросила женщина милым голоском. -Да. Я иду по следу сбежавших андроидов. -Я видела ваше сообщение перед отлетом. Это очень интересно....-она немного

- 82

смутилась. - А можно я полечу вместе с вами. Я еще никогда в жизни не была на Прародине человечества. На экране появился еще один тип - широкоплечий мужчина с боцманской бородкой. -Тасо, Земля - это радиоактивная пустыня. Вы всегда успеете на нее взглянуть. Сейчас главное это... - он развел руками. -Не пытайтесь меня переубедить. Если там, как вы говорите, радиоактивная пустыня, то я сразу же вернусь обратно. Тут всего лишь пару секунд лету! Тасо встала и исчезла с экрана. На мгновение изображение пропало, после чего снова появилось. Но только теперь оно исходило от ручного голофона Тасо. -Декарт, вы могли бы меня подождать минуту. -Нет проблем. Рик с удовольствием отозвался на эту просьбу. Как можно дальше оттягивая неприятный момент старта. -А почему вы идете по базе пешком? Рик заметил, что изображение с голофона Тасо все время менялось. Вначале она двигалась по коридору, где сновали роботы, развозившие исследовательскую аппаратуру и устанавливавшие освещение, а также люди, которые удивленно пялились по сторонам в надежде найти главный секрет Предтеч. -Тут действует блокиратор телепортаций. Мы пока что его не обнаружили. Я лично думаю, его нет. Похоже, что сами стены базы мешают телепортироваться. Очевидно они сделаны из особого материала. -И это все что вы здесь обнаружили? -Нет. Еще здесь есть куча разной техники с совершенно непонятными внутренностями. Есть, например, дубликатор, действие которого для нас большая загадка. И, пожалуй, самое интересное это - надпись. Представляете, мы впервые нашли письменный артефакт предтеч. Да вам, наверное, все это не интересно? -Нет. Даже очень. Если бы не эти анди, я с удовольствием присоединился бы к вам. Охотник заметил, что Тасо поднималась на лифте. Этаж за этажем. -И где же эта надпись? -Сейчас, потерпите. Лифт остановился и женщина очутилась на последнем этаже, представляющим собой одну комнату. -Посмотрите. - Тасо повернула руку так, чтобы стало видно надпись на желтой стене.

"MAKE ATLAN FIN 343 a.l."

Когда Декарт прочитал надпись, ему внезапно стало дурно. В глазах помутнело. Голова стала кружиться. На миг он даже потерял сознание. -Эй, мистер Декарт, что с вами? - Тасо заметила его недомогание. Рик кое-как очухался и включил генератор настроения на полную мощность. -Так, ничего. Показалось наверное. Я давно не спал... -Еще немного и я буду на корабле. - сказала Тасо, входя в шлюз. Рик заметил что она надела шлем и переключилась внутрискафандрный микрофон. -Вы никогда не испытывали чувство тошноты при упоминании Земли? - спросил он. -Нет. А разве такое возможно? -Похоже, что возможно. -Странно. Вас тошнило? -Было дело. -Почему? -Если бы я знал. -У всех, кого я знаю из первого поколения, отрицательная реакция на упоминание Земли. Но чтобы кого-то тошнило?! -Тошнить меня стало, когда я набирал координаты Земли. Декарт обнаружил, что Тасо уже переместилась на корабль и снова сняла шлем. -Я уже взлетаю с поверхности. - сообщила она. -Вы не могли бы... -Это на счет тошноты когда.. Мне кажется, если я правильно вас поняла - вы хотите, чтобы координаты набрала я? -Да. - выдавил Декарт.