Игорь Колосов - Идущий

Драго быстро отступил в сторону, увеличив расстояние, и, наконец, выхватил хлыст. Меч он переложил в левую руку.

Соперник на секунду застыл, неуверенно глядя на новое оружие монаха, и снова бросился в атаку. Он держал меч обеими руками, и хлыст обхватил его кисти горячими кандалами. Драго резко дёрнул хлыстом на себя. Мужчина пытался удержать равновесие, быть может, будь одна рука у него свободна, это бы получилось. Однако он повалился на землю.

Драго сделал всего один шаг и наступил на меч противника. Собственный он приставил человеку к затылку.

— Зачем вам этот мальчик? — спросил Драго.

Противник зарычал, пытаясь освободить руки. Драго наступил ему на кисти рук, прижал остриё меча сильнее. На затылке у мужчины выступила кровь.

— Кто вас послал?

Поверженный глухо заворчал, но так ничего и не ответил.

Драго чуть наклонился к нему. Обманчиво мягко прошептал:

— Сейчас я отрублю тебе руки, затем ноги. Не вынуждай меня делать то, что даже мне не хочется. Мне придёться заставить тебя говорить. У меня нет выбора.

Драго приставил меч к руке мужчины, надавил его. Человек взвыл, после чего глухо выкрикнул:

— Лерх! Нас послал Лерх!

Лерх являлся одним из самых удачливых бандитов. Несколько лет его не могли поймать ни воины Правителя, ни баронов. Поговаривали, причиной являлось то, что Лерх нередко привлекал самых пронырливых из крестьян и щедро с ними расплачивался. И, главное, после никогда не выдавал их.

Драго смотрел на человека не дольше секунды. Перед ним лежал разбойник. Теперь он не был нужен монаху. Драго взмахнул мечом, и человек умер обезглавленным.

Монах оглянулся. Он даже не заметил, как крестьянин перестал кричать. По–видимому, болевой шок. Если, он, конечно, вообще жив. Драго быстро освободил хлыст, свернул его, подался к крестьянину. Монах почти не колебался, когда свернул ему шею. Во–первых, нельзя допускать, чтобы крестьянин рассказал о случившемся кому бы то ни было. Во–вторых, он всё равно обречён — очнувшись, он будет умирать в мучениях.

Покончив с этим, Драго бросился в ту сторону, куда побежал мальчик.

Спустя полчаса бесплодных блужданий по лесу, Драго вынужден был признать, что мальчик, почти попавший ему в руки, сумел скрыться.

Связной в Фалии оказался знаком Драго. Он был одним из ведущих монахов основного монастыря талхов, где и находился Совет Ордена. Одно это говорило, что Старх и подручные взялись за поиски мальчика со всем возможным рвением. Драго даже подозревал, что вероятно подключение ещё кого–нибудь.

Связного звали Уэш. Он неторопливо расхаживал по мрачной комнате, где вместе с ним находился Драго, и тёр подбородок. Он полностью погрузился в собственные мысли. Драго не мешал ему. Он успел немного расслабиться, отдохнуть и утолить голод шикарной бараниной. Единственное, что Драго смущало — он видел, что Уэш задумался по какой–то особенной причине, отнюдь не потому, как и где теперь искать мальчика. В смысле продолжения поисков всё выглядело не так уж сложно.

Давя в себе разочарование, Драго плутал по лесу до тех пор, пока не вышел к ближайшей деревушке. Очень осторожно монах пронюхал ситуацию в селении и обнаружил, что мальчишка здесь не появлялся. На всякий случай Драго совершил рейд в соседнюю деревеньку, но и там не было никаких следов. Конечно, после того, что с ним случилось, мальчик мог сделать только одно — затаиться. Возможно, он не скоро выйдет из леса, если вообще станет заходить в соседние деревни.

Драго решил использовать это время. Он вернулся в Фалию прежде, чем городские ворота закрыли. Ещё в сумерках он разговаривал со связным. Он передал о стычке с подручными Лерха в мельчайших подробностях и высказал опасение, что мальчик ещё не скоро куда–нибудь зайдёт. На это Уэш ответил:

— Ребёнок, обладая таким даром, не сможет вовсе отказаться от лечения людей. Скоро он снова появится в какой–нибудь деревне.

После чего Уэш и погрузился в эту продолжительную задумчивость.

О чём же он думал? Драго понимал, причина — в его собственных словах. Монах тщательно перебирал в уме то, чему был свидетелем, однако быстро осознал, лучше дождаться комментариев связного.

Наконец, Уэш, не прекращая движения, спросил:

— Ты уверен, что видел именно летучую мышь?

Драго нахмурился.

— Да, уверен.

Недолгая пауза. Уэш снова спросил:

— И как эта тварь выглядела? Что–нибудь необычное? Может, размеры?

Драго покачал головой.

— Она выглядела, как обычная летучая мышь.

Уэш остановился, на секунду вцепился в Драго взглядом, затем «отпустил» его и угрюмо покачал головой.

— Что? — не выдержал Драго. — Сложно поверить, что это так? Я тоже с трудом верю. Эта тварь защищала мальчика.

— Дело не в том, что такое невозможно. Как раз наоборот, такое вполне возможно.

Драго вопросительно глянул на зрелого талха.

— То есть?

Уэш снова вцепился в него взглядом.

— Об этом срочно должен узнать Совет Ордена.

— О летучей мыши?

— Да. Это существо упоминается в Пророчестве.

Драго сглотнул, чувствуя на спине повыскакивавшие пупырышки.

— Отец, в чём же дело? Ты ведь должен после встречи со мной отправиться к Старху. Разве нет?

Уэш тряхнул седыми кудрями.

— Да, но то, что ты рассказал, противоречит Пророчеству.

— Как это? — опешил Драго.

— Летучая мышь не должна защищать мальчика. Она…должна ему угрожать.

Драго задержал дыхание. Глядя на талха, он представлял случившееся в лесу под Фалией. Нет, он не мог ошибиться — странная тварь защищала мальчика.

— Пророчество не ошибается, — повторил Уэш. — И, если что–то ему противоречит, значит, это проблема. И в ней нужно разобраться как можно быстрее.

Шаги талха по небольшой комнате ускорились. Минуту он тёр подбородок, не обращая внимания на Драго, после чего остановился и навёл на него указательный палец.

— Сейчас я уйду и отправлю к Старху человека, самому мне лучше остаться в Фалии. Ты проведёшь ночь здесь. Утром ты двинешься на восток. К Антонии. Не задерживайся в деревнях, что лежат на пути к этому городу. Мальчик не сможет пройти мимо, он туда обязательно заглянет. Раз ты уже знаешь его в лицо, это надо использовать. Конечно, мы рискуем, его могут схватить по дороге другие, но выбор не богат. В Антонии ты не только встретишься со связным, возможно, туда прибудет кто–то из Совета Ордена.

Уэш выдержал паузу, убедился, что вопросов не будет, и вышел из дому.

На крыльце стоял гигантский мужчина с уродливым лицом, покрытым бородавками жуткой формы. Он встретился с Уэшем взглядом и кивнул, давая понять, что всё слышал. Затем они отошли от крыльца, чтобы человек в доме не узнал об их разговоре.