Владимир Колышкин - Троянский конь

Быстро перебирая руками фал, пилот достиг борта своего хроноскафа и забрался в кабину. Нет, он не собирался спасаться бегством. Аппарат все равно поймают, куда бы он ни рванул на нем - через пространство или время. В данной ситуации поможет только хитрость. Нужно пустить сторожевой крейсер по ложному следу.

Иллар быстро запрограммировал автопилот на запутанную траекторию полета с хаотичными бросками в пространстве и во времени. Он поставил таймер на две минуты и включил стартовый отсчет.

За это время он выбрался из кабины, как краб из обреченной раковины, отцепил швартовые и притянул себя к "Вояджеру". На его поверхности спрятаться было негде. Так беззащитно, наверное, почувствовал бы себя человек, который волею судеб вдруг бы оказался на отколовшейся маленькой льдине. К счастью, космос в отличие от водного океана имеет некоторые преимущества. Пилот укрылся за противоположной гранью корпуса.

Автопилот хроноскафа включил двигатели точно в назначенное время. Кораблик беззвучно улетел вдаль, как пущенная с тетивы стрела. При этом он краем задел борт "Вояджера", и тот завертелся как волчок. Илар чуть не сорвался с этого сундука. Вращение он ощущал как некую силу, тянущую его тело куда-то вбок, и легкая тошнота подступила к горлу. Хотя, казалось, аппарат по-прежнему был неподвижен. Только небосвод вдруг закрутился в тысячу раз быстрее. Звезды сорвались со своих мест и, танцуя, слились в световые круги. Он вцепился руками в решетчатое тело антенны и закрыл глаза, чтобы избежать головокружения.

И вдруг "Вояджер дернулся. Илара бросило в другую сторону, и он увидел, как сработали двигатели спутника. Маленькие сопла аппарата выдали серию корректирующих импульсов, и вращение прекратилось. Навигационная система сориентировалась по звездам, и посланник человечества вновь продолжил спокойный полет через бездну космоса.

Чтобы не маячить, пилот, не мудрствуя лукаво, забрался в чашу антенны, как младенец в люльку, и там, скорчившись вокруг штыря, затаился. Конечно, укрытие его было сомнительным, но выбора не было.

Отвлекающий маневр удался. Крейсер сманеврировал в сторону удаляющегося хроноскафа и выпустил следом за ним эскадрилью небольших аппаратов-перехватчиков. Илар успел увидеть лишь начало игры в пятнашки. Потом все её участники исчезли из поля зрения. По-видимому, начались гонки под изнанкой пространства-времени.

Когда сцена опустела, Илар вдруг осознал, что наступили его последние минуты жизни. Ну, пусть часы. Закончится кислород, и он умрет. Так зачем продлять агонию. Не лучше ли открыть щиток шлема и разом покончить со всем.

Говорят, что люди, приговоренные к смерти, переживают мгновения внезапного душевного подъема: словно мотыльки, летящие на огонь, они могут испытать истинное наслаждение, лишь погибая. Твердо следуя принятому решению, Илар ощущал сейчас нечто подобное: облегчение, пусть недолгое, но утешительное и вселяющее силы.

Потом ему пришла в голову мысль, что гораздо приятнее умереть в сладких грезах. Надо только достать инъектор и уколоться. Но как его достать? Он лежит в кармане комбинезона, поверх которого надет скафандр. Да, как говорится, близок локоть да не укусишь. Близок карман да не залезешь... Постой, а почему, собственно, не залезть? Надо надуть скафандр, вытащить руку из рукава, просунуть её внутрь...

Он перекрыл клапан, стравливающий выдыхаемый воздух. Постепенно пространство внутри скафандра стало расширяться. Сделалось как-то просторно. Даже гермошлем пополз куда-то вверх. Кольца жесткости тоже расширялись, потрескивая. Сейчас скафандр лопнет как детский воздушный шар, подумал Илар, - и все будет кончено!

Уши вдруг заложило, и медленно стали втыкаться иголочки в барабанные перепонки. В точности, как тогда, при погружении на дно Эгейского моря. Как же это было давно. Словно в другой жизни.

Илар схватил левой рукой концы перчатки на правой руке и потянул. Ладонь застряла в манжете, но он протиснулся, наверное, содрав кожу до крови. Впрочем, теперь уже ничего не имело значения - только инъектор. Доза предназначалась начальнику станции, если бы его не удалось уговорить. Но применять наркотик к Стаммасу не пришлось, зато теперь порция сладкой смерти понадобилась Илару. Воистину, все, что ни делается, делается к лучшему.

Неестественно изгибаясь, он, наконец, просунул руку во внутрь, полез в карман комбинезона и достал инъектор.

Раздувшийся скафандр угрожающе трещал. Сейчас лопнет к чертям! Илар открыл клапан, и воздух с шипением устремился наружу. Резкая боль в ушах моментально исчезла. Опавшая ткань скафандра прижала руку. Но задуманному это не помешает. Илар упер ствол в бедро, палец его лег на спусковой крючок. Он последний раз взглянул на звезды.

И вдруг из тьмы космоса выплыл корабль.

Глава 15

Это было чудное видение. Илар без труда опознал в нем хроноджет типа "Авроры". В первую минуту он подумал, что это Ясон пришел к нему на помощь. Но как парень мог догадаться, что Илар отправился в 1990-й год?

Тяжелый хроноджет довольно легко сманеврировал, причалил к "Вояджеру". Вскоре открылся люк, и оттуда выглянул человек в скафандре. В золотом зеркальном стекле шлема невозможно было разглядеть лицо. Человек сделал приглашающий жест. Он бы мог, наверное, сказать что-нибудь по радио, но, скорее всего, не знал рабочих частот.

Илар отцепил карабин фала и, держась рукой за скобу, метнул его в сторону спасателя. Бросил фал, как матрос бросает швартовые. Спасатель ловко поймал конец и вновь поманил к себе. Эвакуация со спутника прошла успешно.

В тамбуре они сняли гермошлемы.

- Как?!! - изумленно вскричал Илар. - Какими судьбами?

Спасителем оказалась Елена.

Они прошли в рубку. Илар очутился в знакомой обстановке. Слишком знакомой. Он даже узнал свое кресло с царапиной на спинке. Значит, хроноджет был тем самым аппаратом, который угнала эта сумасшедшая женщина. Эта невероятная женщина! Эта прекрасная женщина!

На его сумбурные вопросы она ответила кратко.

Оказывается, она и была тем "запасным вариантом", о котором упоминал профессор Хейц.

- А как же сообщение о твоей гибели? Я же сам лично слышал...

- Вранье! Они не поймали меня. Кишка у них тонка... Сообщение было сделано, с целью запугать Сопротивление, вселить мысль о бессмысленности борьбы против кваков.

- И давно ты в Сопротивлении? Ты, может, Хейца еще раньше знала, и вы оба лишь делали вид, что не были знакомы, а?

- Нет, ТОГДА я "Немца" не знала, - ответила Елена. - А как я примкнула к организации - это отдельная история. Я расскажу её тебе как-нибудь в другой раз.

- Интересно, какое у тебя подпольное имя? - спросил Илар.

- Догадайся, - кокетливо отозвалась Елена Прекрасная.