Вячеслав Шалыгин - Чужое наследие

– Да, мы тоже использовали выпавший проходной день… для восстановления сил, – Гориннус работал ложкой вдвое быстрее, но умудрялся при этом еще и говорить.

– Выходной день, – поправил офицер.

«Зануда, – решил про себя Трентон. – Салага и зануда – смесь хуже рыбьего жира. Первый кандидат в паникеры. В дальних походах такие субъекты – главная проблема. В первом же бою они срываются с катушек, и по возвращении приходится переводить их на штабную работу… если никто не пристрелит еще на борту. Этот, видимо, тоже надоел Дроздову хуже горькой редьки, вот и приставил его капитан к наблюдателям – от греха подальше…»

Не прошло и минуты, как Трентону выпал шанс выяснить, чем на самом деле руководствовался капитан флагмана исследовательской группы, отсылая лейтенанта с корабля. Дроздов торопливо вошел в обеденный зал и направился к единственному занятому столику.

– Коммуникаторы не работают, – выглядел капитан крайне озабоченным. – Чиниды используют какие-то постановщики помех.

– Чиниды? – Командор отложил ложку. – Натали атакована?

– И не только Натали, – Дроздов подтянул стул из-за соседнего столика и уселся рядом с Гориннусом. – Доедайте по-быстрому и на корабль. Пока враг не сбросил в атмосферу штурмовики, надо уматывать.

– Они не будут штурмовать, – Гориннус отодвинул тарелку, аппетит у него, видимо, пропал. – Просто выведут на орбиту эскадру тяжелых крейсеров и обработают все стратегические объекты из энергопушек. Прямо из космоса.

Он многозначительно взглянул на Миллора. Старший программный техник кивнул и поднялся.

– Время дорого. Поверьте, если уж чиниды решились атаковать, они пойдут до конца. Гарнизон Натали не сможет их удержать. Надо срочно эвакуировать жителей в Солнечную или… на Ромму – это даже предпочтительнее.

– Да, Ромма ближе, – Дроздов переглянулся с Трентоном. – К тому же – вне зоны военных действий. Но почему вы думаете, Старший техник, что Кноппус разрешит нам укрыться на вашей столице? Вы даже не проконсультировались.

– У меня четкие инструкции на такой случай. Мы с самого начала допускали подобный вариант развития событий. Ергелан никогда не смирится с тем, что Выживший отдал перстень Сунджи Преображенскому. Если ваши войска остановят это вторжение, последуют новые атаки. Итак, пока жив нынешний правитель Тирании…

– И вряд ли тот, кто придет ему на смену, будет более лояльным, – закончил Дроздов. – Хорошо, господа технократы. Я немедленно свяжусь… а-а…черт… не свяжусь, конечно, но пойду и доложу генерал-губернатору Натали. А вы давайте двигайте на корабль.

Он торопливо удалился. Миллор вынул из кармана какой-то миниатюрный приборчик и поколдовал над его настройками. В метре от стола появилась не самая четкая, но вполне приемлемая голограмма. Виртуальный диктор с рябым из-за помех лицом бесстрастно рассказывал о зарубежных проблемах и подкреплял свои слова скупыми жестами. Периодически он указывал на макет ближайших к Рубежу солнечных территорий.

«…Флот чинидов вошел в пространство землян тремя эшелонами. Первый состоит исключительно из малых ударных рейдеров земного производства и предположительно несет стратегическое оружие. Вектор его движения направлен в сторону Солнечной системы. Аналитики указывают, что сил ударной группы явно недостаточно для штурма Земли или других планет системы, и это может означать, что чиниды рассчитывают найти поддержку внутри ОВК. Второй эшелон армии вторжения, в основном корабли чинидов и трофейные крейсеры нашего производства, идет по гипертоннелям, которые открывают девять колониальных фрегатов-проводников. Эшелон прикрывает тылы первой группы, также не ввязываясь в сражения с пограничными войсками землян. Все удары этих войск принимает на себя третья группа наступающего флота. В ее составе тяжелые крейсеры чинидов и несколько кораблей-трофеев для прокладки гипертоннелей. Они выходят в обычное пространство поблизости от гарнизонных планет и сковывают силы землян, обеспечивая ударной группе и ее конвою относительно беспрепятственное продвижение в глубь пространства ОВК…»

– Плохо дело, – буркнул Трентон. – Идут грамотно, с эшелонированными тылами и фланговым охранением. Ничего, конечно, у них не выйдет, но нервишки они нам потреплют.

– Странно, что Ергелан сделал это именно сейчас, – задумался Гориннус. – Наша разведка…

Он осекся и виновато взглянул на Миллора, но тот лишь кинул.

– …Наша разведка на Торбане утверждала, что в новой столице Тирании никто не собирался в поход. Слухи о готовящейся акции циркулировали, это было, но никаких реальных приготовлений.

– Значит, они поднялись с другого плацдарма, – сказал Трентон. – Например, с Моситы. Она гораздо ближе к Рубежу, а еще вокруг нее всегда было полно перевалочных станций и ремдоков. Не орбита – муравейник. Под шумок там можно было незаметно сосредоточить и не одну армию вторжения.

– Лучше не надо, – Гориннус помотал головой. – Вы же на второй фронт против Роммы намекаете?

– Нет, на два фронта чинидам сейчас слабо воевать, – командор поднялся. – Однако пора по местам, джентльмены. Вам придется сразу стартовать, ваш крейсер не столь вместителен и пригодится только в группе прикрытия, а вот мне, видимо, придется исполнить роль извозчика. Пойду готовить пассажирские каюты для эвакуированных.

– Гориннус, – старший техник Миллор указал взглядом на Трентона.

– Я с вами, командор, – инженер Гориннус понял начальника без слов. – При подходе к Ромме оборонительные системы могут запросить код безопасности.

– Раньше не запрашивали, – Трентон пожал плечами, – но если вы настаиваете, не возражаю.

– Настаиваю, командор. Теперь обязательно запросят, – технократ развел руками. – Война…

Будь такой сухой и теплой осень прошлого года, любой нормальный человек сказал бы – благодать. Именно потому, что она была бы просто сухой и теплой, а не знойной, иссушающей землю до последней капли. Теперь же, когда все вокруг вывернулось наизнанку, любой намек на облака воспринимался как чудо, а изнуряющий зной беспощадного солнца – как проклятие. Светило никак не могло успокоиться после Вспышки и Метаморфозы, добивая ионосферу и вместе с ней жизнь, еще теплившуюся за Северным полярным кругом. В Южном полушарии относительно прохладная зона пока оставалась шире: почти все южное побережье Австралии и примерно половина лесов Аргентины еще жили и дышали, стараясь за всю планету, но скоро там наступит лето, и существование антиподов станет таким же многотрудным, как и у северян.

Великий Князь Преображенский отвел взгляд от окна, за которым посреди желтого газона уныло торчали скелеты увядших елей. Желтая хвоя выглядела еще более удручающе, чем руины или разросшиеся до немыслимых размеров городские кладбища. Наверное, потому, что ели оставались при своих иголках и горделивой осанке, но уже не жили.