Стивен Кинг - Необходимые вещи

- Нетти, я уверена, через несколько минут...

- ...тебе станет лучше, - закончила за нее Нетти. - Конечно, не сомневаюсь. И варежки в этом помогут. Давай руки, Полли.

Полли сдалась и протянула руки. Нетти надела варежки, держа их за края с такой осторожностью, с какой опытный взрывник маскирует заложенную мину. Полли не верила, что варежки помогут, но уверенность Нетти все же сделала свое дело.

Нетти взяла вилку и, опустившись на колени, воткнула ее в розетку рядом с креслом. Варежки тихо и уютно загудели, и первые волны тепла погладили кожу рук.

- Ты для меня просто подарок, - сказала Полли. - Знаешь об этом?

- Какой там подарок! Если бы я хоть что-то могла, - но голос ее задрожал и глаза влажно засветились. - Полли, я конечно не должна совать нос в твои дела, но больше, не могу смотреть на это и молчать. Ты должна чем-то помочь своим несчастным рукам. Должна. Так не может продолжаться дальше.

- Я знаю, дорогая, знаю. - Полли делала над собой сверхъестественное усилие, чтобы справиться с навалившейся жестокой тоской.

- Почему ты пришла, Нетти? Ведь не только же для того, чтобы возиться с моими руками?

Лицо Нетти просветлело.

- Я приготовила тебе лазанью.

- Правда? О, Нетти, зачем ты так себя утруждаешь?

- Зачем? Затем, чтобы тебе сегодня и завтра не пришлось готовить. Я теперь положу ее в холодильник.

- Спасибо. Спасибо тебе огромное.

- Я рада. что хоть чем-то помогла. Вдвойне рада, поскольку вижу тебя. - Она дошла до двери, ведущей в коридор, и оглянулась. На лицо ее лег солнечный луч, и, если бы Полли не была так поглощена собственной болью, она наверняка заметила бы, как измучена Нетти. Только не шевелись. - предупредила она. Полли так громко рассмеялась, что это удивило их обеих.

- При всем желании не смогу. Я в ловушке.

Полли услышала, как открылась и закрылась дверца холодильника в кухне, когда Нетти упрятала туда лазанью. Потом донесся ее голос:

- Приготовить кофе? Хочешь чашечку?

- Да, - откликнулась Полли. - С удовольствием. - Варежки гудели уже гораздо громче, и внутри стало совсем тепло. То ли они, действительно, помогали, то ли таблетка, которая не помогла в пять часов утра, но стало лучше. Видимо, и то и другое, подумала Полли. Но если тебе нужно идти, Нетти...

В это время Нетти появилась на пороге. Она уже нацепила фартук, а в руках держала старый медный кофейник. Ей не по душе пришлась новая электрокофеварка Тошиба, и Полли вынуждена была признать, что напиток в старом кофейнике получался гораздо вкуснее.

- У меня нет места лучшего, чем это, куда я могла бы пойти, сказала Нетти. - Кроме того, дом заперт, и Налетчик на страже.

- Уверена в этом, - сказала с улыбкой Полли. С Налетчиком она была хорошо знакома. Он весил около двадцати фунтов и ложился на пол вверх брюхом, стоило кому бы то ни было - почтальону, полицейскому или коммивояжеру - появиться в доме.

- Я все-таки надеюсь, что она оставит меня в покое, - сказала Нетти. - Я ее предупредила. По дороге я ее не встретила, машины ее не видела, так что, думаю, она всерьез приняла мою угрозу.

- Предупредила кого, о чем? - спросила Полли, но Нетти уже снова удалилась в кухню, а Полли и в самом деле была пригвождена к месту электрическими варежками. К тому времени, когда Нетти вернулась с подносом и кофейными чашками, перкодан уже начинал действовать, и Полли начисто забыла странное замечание Нетти... тем более, что она частенько такие замечания делала.

Нетти подлила в чашку сливок, положила сахар и поднесла ее к губам Полли так, чтобы та могла пить. Они болтали о том, о сем, и, естественно, очень скоро разговор перешел к новому магазину Нужные Вещи. Нетти снова поведала об уникальном абажуре цветного стекла, но не взахлеб, как ожидала Полли, учитывая, что такое приобретение было выдающимся событием в жизни Нетти. Зато она вспомнила о записке, которая была вложена в коробку для пирога.

- Надо же, я чуть не забыла. Мистер Гонт просил меня зайти сегодня во второй половине дня. Сказал, что у него должна появиться вещица, которая меня заинтересует.

- Но ведь ты не пойдешь, правда? С такими руками...

- Надо бы. Рукам лучше. Мне кажется, варежки на этот раз помогли. И потом, мне надо хоть что-то делать... - Полли просительно взглянула на Нетти.

- Ну, тогда... - Нетти внезапно мелькнула идея. - Знаешь, я могла бы по дороге домой зайти к нему и попросить, чтобы он пришел сюда.

- О, Нетти, но ведь это совсем не по дороге!

- Разница всего в два квартала. - Нетти искоса взглянула на Полли. - Тем более, что у него могла появиться еще какая-нибудь вещь из цветного стекла. У меня, конечно, денег еще на одну вещь нет, но ведь он об этом не знает, а посмотреть - денег не надо, правда?

- Но просить его прийти сюда...

- Я объясню ему, что с тобой, - решительно произнесла Нетти и стала собирать посуду на поднос. - Почему бы и нет? Торговцы часто приходят к покупателям на дом. если им есть что предложить.

Полли смотрела на нее с доброй улыбкой.

- Знаешь, Нетти, ты здесь совсем другая.

Нетти посмотрела на нее с удивлением.

- Правда?

- Да.

- Какая же?

- Другая в хорошем смысле. Не обращай внимания на мои слова. Знаешь, все-таки, если не будет повторного приступа, я бы вышла сегодня прогуляться. Но если ты, действительно, намерена заглянуть в Нужные Вещи...

- Намерена, - в глазах Нетти мелькнуло плохо скрытое нетерпение. Теперь, когда идея возникла, она ждала немедленного воплощения. Стоит посмотреть на это, как на одолжение для Полли, все становится на свои места.

- ...и застанешь его, дай ему, пожалуйста, мой номер телефона и попроси позвонить если вещь, которая меня интересует, появилась в магазине. Можешь?

- Сделаю обязательно. - Нетти поднялась и отнесла поднос в кухню. Она сняла фартук, повесила его на место - на крючок в кладовку - и вернулась в гостиную, чтобы снять с Полли варежки. К этому времени она была уже в пальто. Полли поблагодарила ее, и не только за лазанью. Руки все еще болели, но не так остро. Она даже могла снова двигать пальцами.

- Не за что, - сказала Нетти. - А знаешь? Ты, действительно, уже лучше выглядишь. Румянец вернулся. Я испугалась, когда увидела тебя сегодня. Может быть, еще чем-нибудь помочь, прежде, чем уйду?

- Нет, спасибо. - Полли обняла обеими руками, еще горячими после теплой электрической грелки, руку Нетти. - Я ужасно рада, что ты пришла, дорогая.

В тех редких случаях, когда Нетти улыбалась, она делала это всем лицом: как будто солнце вырывалось из-за туч хмурым утром.

- Я люблю тебя, Полли.

Растрогавшись Полли прошептала:

- Я тоже люблю тебя, Нетти.

Нетти ушла. Это был последний раз, когда Полли видела ее живой.

6

Замок на входной двери в дом Нетти Кобб был не сложнее. чем крышка на консервной банке. Первая отмычка, испробованная Хью, после пары поворотов туда-сюда отомкнула его. Дверь открылась. Маленькая собачка, рыжая с белым треугольником на груди, сидела в коридоре. Солнечный луч проник в дверную щель, а за ним огромная тень Святоши Хью. Собачка приветственно тяфкнула.