Оксана Панкеева - Люди и призраки (Судьба короля - 4)

В общем, третий этаж не дал ничего нового. Здесь призраков тоже не было. Зато в комнате Мафея король наткнулся на весьма занимательное зрелище. За Мафеевым столом, подперев голову огромным кулаком, сидел кузен Элмар, разумеется, пьяный вдрызг, а как же иначе. Он же клялся бросить пить когда займет престол, а до коронации еще дня три, так что грех не набраться с горя, тем более, повод-то какой выдающийся... Рядом притулилась Азиль, сочувственно гладя его по плечу. Чуть в сторонке сидела Тереза и задумчиво вертела в руках бокал, к которому еще, похоже, и не притронулась. В соседнем кресле плакала Ольга, горько и безнадежно, как несправедливо обиженный ребенок. А на подлокотнике ее кресла, элегантно облокотившись о спинку, сидел эльф и как раз подносил даме кубок, предлагая выпить и успокоиться. Живой взрослый эльф, ослепительно красивый, со знакомой скромной улыбкой Орландо. Видимо, тот самый, его отец, с которым давеча пьянствовал Мафей. Самого Мафея нигде не было видно, как впрочем, и Жака.

- Так мне и надо, кретину! - возглашал Элмар в перерывах между всхлипами. - Это мне кара богов за мою трусость, за мою лень, и за все мое прочее свинство! Я - король! Слышишь, эльф? Ты представляешь, какой из меня будет король? Всемирное посмешище! И это после Шеллара... Знаешь, какой он был! Умница, каких просто не бывает, и душевнейший человек! Да после него меня просто никто не будет воспринимать всерьез! Я же балбес полнейший! Я же ни хрена не понимаю ни в политике, ни в финансах, ни вообще в чем-то полезном!

- Ничего, научишься, - философски заметил эльф, мимоходом проводя пальцами по лицу Ольги, отчего та сразу замолчала и послушно взяла кубок из его рук. - И не надо себя с ним сравнивать, а то вечно будешь считать себя хуже, чем ты есть. Ты не хуже, ты просто другой.

"Правильно, - мысленно одобрил Шеллар. - Эльфы действительно как-то мудрее нас..."

- И на кой мне так надо было его женить! - продолжал стенать Элмар I. Не зря же он так не хотел! Как чувствовал, что это для него добром не кончится! Надо же мне было так доставать его с этой женитьбой, с этими наследниками, с этими бабами проклятыми! Добился, идиот! Женил на свою голову! Бедный, бедный Шеллар! И бедный я. Что мне теперь со всем этим дерьмом делать? Что ж я раньше думал, придурок, тоже, первый наследник! Сижу, как лопух последний, и не знаю, что делать! О чем, о чем я думал, пока он был жив! Теперь и спросить не у кого! Эх, как был я безмозглым варваром, так и остался, и никакое королевское воспитание...

- Элмар! - окликнул король.

Элмар резко замолчал и повел глазами вокруг.

- Элмар, я здесь, - безнадежно повторил Шеллар, понимая, что сейчас Элмар подумает, что ему спьяну послышалось. - Азиль, хоть кто-нибудь! Я здесь, у книжной полки! Эльф, может, хоть ты меня слышишь?

- Допился... - горестно простонал Элмар и в очередной раз схватился за голову. - Говорил же мне Шеллар, что если не брошу пить, буду, как Луи... таки допился до белой горячки.

- Ты насчет голоса? - переспросил эльф. - Да нет, я тоже слышал. Ну-ка постой...

Он пристально посмотрел на Шеллара и улыбнулся.

- Да вот же он, как и было сказано, у книжной полки.

- Кто? - встрепенулся Элмар. - Так мне не почудилось?

- Очень высокий и худой человек с дурацкой прической, - описал эльф. Это и есть твой кузен?

- И вовсе не дурацкая у него прическа, - возразил Элмар, - а очень даже ему идет.

Он уставился на книжную полку, видимо, надеясь тоже что-то увидеть, но, разумеется, безуспешно.

- Шеллар, - жалобно сказал он. - Ну как же ты так... Как же я без тебя?

- Элмар, - перебил его король. - Потом поплачешь. Слушай внимательно. Ты меня слышишь?

- Очень плохо, - пожаловался Элмар.

- Я хорошо слышу, - сказал эльф. - Говори, я ему передам.

- Скажи ему, чтобы меня не хоронили, - сказал король. - Ни в коем случае.

- Как не хоронили?! - встрепенулся Элмар. - Мне не послышалось? Он так и сказал?

- Да, он так и сказал. Чтобы его ни в коем случае не хоронили.

- Почему? - Элмар был так потрясен, что даже, похоже, протрезвел. - Как же так? Шеллар, ты иногда что-то как скажешь... А что же с тобой сделать?

- Да что хотите, - рассердился Шеллар. - Бросьте на свалку, скормите собакам, сожгите, или лучше всего отдайте доктору Кинг в анатомический музей. Так хоть какая-то польза будет. Но ни в коем случае не хороните и не проводите никаких обрядов. Иначе меня утащит какой-то безликий гад с белыми глазами. А так я стану призраком и останусь с вами. Буду тебе, балбесу, советовать.

Эльф добросовестно повторил его речь слово в слово, после чего возразил:

- Ты не прав, Элмар вовсе не балбес. Он очень милый мальчик, и вовсе не глупый. И очень тебя любит.

- Я его тоже очень люблю, - грустно сказал король. - Потому и хочу остаться.

- Шеллар, но как же я объясню это всем? - снова застонал Элмар. - Если я скажу, что мне являлся твой призрак, меня же безумным объявят! Или просто не поверят, скажут, меньше надо было пить! Кстати, я помню, что я тебе обещал, и после коронации брошу.

- А Мафей меня не увидит? - с надеждой спросил Шеллар, понимая, что Элмару действительно посоветуют меньше пить и не поверят. - Или мэтр? Или еще кто-нибудь?

- Мафей должен бы видеть, - предположил эльф. - Только они с Жаком куда-то убежали.

- Они к Жаку ушли, - сказала Тереза. - Жак что-то там придумал, и потащил с собой Мафея.

- Нашел время! Когда он мне так нужен...

- Да они еще вернутся, - утешил его эльф. - Ты наведывайся сюда, может, застанешь. И попробуй поговорить с его наставником, может, он тоже тебя увидит.

- А ты не знаешь, как я могу являться людям?

- О, этого я не знаю. Это надо спросить у призраков, которые являются. У вас во дворце есть такие, которые являются всем, а не только людям, способным видеть?

- Надо подумать... - оживился Шеллар, но подумать он не успел. Мир в очередной раз померк, и он снова ощутил вес своего тела, боль и сильные ладони Киры, сжимавшие его руку.

* * *

- Ну, как? Лучше? - поинтересовался Мафей, и откровенным любопытством рассматривая Жака. - Может, тебе водички?

- Издеваешься? - измученно простонал тот и попробовал отлепиться от стенки.

- Вовсе нет. Я серьезно. Если надо, я могу тебе воды наколдовать.

- Да не надо... Что ты так смотришь?

- Про оливковых эльфов я слышал, - серьезно сказал Мафей. - Но чтобы люди были зеленого цвета...

- Все-таки издеваешься, - вздохнул Жак. - Ну и ладно. Издевайся. Я только что совершил величайший подвиг, но этого все равно никто не оценит. Где эта дверь?

- Кажется, это, - указал Мафей. Жак осторожно потрогал замок и хмыкнул.

- Само собой, без всякой магии. Придется воспользоваться вульгарным первобытным способом, то есть, вот этой железякой.

- А ты умеешь?

- Да что тут уметь? Как любит говорить наш король, теоретически знаю, значит, должно получиться.