Уильям Кейт - Операция Экскалибур

- Распишитесь, - предложил ему чиновник и положил на барьер электронную плату и особое перо, - и подтвердите адрес получателя.

Полковник быстро расписался: "Чарльз Дилон, пол. ВСФС". Адрес тоже написал собственноручно: "Брандел Гарет, оборонное предприятие, Геспериды II".

В гостиницу офицеров из Легиона доставили под усиленной охраной. Гвардейцы вели себя корректно, довели до самого номера в Асгарде, там встали снаружи у дверей.

Настроение у собравшихся в номере офицеров было подавленное. Только майор Маккол был беспричинно весел и, как только за ними закрылась дверь в номер, осмелился заявить:

- Ну мы и поддали им жару!

- О чем вы говорите, майор! - неожиданно рявкнула Лори. Потом она с той же неутихающей яростью обернулась к Грейсону. Глаза ее сверкнули. Что же ты теперь собираешься делать, Грей? Ты просто поразительно вел себя...

Она вдруг оборвала возглас - Грейсон в этот момент поспешно взял себя искусственной рукой за ухо, а указательный палец другой руки приложил к губам. Потом посмотрел в сторону двери, бросил взгляд на противоположную стену и подмигнул Лори. Она поперхнулась, несколько растерянно глянула на мужа, а тот, в свою очередь грозно рявкнул:

- Я не желаю дискутировать на эту тему!

Она некоторое время молчала, потом излишне резко кивнула. Однако запал уже прошел, потом появилась мысль, что она совсем потеряла голову и ведет себя как девчонка. Что, спрашивается, она раскипятилась? В любом случае от резкостей, неуместного выяснения отношений, взаимных обвинений толку не будет. И Грейсон ведет себя так, как и должен вести, в противном случае следует признать, что он сошел с ума. "Ты считаешь, что он и в самом деле впал в безумие? Нет? Тогда заткнись!" - коротко и ясно приказала себе Лори.

Худшее произошло. Грейсон признан виновным, его заставили уйти с поста командира Легиона. С Легионом теперь тоже хлопот не оберешься. Вопрос встал напрямую - жизнь или смерть. Около десяти тысяч людей враз могут потерять работу, уважение окружающих, им придется спасаться бегством, а ведь у большинства семьи...

Ну и дела!..

В принципе ни одно крупное воинское соединение не может выжить, не имея базы на какой-нибудь планете, где оно могло бы наладить инфраструктуру. И прежде всего ремонтную базу для боевых роботов. Одна только профилактика и регламентные работы требуют создания мастерских, похожих на завод. Кроме того, необходимо огромное количество снаряжения, боеприпасы, склады, где можно хранить ядерное топливо, всю электронику и электротехнику.

Это только в общих чертах. Чтобы соединение постоянно было в боевой готовности, необходимо также создать на планете производственную базу, а это, помимо оборудования, прежде всего люди - технический персонал, рабочие, обслуживающие кадры. А этих людей надо кормить, значит, нужны фермеры. Кроме того, необходимо наладить торговый обмен с другими планетами, для этого тоже потребуются специалисты. Да мало ли кто может понадобиться военным!..

Получив приказ на отъезд с Гленгарри в течение девяноста дней, Легион Серой Смерти терял все это. Хуже всего, что им придется самораспуститься и заняться поисками работы, потому что если в космос можно отправить боевую технику и кое-что из материального обеспечения и запасов, то людей там держать длительное время невозможно. Сразу найти работодателя, чтобы он еще и предоставил планету, тоже непростая задача, хотя Лори была уверена, что предложения будут. Но что это за предложения! Так, мелочь одна!

- Послушай меня, Лори, - мягко сказал Грейсон. Он взял ее за плечи, заглянул в глаза, и в глубине ее зрачков он увидел смысл и разум. Он оставался тем Грейсоном, которым был до событий на Каледонии.

- Послушай, - еще раз повторил он. - Я не могу сказать тебе всего по крайней мере не теперь. Но ты сама вскоре убедишься, что все будет хорошо.

- Но, Грей...

- Я уверен в этом. У меня есть веская причина для надежды, ведь ты будешь командовать Легионом.

Глаза у Лори удивленно расширились, она взволнованно, скороговоркой принялась отказываться:

- Грей, я не хочу. Ведь это же безумие! Сущая ерунда!.. Какой из меня командир полка...

- Послушай, девочка, - вступил в разговор Маккол, - лучше тебя для этой работы никого не найти. Ребята никого другого и слушаться не будут.

- Ты был бы лучшей кандидатурой, Дэвис, - ответила Лори. - Но вы почему-то даже не заикнулись об этом. Грейсон несколько месяцев провел в бессознательном состоянии, и теперь он, по-видимому, немного тронулся. Если вы смирились с этим, то уж я ни за что!.. - Она почувствовала, как волна ярости туманит сознание.

- Лори, - теперь и Фрай принялся убеждать ее, - у тебя нет выбора. Если бы Грей не поступил подобным образом, его уже ничто не могло спасти.

- Слушая вас, - с горечью воскликнула Лори, - создается впечатление, что вам совершенно наплевать на то, что случится с Легионом!

- Нет, нас очень заботит его будущее, - возразил Фрай и спокойно уселся на диван, раскинул руки по спинке, закинул ногу на ногу. - Очень сильно заботит. Боже, какая же здесь холодина! Алекс, а ну-ка, прибавь немного жару в обогревателе.

- Отец, - спросил сын, как только повернул ручку обогревателя, - что же ты теперь собираешься делать? Что нам всем делать? Я имею в виду Легион?

Грейсон сухо улыбнулся:

- Об этом теперь не со мной надо разговаривать. Это одно из требований приговора. Я вышел в отставку.

Кейтлин Деврис перевела взгляд с Грейсона на Лори.

- Но ведь мы же не сдадимся? Мы будем сражаться?!

- О чем ты разговаривал с этим лиранским полковником, который приходил к вам прошлой ночью? - спросила Лори. - Как его зовут? А-а, Шуберт. Это с ним ты обсудил мое назначение?

- Среди других вопросов мы обсудили и этот, - кивнул Грейсон. - Лори, я на самом деле хочу, чтобы ты взялась за это.

Лори обвела комнату взглядом - где же могут располагаться эти проклятые скрытые камеры? Куда они повтыкали "жучки"?.. Разве их все отыщешь? Но в любом случае следует еще немного поломать комедию.

- Значит, ты считаешь, что я все это время только и мечтала занять твое место? Спасти Легион, в то время как ты...

- Нет! - Он ткнул пальцем прямо ей в лицо. - Ты об этом не мечтала, но теперь тебе придется этим заняться. Именно тебе!.. Сегодня же будет оформлен приказ о присвоении тебе звания полковника, и ты немедленно приступишь к исполнению своих обязанностей, потому что я не собираюсь возвращаться на Гленгарри.

"Все-таки с ним что-то не в порядке, - подумала Лори. - Неужели приговор так подействовал на него, что он уже не в состоянии контролировать свои поступки?"

- Грейсон, я понимаю, в последние дни тебе пришлось худо, но...

- Не надо опекать меня как мальчишку, Лори. Я знаю, что делаю.