Кирилл Бенедиктов - Путь шута

— Но тогда выходит, что Скандербег ничего не получил? — недоуменно спросил Ардиан.

Невидимка хмыкнул.

— Как раз наоборот. Его люди следили за моряком целый день. Когда ты его завалил, они забрали ту вещь из тайника. Они бы и раньше это сделали, но боялись, что итальянец попадет в руки полиции и сдаст Скандербега.

— Что это за вещь? — Внезапно Ардиан поймал себя на мысли, что верит невидимке. Странно, но он чувствовал, что тот рассказывает ему нечто действительно важное.

— Вот это не твое дело. Тебе достаточно знать, что сейчас она у Скандербега. А ему она принадлежать не должна.

— Так вы из-за нее все это затеяли? — понял Ардиан. — Вам просто нужна эта штука?

— Хватит, — оборвал его человек во тьме. — Ты задаешь слишком много вопросов. А в твоем ремесле любопытство не просто вредно, но еще и опасно.

Ардиан задумался. В таких переплетах ему бывать не приходилось, и о том, как следует себя вести с человеком, который пытается перетянуть тебя на сторону противника, он знал только из голливудских боевиков.

— Сколько вы мне заплатите? — спросил он наконец.

Невидимка рассмеялся.

— На этот раз ты работаешь не за деньги. Есть вещи поважнее денег, парень.

Ардиану показалось, что из его голоса исчезло напряжение. Как будто, несмотря на все свои козыри, невидимка не был до конца уверен в успехе.

— Сейчас тебя освободят, — сказал он. — Не пытайся нас искать, мы сами тебя найдем. Твое дело — убрать Скандербега, остальное — наша забота. Сработаешь чисто — внакладе не останешься.

Он толкнул дверь, и на мгновение Ардиан вновь увидел его силуэт на фоне светлого прямоугольника — массивную широкоплечую фигуру почти двухметрового роста. Что ж, рост, телосложение и запоминающийся голос — уже не так мало, чтобы найти человека…

Потекли минуты, заполненные тоскливым ожиданием. Ардиан сидел на мешках, прислушиваясь к шороху за ящиками, и пытался освободить затекшие руки. Без толку — ремень был затянут крепко и профессионально. Вообще стиль похитителей произвел на Хачкая впечатление: они работали жестко, но очень осторожно, и ни разу так и не попались ему на глаза. Но не смогут же они развязать ему руки так, чтобы он ничего не заметил: Разве что пустят в подвал усыпляющий газ, но это будет уж слишком круто…

Когда дверь в другом конце подвала скрипнула снова, Ардиан даже затаил дыхание, боясь спугнуть нового визитера. Но и тут загадочные похитители его перехитрили; в подвал спустился мальчишка года на два младше Ардиана. В руке он держал слабенький фонарик; рассеянный луч света прыгал по стенам, выхватывая из тьмы тускло поблескивающие бока металлических бочек. Он неуверенно приблизился к мешкам со стружкой, и Ардиан увидел, что мальчишка боится.

— Ну, чего дрожишь? — сказал он грубовато. — Тебе сказали, чтоб ты меня развязал?

Паренек кивнул. Ардиану показалось, что он близок к тому, чтобы развернуться и броситься прочь из подвала.

— Ну так и развязывай. — Он с трудом развернулся спиной к мальчишке. — Да побыстрей давай, у меня уже руки онемели…

Парень оказался на редкость бестолковым — сначала долго засовывал за пояс свой фонарь, потом все-таки уронил его на землю, да там и оставил, принялся распутывать ремень, стягивавший запястья Ардиана, и тут выяснилось, что у него не хватает силенок. Он пыхтел и мучился, пытаясь справиться с туго затянутым узлом, но ремень, сделанный из настоящей воловьей кожи, не поддавался.

— Хорош фигней страдать, — хмуро скомандовал Ардиан, и мальчишка с явным облегчением прекратил свою бессмысленную деятельность. — Возьми у меня в кармане куртки нож и разрежь ремень.

Ему было жаль ремня — это был подарок Раши, который наверняка его где-нибудь украл, но другого выхода не оставалось. Паренек осторожно вытащил тяжелый спринг-найф и, опасливо держа его двумя пальцами, нажал тугую кнопку. Звонко щелкнула пружина, сверкнуло, выскакивая, лезвие, и мальчишка уронил нож на пол.

— Дурак, — сказал Ардиан. — Сломаешь нож — башку откручу. Держи его крепко, он не кусается, Теперь режь ремень, только не там, где узел, а к руке ближе… и смотри, меня не задень, понял?

— Ага. — Мальчишка испугался еще больше. Он кое-как просунул нож между запястьем и ременной петлей и начал перепиливать воловью кожу, как показалось Ардиану, не прикладывая особых усилий. Хачкай терпеливо ждал. Минут через десять его спаситель со вздохом опустил нож и сообщил, что ремень разрезан примерно наполовину. Ардиану захотелось его задушить.

— Кто тебя сюда прислал? — спросил он, чтобы хоть как-то скоротать время. Мальчишка испуганно засопел.

— Не знаю я их… чужие какие-то, не из нашего квартала… сказали, идти вниз, освободить парня… фонарь вот дали…

— Денег хоть заплатили? — небрежно поинтересовался Ардиан.

— Какие деньги? — Паренек возмутился так натурально, что Хачкай ему поверил. — Сказали — не убьем, и будь доволен… А ты чего здесь сидишь?

— Посадили — вот и сижу, — внезапно разозлился Ардиан. — Что за район-то хоть?

— «Партизаны», — пожал плечами парень. — Стройка здесь, склады разные… Мы тут с пацанами часто гуляем…

«Вот уж завезли так завезли», — подумал Хачкай. «Партизанами» называли заводской район на севере столицы, почти на другом конце города, если считать от рруга Курри. Заводы, конечно, уже давно были заброшены, но предприимчивые люди использовали их помещения для своих нужд.

— А охрана? Должен же кто-то склады охранять?

— Ходит пара мужиков с собаками. Но стройка большая, а их всего двое…

Ремень наконец поддался. Ардиан напряг мышцы и разорвал петлю. Руки ниже запястий казались двумя надутыми воздушными шариками.

— Давай нож, — велел он мальчишке. Тот нехотя притянул ему спринг-найф. Представив, как нож вываливается из его бесчувственных пальцев, Ардиан покачал головой. — Не так, убери лезвие и положи мне обратно в карман.

Паренек недоуменно поглядел на него, но приказ выполнил. Ардиан повращал кистями, восстанавливая кровообращение.

— Как выглядел человек, который тебя сюда послал?

Мальчишка на всякий случай отступил на пару шагов к двери.

— Да нормально выглядел… здоровый такой, бритый… куртка черная,,.

— А голос у него не гнусавый?

Но на этот вопрос ответа он не получил. Мальчишка, будто поняв наконец, в какую историю он ввязался, развернулся и кинулся к выходу. Догонять его Ардиан не стал — все равно ничего путного парень сообщить не мог,

Он походил по подвалу, потом вернулся к мешкам со стружкой и снова уселся на них. Вылезать наружу ему, как ни странно, не хотелось, Хотелось, наоборот, зарыться куда-нибудь глубоко, в темную и тихую нору, и не высовывать оттуда нос по крайней мере неделю. Мир ополчился на Ардиана Хачкая; мир объявил ему войну, и все обстоятельства складывались против него.