Анатолий Гончар - Тени Марса

— Мы завтра расстаёмся, — тихо произнес он, краем глаза наблюдая за её реакцией и ожидая увидеть в девичьих глазах хоть маленькую искорку беспокойства. Но даже в своих вынянченных долгими ночами и ставшими уже почти розовыми снах он не ожидал подобной реакции. От сказанных слов Нину аж передёрнуло. Вся её весёлость исчезла, и она, едва не опрокинув на себя бокал с шампанским, мгновенно вскочила со своего места.

— Откуда… почему… почему ты знаешь? — её язык заплетался. Она слегка пошатнулась, словно готовая рухнуть в обморок, но справившись со своими эмоциями, требовательно посмотрела на Ляпидевского и, вновь сев на прежнее место, закинула ногу на ногу.

— Откуда, почему, — лениво протянул довольный произведённым впечатлением Сергей. — А кому же знать, как не мне? — самодовольно заметил он, и его лицо озарила победная улыбка. — Так что будь уверена, три месяца ты сможешь спокойно отдохнуть и подумать. Как говориться, "мы простились с тобой у порога"… Но прежде чем расстаться, ещё раз подумай, может не стоит строить из себя неприступную крепость, пора спустить флаги? — он нарочно решил быть пошлым, улетающему на просторы вселенной первооткрывателю многое прощалось. — Кто знает, может, больше и не увидимся: вынырнет кораблик не туда и или сгорит при гиперпереходе и алю — улю гони гусей, "не увидимся мы больше никогда". — Он продолжал болтать, а она от его слов становилась всё бледнее и бледнее. Чувствовалось, что её распирает бушующая в груди буря, и гнев, нарастающий в душе, уже готов вырваться наружу. Наконец, не выдержа, она взорвалась потоком слов.

— Дурак, сволочь… Ты рассчитывал, что при расставании я растаю, да? Какой же ты все-таки… Неужели ты будешь рад, если "Прометей" не вернётся? Да знаешь что, иди ты… Я больше не хочу тебя видеть! Никогда, слышишь, никогда не попадайся мне на пути! — Она запулила в него попавшейся под руку тарелкой и опрометью выбежала из его домика. Он не попытался её ни остановить, ни окрикнуть, он даже не пошевелил сложенными крест на крест ногами. Он слишком хорошо знал женщин, чтобы сомневаться в успехе. Только очень сильно любящая девушка могла придти в столь бешеное состояние от одного лишь намёка на его возможную гибель в пространстве. Он довольно улыбнулся и с вновь проснувшимся аппетитом набросился на холодные остатки вечерней трапезы. Через полчаса, плотно окушав, Сергей выключил свет и, улёгшись на диван, даже не раздеваясь, попытался уснуть. Но последняя ночь на Земле никак не желала раскрывать перед ним объятия Морфея. Лишь под утро, измученный длительным лежанием, он смежил веки и уснул тяжёлым, чутким сном. Оставшееся до рассвета время ему снилось, что на него смотрят чьи-то пронзительные серые глаза. Он пытался вспомнить, где он их уже видел, и тогда ему казалось, что он угадывает в них взгляд своей бывшей пассии.

По празднично украшенным трапам поднимались одетые в светло-голубые форменные куртки лица из технического и инженерного состава корабля. Отдельной группой по трапу N2, размахивая форменными фуражками и крича "ура", вскарабкивалась подвыпившая группа, состоявшая из коренастых мужчин, одетых в одинаковые тёмно-зелёные защитные униформы. Во главе их, напевая какую-то бравурную мелодию, уверенно шествовал Ляпидевский. Одет он был в отличную от остальных, однотонную, отливающую свежими красками форму с новенькими лейтенантскими нашивками на погонах. Казалось бы, можно радоваться этому внезапно свалившемуся на него званию, но сам Ляпидевский считал, что государство могло бы расщедриться и на подполковника. Хотя для военного представителя Земли в других, неведомых мирах, и такое звание, как ему казалось, было несколько унизительным. С другой стороны, в его подчинении было всего двенадцать человек, не считая себя любимого. По земным меркам неполный пехотный взвод. А раз так, то людей было действительно несколько маловато для генеральского чина-звания. Только увидев своё воинство, его самодовольство и гордость за то, что именно ему поручили столь важное дело, несколько поубавились. Он, наконец, понял, почему военное руководство экспедицией поручили именно ему. Просто выяснилось, что все другие отказались. Одно утешало уязвленное самолюбие новоиспечённого лейтенанта: весь военный контингент составляли участники штурма марсианской базы. А что до лейтенантского звания, так не беда, ему ведь недолго вырасти и до генеральского. Стоит лишь найти парочку — тройку пригодных для освоения планет, а наград и денег после этой экспедиции у него будет как грязи. Уж в этом-то (помня, сколько "бабок" им отвалило Земное правительство лишь за один штурм базы зандров) бывший легионер не сомневался. Взойдя на корабль, Ляпидевский сразу же окунулся в его чрево, и уже совершенно не озабоченный никакими мыслями, отправился по коридорам в поисках своей каюты.

У Сергея отпала челюсть, глаза полезли на лоб, а язык, как у загнанного пса, вывалился наружу. Он так и стоял в переходе между тамбурами, когда его обалдевшую рожу заметила выскользнувшая из дверей Нина. Вначале в её глазах отразился гнев и ярость, через секунду сменившиеся непониманием. Затем её лицо разгладилось. Она поняла, что имел в виду Сергей, смакуя героическую гибель "Прометея". А ещё через секунду она зашлась в безостановочном хохоте. Держась за живот, она тыкала пальцем в оцепеневшего Ляпидевского и умирала со смеху. Из глаз безостановочно текли слезы. Она стояла и хохотала. Наконец, не выдержала, села на пол, чтобы, уже сидя, продолжать беззвучно смеяться. Под конец она уже не смеялась, а лишь всхлипывала в безуспешных попытках остановиться. Обессиленная, она поднялась на ватные ноги и, сделав пару шагов, осторожно дотронувшись до Сергея, потрепала его за щёку.

— Здравствуй, — тихо произнес тот, постепенно приходя в себя. Он наконец-то понял, почему Нина так поспешно покинула его квартиру. О чувствах к нему не шло даже и речи, она просто обиделась…

Через полчаса они сидели в небольшой уютной кафешке, вплотную примыкающей к общекорабельной столовой, за кружкой горячего, чёрного кофе, от которого шёл божественный аромат, и не спеша беседовали.

— Когда ты сказал, что "Прометей" может не вернуться, я подумала, — Нина радостно улыбалась, — какой же ты всё — таки эгоист и мерзавец, если тебе меня даже нисколечко не жаль! Я страшно разозлилась…

— Я говорил о себе, — Сергей держал левую ладошку девушки в своих руках и тоже улыбался. — Я не знал, что ты тоже летишь. Я этого даже и представить себе не мог! Какой же я был дурак! Разыгрывать из себя хамоватого ловеласа, плести про свою гибель, даже и не предполагая, что мои слова могут иметь точно такое же отношение к тебе. Ох, я дурак…