Майя Новик - Охота на скитальца

Майя Новик

Охота на скитальца

Авантюрно-фантастический роман

Пролог Был конец августа, и темнело уже раньше обычного. Редкий в этих краях южный ветер гулял по пустынным улицам, заглядывал на чердаки и в подворотни и уносился прочь, громыхая железом на крышах и посвистывая в проводах. И хотя погода стояла теплая, и на темнеющем небе не было ни облачка, казалось, что этот ветер, как предвестник урагана, несет с собой предостережение. В городе было неспокойно. Вая поплотнее запахнула куртку и поежилась. Ощущение опасности не покидало ее. Девушке было хорошо известно, что находиться в этот поздний час на улице небезопасно - в городе часто исчезали люди. Она передернула плечами, злясь на себя за то, что не осталась ночевать у подруги. Какой смысл возвращаться в пустую квартиру? Вот уже два года, как мать и отец вышли на пенсию и переехали жить в Подомосковье. Вая после неудачного замужества вернулась в опустевшую квартиру, ей теперь казалось, что более родного и уютного дома уже никогда не найти. Девушка вышла на проспект, освещенный желтоватыми огнями фонарей, почти бегом миновала перекресток и пошла вдоль витрин большого универсального магазина, который стоял на углу квартала, в котором она жила. Слабый свет витрин падал на асфальт, расцвечивая его нереальными красками. Двигатель иномарки работал так бесшумно, что Вая заметила машину только тогда, когда та поровнялась с ней. Не было никакой возможности скрыться, да и куда побежишь, когда слева - дорога, а справа - дом! Автомобиль двигался очень медленно, и Вае сразу стало понятно, что водитель кого-то высматривает. Например, одинокую девушку... Ей оставалось надеяться, что водитель настроен более или менее мирно. Иномарка притормозила и поехала рядом - фары не включены, двигатель работает еле слышно. Вая шла, стараясь не сбиваться с шага и не смотреть в сторону машины, от которой ее отделял лишь металлический штакетник. - Девушка, а, девушка! Вая невольно усмехнулась. Манеры уличных ловеласов никогда не меняются! Наверное, и через сто лет они будут начинать разговор именно так. - Девушка, куда вы торопитесь? "Домой, - подумала Вая. - Куда же еще можно торопиться в это время?" - Девушка, ну что вы молчите, давайте, мы вас подвезем! Вая покосилась на машину. Ого, их там двое! Навряд ли они приняли ее за проститутку, уж слишком неподходяще она одета: кроссовки, джинсы... скорее всего, просто двое бездельников, которым нечего делать, решили "подснять" девочку, развлечься... - Ничего, мальчики, я почти пришла. - В самом деле? - вступил в разговор тот, что сидел за рулем. - Неужели у вас нет желания познакомиться с нами? Выпить вина в хорошей компании? Вая помедлила с ответом. Что-то они слишком настойчивы... - Да нет. Ребята, извините, меня муж ждет, - солгала она, все еще надеясь, что они оставят ее в покое. - Муж? - с сомнением протянул первый. - А он есть, муж-то? - и такое нескрываемое презрение прозвучало в его голосе, что по спине у Ваи волной прошел холодок. Водитель нажал на газ, машина легко обогнала девушку и резко свернула в том месте, где ограждение заканчивалось. - Может, сядешь по-хорошему? Грубый голос подстегнул Ваю к быстрым действием. - Ага, сейчас, сяду! Она подскочила к ограждению, схватилась за верхнюю перекладину, перенесла вес тела на руки и перепрыгнула через ограждение. Сидевший рядом с водителем парень выскочил на тротуар и попытался поймать ее за руку, но не успел. Вае повезло, что машина остановилась так близко от заграждения - багажник машины помешал парню дотянутся до Ваи, а ограждение было слишком высоким, чтобы его можно было перепрыгнуть с места. Посередине улицы проходила трамвайная линия, отделенная от дороги низким заборчиком и кустами акации. Вая сходу перемахнула через заборчик ("Папа, спасибо, что заставлял ходить меня в спортивные секции!" - мелькнуло у нее в голове) и на мгновение запуталась в ветвях. Она оглянулась назад. - Садись в машину, Захар, сейчас мы ее возьмем! Все еще оглядываясь, Вая перескочила через второй забор и выскочила на встречную полосу. Краем глаза она успела заметить яркий свет, потом услышала визг тормозов, и сильный удар в бедро отбросил ее на асфальт. - Ты что, с ума сошла? - услышала она испуганный мужской голос. Закрываясь рукой глаза от света фар, Вая поднялась с асфальта и, не чувствуя боли, бросилась к машине. - Помогите мне! - крикнула она. - Пожалуйста! - Куда ты, Вая? Мы ж не договорили! - окликнули ее с противоположной стороны улицы. Вая безуспешно пыталась открыть дверцу, та не поддавалась. - Пожалуйста! - умоляюще повторила она, и водитель открыл. - Постой, Вая!- девушка увидела, как один из парней подбегает к трамвайной линии, и, не задумываясь, нырнула в салон. - Знакомые, что ли? - спросил ее мужчина, сидевший за рулем. Вая мельком глянула на него. - Мои знакомые не гоняются за мной по темным улицам! - она перевела дух. - А эти что, гоняются? - машина тронулась. - Эти... - Вая заметила, что у нее дрожат руки, и постаралась сдержать дрожь, успокоиться. - Знаете, мне совсем не хочется узнавать, что же они от меня хотели. Машина миновала перекресток, и Вая наконец обратила внимание на то, куда они едут. - Вам куда? - спросил мужчина. Вая вздохнула. - Домой... - почти простонала она. - Я хочу домой... Сейчас налево. Неожиданный спаситель довез Ваю до самого подъезда. - Спасибо вам большое! - с чувством произнесла Вая, открывая дверцу. - Не за что... - не очень любезно ответил мужчина и добавил: - Я все же думаю, что это были ваши знакомые. Верно? Вая опешила. - И не ходите больше так поздно по улицам, - неожиданно закончил мужчина и нажал на газ. Вая проводила глазами габаритные огни автомобиля, пожала плечами и вошла в подъезд. Даже захлопнув за собой дверь квартиры, она не почувствовала себя в безопасности. Вот так приключение! Что же это все-таки было? Случайность? И откуда они знают ее имя? Вая была готова дать руку на отсечение - она не знала нападавших. Может, они видели ее где-нибудь и запомнили? У нее редкое имя, его ни с чем не спутаешь... А может, они поджидали именно ее? Но зачем? Никто не знал, что она будет так поздно возвращаться домой. Да что там говорить, она сама не знала, что засидится у подруги. Так, зашла на полчаса, узнать, как идут дела, и все. Но в этом доме царил такой удивительный семейный покой и уют, что Вая не заметила, как наступил вечер... Давно она не проводила время так хорошо, давно забыла, что такое семья и ощущение надежности, и запах приготовленного тобой ужина, улыбка любимого мужчины, и пар, поднимающийся над чашками горячего чая... Она почувствовала, что у нее снова начинает болеть голова. В последнее время головные боли стали постоянными, и эта боль изнуряла гораздо сильнее, чем неудачи и одиночество.