Александр Казанцев - Враг голода (Купол надежды - 1)

Совсем в другой обстановке хотелось бы принять Николая Алексеевича, который все больше казался Аэлите человеком замечательным. И он, как и пообещал, приехал к обеду. Никого больше Аэлита не ждала.

Бемс, помня Анисимова по институту, бросился к нему на грудь как к давнему другу. Аэлите пришлось унять бурную радость пса.

Пока Николай Алексеевич раздевался в передней, Аэлита стояла в дверях, смущенная тем, что зачем-то надела свое лучшее платье, такое же яркое, как на "пире знатоков". Она немало потрудилась над высокой прической "марумаге", но обошлась без косметики. И все же, вероятно, от смущения или волнения, щеки ее так пылали, что гость это заметил.

- Вы прекрасно выглядите, Аэлита, - сказал он, целуя ей руку.

- Ну что вы, Николай Алексеевич! - потупилась Аэлита. - Я сегодня состарилась еще на один год. Честное слово!

- Пришел поздравить вас с этим. Но все равно вам меня не догнать, усмехнулся Анисимов.

- А мне и не надо догонять! - выпалила Аэлита. - Человеку не столько лет, сколько значится в паспорте, а сколько другим кажется.

Анисимов почему-то вздохнул:

- Какой-то мудрец сказал, что беда не в том, что мы стареем, а в том, что остаемся молодыми.

Аэлита задумалась, над скрытым смыслом этих слов. Он, вероятно, имеет в виду конфликт между возрастом и неостывшими желаниями, стремлениями. Конечно, он молод душой и уж, во всяком случае, в этом отношении моложе Юрия Сергеевича Мелхова, хотя и сед и прожил долгую жизнь.

Аэлита повела Николая Алексеевича в комнату, заметив, что в руке он несет сверток.

- Вот приготовил ко дню вашего рождения, - сказал Анисимов, принимаясь его развертывать. - Три поэта - три портрета.

Аэлита рассматривала искусную чеканку на меди.

- Это вы сами? - удивилась она.

- Увлечение молодости! Ради вас вспомнил. Вы меня многое заставляете вспоминать.

- Ну что вы, Николай Алексеевич! Но как похож Александр Сергеевич! А что это за подпись?

- На каждом портрете по две строчки. Тоже для вас написал. Хотел выразить в них свое представление о поэтах. Не знаю, как получилось. Во всяком случае, кратко.

Аэлита громко прочитала первую надпись:

- Лицей. Друг-няня. Сказки. Кружки.

Певец зари. Царь. Выстрел. - Пушкин.

Действительно кратко! Но и ясно. Всего несколько слов. А ведь какая жизнь отражена. Право-право!

- Должно быть, чем ярче человек, тем проще о нем надо сказать.

Аэлита взяла в руки второй портрет!

Плетень. Березки. Сени.

Любовь и грусть. - Есенин.

Удивительно! - только и сказала она. - А это что? - Она не успела развернуть третий пакет.

- Я прочту на память начало строчек. Может быть, догадаетесь:

Вводил в мир

маяком стих

Владимир...

- Мая-ков-ский! - воскликнула Аэлита. - Он, конечно, он! Честное слово! В его поэзии, как и в фамилии, - огонь маяка! Теперь помогите мне развесить портреты. Хотя я тут и временная жиличка, но без ваших портретов уже не могу!

И она засуетилась в поисках молотка и гвоздей. Наконец отыскала и с победным видом принесла.

Когда все портреты были развешаны по стенам, Аэлита сказала:

- Вот теперь вы выдали себя с головой, Николай Алексеевич!

- Вы так думаете?

- Я знала только несколько ваших строчек: афоризмы в форме каламбура. Помните, "колесо заколесило"?

- Еще бы!

- Теперь я знаю, что вы пишете стихи. И никогда, никогда мне их не читали.

- Так ведь однокоренные рифмы допускаю. И только для себя.

- Это еще важнее, если для себя. Пообещайте, что прочитаете.

- Попозже, если позволите. Я ведь только на музыку писал.

- На музыку?

- Да. На классиков.

- А у Маши, в квартире которой я обретаюсь, прекрасная коллекция пластинок. Право-право!..

- Нет ли этюда Скрябина № 1 из второго сочинения?

- Наверное, есть. У нее все есть. На Север с собой не взяла.

Пока Аэлита разыскивала пластинку и налаживала стереопроигрыватель, Анисимов сидел, углубленный в свои мысли. А пес Бемс доверчиво прилег рядом, привалившись к его ноге. Тотчас захрапев, он олицетворял собой покой и уют.

Анисимов находился под впечатлением "игры в мяч", как он мысленно называл свои недавние посещения министерств и беседы с теми самыми людьми, которые отведали искусственных яств на "пире знатоков".

Сначала он попал к бывалому моряку, который только еще обживал свой просторный, отделанный дубом кабинет. Референт, знавший японский язык, присутствовал при беседе с академиком. Речь шла о производстве черной и красной икры для населения.

- Я понимаю, Николай Алексеевич. Икра ваша действительно морем отдает, рыбой. Это вроде бы и наше дело. Я вот даже о цене думал, какую на банках поставить. Посудите сами, ежели ее продавать в магазинах по вашей пустяковой себестоимости, никто же ее покупать не станет. Подумают, дрянь сбывают. Нет! Цену надо поставить сопоставимую с настоящей икрой. Тогда она пойдет.

- Это уж ваше дело, - заметил Анисимов. - Наука тут ни при чем.

- Это все верно. Было бы нашим делом, кабы не одно обстоятельство. Рыбное-то изделие на поверку, как тут мне подсказали, оказывается вовсе не рыбным. Нет, нет, я понимаю, что это искусственный продукт. Но я о ведомственной принадлежности. Что у вас идет на производство икры? Вы ее не из воздуха делаете, как мечтал Тимирязев, а из казеина.

- Верно. На первых порах из казеина. Но по своим качествам, которые отмечены экспертами, это "казеиновое изделие" не хуже дефицитной икры.

- Вот-вот! Правильно сказали - "казеиновое изделие".

- Федор Семенович имеет в виду, что казеин получается из молока, вставил прилизанный референт, - а молоко к нам, к рыбной промышленности, никакого отношения не имеет.

- Да, пока что китов доить мы не научились, - рассмеялся замминистра, но когда-нибудь научимся. И тогда из китового молока будете делать вашу искусственную осетровую икру. По рукам?

- Я не вполне понял вас. Киты нам не требуются.

- Ясно, что не требуются. Но вот у меня появилась мысль. Хочется ведь с вами в ногу идти. Киты чем питаются? Мелочью всякой, планктоном, рачками крохотными. Все это ведь - белки. Так?

- Конечно, белки.

- Так вот. Этих белков мы вам наловить сколько угодно можем. Стряпайте нам из них хоть икру, хоть севрюгу. Вот тогда у нас с вами дело завяжется, а пока...

- А пока Федор Семенович имеет в виду, что ваша продукция из казеина имеет прямое отношение к Министерству мясной и молочной промышленности, вставил референт.

- Понятно, - буркнул Анисимов, - хотя вы и не по-японски мне это разъяснили.

- Ну какой же тут японский разговор! - воскликнул замминистра. - Мы всей душой за новое, но поймите и нас. Каждый занимается своим делом. Кто рыбой, кто молоком. А вашим белковым резервом на случай непогодных влияний Министерство сельского хозяйства заинтересуется. Очень был рад повидать вас, Николай Алексеевич. Как поживает ваша японочка?