Оксана Панкеева - Люди и призраки (Судьба короля - 4)

Карлсон тяжко вздохнул и приналег на варенье.

- Я же не нарочно, - сказал он. - У нас же конспирация... Мне нельзя... А как Шеллар узнал? Вычислил? Да что я спрашиваю... Конечно, вычислил. Послушал, что Луи наутро рассказал, и все понял... А что он тебе сказал?

- Просил тебе передать, что нехорошо забывать старых друзей и прятаться от них. А еще напомнил ненавязчиво о твоем пророчестве... А я-то, дура, думала, что ты шутил насчет завоевания королевства.

- Ну, тогда действительно шутил. Я же не знал тогда, что у нас так замечательно все сложится. А вот сейчас серьезно говорю. Выходи за меня замуж. Сейчас. Ну, побудешь пока принцессой в изгнании, разве для тебя так уж важно обязательно быть королевой? Или тебе хочется непременно пышную свадьбу?

- Хочется, - честно ответила Эльвира. - Хочется нормальную торжественную свадьбу, гостей, свадебное платье и грандиозное гульбище по этому поводу. Хотя я сомневаюсь, что это получится. У вас с его величеством есть что-то общее, и я боюсь, что у тебя тоже свадьба получится какая-нибудь особенная. Да еще пятерых детей тебе вынь да положь... Давай лучше подождем немного. Я посмотрю на твое поведение. А для начала ты мне честно расскажешь все то, о чем ты мне до этих пор вдохновенно врал. И будешь врать мне впредь, вообще не выйду за тебя замуж.

Карлсон тяжело вздохнул и отставил пустую вазочку.

- Плохо быть бездомным принцем. Даже любимую женщину замуж уговорить проблема. Затащить тебя на какое-нибудь дерево, что ли? Я здорово по деревьям лазаю, лучше любой белки.

- Не сомневаюсь, - согласилась Эльвира. - Но меня этим не убедишь. Тем более, по моим предположениям, на этом дереве мы и останемся жить, поскольку другого жилища у тебя нет.

- Почему, есть. У меня есть отдельная хижина... ну, почти отдельная. В одной комнате живу я, а в другой - моя охрана. Если уж говорить честно, то их всего девять человек.

- Ничего себе! Скромный пропагандист...

- А разве я не скромный? Очень даже скромный. И действительно пропагандист. Хочешь, я тебе речь скажу? Послушаешь, и сразу же побежишь записываться в мою партию.

- В твою партию?

- Ну да, раз я считаюсь главой, значит она моя... Знаешь, если уж ты настроена на долгий и откровенный разговор, давай ляжем в постель и продолжим там. Я действительно устал и ужасно хочу скорей куда-нибудь лечь. Хоть на пол, если ты на меня так обижена, что в постель не пустишь.

- А ты не уснешь?

- Постараюсь. А если усну, продолжим завтра.

Эльвира посмотрела в его жалобные и виноватые глаза и поняла, что вряд ли когда-либо научится всерьез на него обижаться.

* * *

Это было неправильно, невероятно и столь восхитительно, что король поначалу не решился поверить, что он действительно ощущает свое тело, и это ощущение не сопровождается очередным мучительным приступом. Он даже сделал контрольную попытку взлететь, и убедился, что на этот раз действительно пребывает в весомом состоянии. Что он ощущает кожей ткань простыни, чувствует боль в мышцах, дышит и отчетливо слышит стук собственного сердца, и при этом действительно может спокойно расслабиться и не биться в судорогах. Шеллар открыл глаза и увидел, что все присутствующие в комнате Кира, Жак, Мафей и почтенные мэтры - сидят вокруг него на кровати и всматриваются в его лицо со страхом и затаенной надеждой, словно в ожидании некого невозможного чуда.

- Мэтр, он открыл глаза! - вскрикнул Мафей.

Кира всхлипнула и порывисто схватила короля за руку.

- Шеллар! Скажи что-нибудь!

Король осторожно попробовал, в состоянии ли он снова пользоваться речью, для начала без звука.

- Тише, господа, - сказал мэтр Истран и положил ему руку на грудь. Ладонь была горячая, как обычно при медосмотре. - Не кричите и не ахайте. И не задавайте вопросы наперебой. Ваше величество, вы можете говорить?

- Не знаю... - хрипло выговорил король.

На лицах близких сначала появилось выражение крайней озадаченности, затем Кира снова заплакала, Жак и Мафей радостно завизжали и бросились обнимать друг дружку, а мэтр с улыбкой сказал, пристально глядя его величеству в глаза:

- Что ж, теперь знаете. Как вы себя чувствуете?

- Живым, - серьезно ответил Шеллар и поспешил уточнить, все еще не веря в чудеса: - Мэтр, скажите честно, я умру или нет?

- Разумеется, умрете, - улыбнулся маг. - Все мы не бессмертны. Лет через сорок, если, конечно, больше не будете подставляться под различные метательные орудия. А то и позже, если вы еще и бросите курить.

Король едва удержался, чтобы не расхохотаться вслух от переполнившей его безумной радости. Жить! Дышать, двигаться, говорить и обнимать любимую женщину! Что может быть прекраснее, чего можно еще желать, и что еще нужно человеку, чтобы быть счастливым!

Видимо, при попытке сдержать смех его лицо как-то ненормально перекосило, потому что все тут же настороженно притихли, а Чен поинтересовался:

- Простите, мэтр, вы точно уверены, что его величество в состоянии оценить ваш тонкий юмор?

Король все-таки не выдержал и рассмеялся.

- Не дождетесь! - решительно заявил он. - Не брошу! Курил и буду курить!

- Изволите видеть, - развел руками мэтр Истран. - Его величество в полном душевном здравии и вполне способен не только понимать шутки, но и отвечать на них.

- И совершенно счастлив! - добавил король. Затем полюбовался на своих близких, которые по-прежнему сидели вокруг и смотрели на него с восторгом и обожанием, улыбаясь сквозь слезы, и чуть не прослезился сам от внезапно нахлынувшей нежности ко всем этим людям, которые так его любят, так боятся его потерять и способны творить чудеса ради его спасения. - Господа, сказал он, продолжая счастливо улыбаться. - Я вам никогда не говорил, как я вас всех люблю?

- Кажется, нет, - ответил мэтр, пряча улыбку, но не в силах спрятать веселые искорки, заплясавшие в его глазах. - Но мы как-то и сами догадывались. И смею вас уверить, мы не менее счастливы. Однако, несмотря на это, я бы рекомендовал всем отложить проявления восторга хотя бы до завтра и покинуть комнату. А вам, ваше величество, как следует отдохнуть.

- Отдыхать? - король поспешно попытался привстать. - Но, мэтр, все не так плохо, я...

- И думать не смейте вставать! - нахмурился придворный маг. - Ложитесь спать.

- Спать? Но я не хочу спать! У меня сегодня свадьба, а вы меня спать укладываете!

- О вашей, с позволения сказать, свадьбе поговорим завтра, - строго сказал мэтр Истран. - Извольте немедленно лечь, или я вас сам усыплю.

- Не надо, - спохватился король, поняв, что со старика вполне станется действительно его усыпить. - Хорошо, вы специалист, вы лучше знаете, как скажете. Только дайте мне сначала закурить.

- Может вам еще и выпить дать? - возмутился мэтр. - А может, и Камиллу позвать?