Наталья Демарко - МИССИЯ «БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ»

Полковник разведки и другие офицеры наблюдают за происходящим на мониторах, словно смотрят кинофильм. Максим вздрагивает и прижимает руку к груди в том месте, где под одеждой висит на цепочке кристалл-коммуникатор. Поднимает голову и смотрит на экраны. На его лице – отчаяние.

СТРАНА ОТЦОВ – ВЫЖЖЕННАЯ СТЕПЬ ОКОЛО ВЗОРВАННОЙ БАШНИ-ИЗЛУЧАТЕЛЯ – ДЕНЬ

Около глайдера Странник ждет, глядя на мерцающий кристалл-коммуникатор. Но ответа нет. Странник хмурится, резко сжимает в руке кристалл, поднимает голову и смотрит на серые облака. Прячет кристалл, возвращается на холм в командный пункт. Снова берет бинокль, напряженно следит за тем, как разворачивается атака.

СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ, ОКАЙМЛЕННАЯ С ОДНОЙ СТОРОНЫ ЛЕСОМ; ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ – ДЕНЬ

Ряды атакующих преодолели около трети расстояния, разделяющего гряду холмов и позиции войск Империи Обоих Архипелагов.

На позициях имперских войск танки медленно наводят орудия. Пехотинцы – бывшие солдаты Страны Отцов – кладут автоматы на насыпь, готовятся открыть огонь.

Танки и пехота армии Страны Отцов входят в зону обстрела более дальнобойных орудий танков Имперского флота, которые, к тому же, стоят на возвышенности. Звучат первые выстрелы. Островитяне стреляют очень точно. Танки армии Страны Отцов один за другим останавливаются подбитые. Машины, которые избежали этой участи, попадают на мины. Среди пехотинцев падают первые убитые и раненые осколками. Солдаты оглядываются на погибших, замедляют шаги. Но капралы и ротмистры Новой Гвардии окриками заставляют рядовых продолжать атаку.

В рядах защитников башен звучат отрывистые команды офицеров Имперского Флота. Солдаты и гвардейцы начинают стрелять.

Плотный огонь буквально косит первые ряды атакующих. Атака, лишенная танковой поддержки, захлебывается. Оставшиеся в живых падают на землю, укрываются от пуль за неровностями местности. Стрельба стихает.

СТРАНА ОТЦОВ – ХОЛМ ОКОЛО ВЗОРВАННОЙ БАШНИ-ИЗЛУЧАТЕЛЯ; КОМАНДНЫЙ ПУНКТ – ДЕНЬ

Странник, не отрываясь от бинокля, требовательно протягивает руку. Связист тотчас вкладывает в нее трубку полевой рации.

СТРАННИК (кричит в трубку): Вперед! Поднимайте солдат! Продолжайте атаку! Это приказ!

СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ, ОКАЙМЛЕННАЯ С ОДНОЙ СТОРОНЫ ЛЕСОМ; ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ – ДЕНЬ

В рядах атакующих капралы и ротмистры Новой Гвардии вздрагивают, поправляют приемники-наушники, закрепленные у каждого на правом ухе. Приподнимаются, ищут взглядами своих солдат и друг друга. Подают знаки: готовы? готовы!

ГОЛОС СТРАННИКА (искаженный наушником): Продолжайте атаку! Пока они не начали…

В этот момент над полем сражения раздается перекрывающий все звуки рев динамиков на башне-излучателе и имперских машинах связи. Это та же запись, с помощью которой были приведены в подчинение гарнизоны башен на побережье.

ГОЛОС ИЗ ДИНАМИКОВ: Приветствуем вас, друзья! Мы - свободные граждане Империи Обоих Архипелагов. Мы прибыли с миром и не желаем войны. Не отвергайте нашу дружбу и добрые намерения. Мы готовы вступить в переговоры с вашим правительством для установления взаимовыгодного сотрудничества. Пожалуйста, не оказывайте сопротивления и сложите оружие. Мы прибыли с миром и не желаем войны…

Голос звучит из многих динамиков разом. Накладывается на собственное эхо, что делает звук почти мистическим. Солдаты армии Страны Отцов прислушиваются, поднимают головы, вопросительно переглядываются.

Среди атакующих – капрал Новой Гвардии, тот самый выродок-испытуемый, на котором безжалостно ставил эксперименты Странник, тот самый, который на учениях первым добрался до радиотехнического блока башни, несмотря на лучевой удар.

КАПРАЛ НОВОЙ ГВАРДИИ (кричит солдатам): Не слушайте их! Это ложь! Они же стреляли в вас! Вперед! Вперед, массаракш!

Он вскакивает, подавая солдатам пример, и бросается вперед, стреляя на бегу. За ним поднимаются другие гвардейцы, за командирами подразделений встают взводы и роты. Автоматные очереди с обеих сторон сливаются в сплошной грохот, заглушают голос из динамиков.

Потери несут и защитники башен. Видя это, атакующие воодушевляются. Над полем прокатывается нестройный гул, напоминающий «ура». Офицеры Имперского флота невольно подаются назад.

«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА – ДЕНЬ

Полковник разведки внимательно смотрит на экраны, потом усмехается, как будто ничего неожиданного для него не происходит. Он жестом подзывает связиста – тот приносит ему гарнитуру радиосвязи. Полковник отдает несколько команд на островном наречии.

СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ, ОКАЙМЛЕННАЯ С ОДНОЙ СТОРОНЫ ЛЕСОМ; ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ – ДЕНЬ

На башне за позициями войск Империи начинает раздвигаться купол излучателя.

СТРАНА ОТЦОВ – ХОЛМ ОКОЛО ВЗОРВАННОЙ БАШНИ-ИЗЛУЧАТЕЛЯ; КОМАНДНЫЙ ПУНКТ – ДЕНЬ

Странник наводит бинокль на башню. Увидев, что происходит, быстро опускает бинокль, снова достает кристалл-коммуникатор, уже не заботясь скрывать его от чужих глаз. Кристалл в его руке опять начинает переливаться зелеными и оранжевыми волнами – идет вызов. Но ответа нет. Странник сжимает кристалл в кулаке и снова берет бинокль.

СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ, ОКАЙМЛЕННАЯ С ОДНОЙ СТОРОНЫ ЛЕСОМ; ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ – ДЕНЬ

Офицеры Имперского флота поправляют на головах защитные шлемы. Десантники, стоявшие рядом с танками и бронетранспортерами Империи, спешно забираются внутрь машин.

Голос из динамиков стихает. Его сменяет далекий нарастающий гул генераторов башни-излучателя.

Защитники башен, бывшие солдаты и гвардейцы Страны Отцов, крепче перехватывают автоматы. На их лицах появляется злобный оскал, глаза загораются безрассудочной ненавистью.

В рядах атакующих капралы и ротмистры Новой Гвардии спотыкаются на бегу. Кто-то инстинктивно закрывает голову, другой стискивает зубы, третий кусает ткань на рукаве мундира – каждый по-своему пытается скрыть страшные боли от лучевого удара. Некоторые не могут справиться с судорогами и падают. Солдаты, оставшиеся без командиров, останавливаются, оглядываются – и тут же становятся слишком легкими мишенями. Со стороны защитников башен звучат новые серии автоматных очередей.

Грудь, простреленная навылет… Пробитый пулей лоб… Густая кровь, стекающая в степную пыль… Многие из атакующих убиты. Остальных огонь снова прижимает к земле.

Атака опять захлебывается. Стрельба стихает. Над полем сражения слышен только гул генераторов. Он подавляет все остальные звуки, и кажется, что раненые и выродки стонут безмолвно.

СТРАНА ОТЦОВ – ХОЛМ ОКОЛО ВЗОРВАННОЙ БАШНИ-ИЗЛУЧАТЕЛЯ; КОМАНДНЫЙ ПУНКТ – ДЕНЬ

Странник опускает бинокль и медленно встает в полный рост. На несколько секунд он сильно зажмуривает глаза, сейчас его лицо – это тоже поле битвы. Битвы с собственной совестью. Даже через опущенные веки он видит степь, усеянную телами погибших. Его терзают страдания всех, кого он послал на смерть, презрев на чужой планете законы и правила далекой родной Земли.