Михаил Кликин - Ни слова о магах

“… Он напишет о нас песню?”

Почему-то эта мысль казалась страшно важной. И только ради нее он куда-то полз. Лишь из-за нее он не останавливался, несмотря на жуткий зуд. Несмотря на неимоверную навалившуюся тяжесть. Несмотря на тьму вокруг и разъедающую легкие вонь…

Джош соскоблил-таки студенистую массу с ноги и понял, что правой ступни у него нет. Мешки с порохом были в двух шагах. Только бы дотянуться! Он бросил свое тело вперед и застонал от резкой боли.

Позади сдавленно кричал Пол. Его рвали на куски, а он еще жил.

“…бежать и придерживать свои собственные кишки, вываливающиеся из распоротого брюха…” – вспомнил Джош собственные слова и пожалел, что однажды произнес это. Он перевернулся, приподнялся на руках и закричал:

– Сюда! Ко мне! Вы, твари! Возьмите меня! Ну?

Черная волна катилась.

Из пор Гнезда выбирались новорожденные твари.

Джош вытащил из кармана складной нож с узким лезвием и с помощью зубов раскрыл его. Перекатившись к мешкам, он вспорол брезент одного из них. Ему на голову свалилась змееподобное существо, обвилось вокруг шеи. Стрелок несколько раз ткнул ножом в гибкое тело твари, почувствовал, как оно обмякло.

Он выжидал.

– Давайте же… – бормотал он. – Давайте… – Его лихорадило, перед глазами роились черные точки, иногда пульсирующая тьма совсем застилала глаза. Когда находило просветление, он видел, как приближается, катится Рой. Время почти остановилось. Джош прильнул к мешку, вцепился в него всем, чем мог, сунул ствол револьвера в разрез. И полностью сосредоточился на спусковом крючке. Сверху на него кто-то навалился, сдавил, удушая. Человеколицый пес грыз отставленную изуродованную ногу. Спрут присосался к левому боку.

Подпустить ближе!

Только бы хватило сил!

– Как думаешь, у нас получится? – прошептал он и ухмыльнулся. Что-то тонкое, живое скользнуло в горло, и он подавился.

Пора?

Он уже ничего не видел. Только чувствовал, что еще жив. И ощущал палец на курке.

Пора!

Странно – он успел услышать грохот взрыва и сам удивился этому…

Столб пламени лизнул небо. Дрогнула земля. Вскипело дымное облако.

Черная скала раскололась на три части. И стала разваливаться, крошиться, осыпаться. Оседать.

– Да!!! – завопил Тиас, заглотнув горячий упругий воздух. – Да!!!

Черный дождь обрушился на землю – пепел и камни, обломки Гнезда, ошметки Роя.

– Вперед! – Вселес поднял над головой топор, и его воины, забросив щиты за спины, выбежали из строя, понеслись добивать врага. Взревев, следом бросился Легорн. Сотня ратников, забыв об усталости, устремилась за ним.

– Осторожней! – крикнул Тиас.

Еще глухо хлопали бомбы, разбрызгивая вокруг горячие осколки.

– Теперь уже все… – сказал Стас. Его ударили по ногам сзади, и он обернулся. Два человека, сцепившись, катались по земле и сдавленно хрипели. Они таскали друг друга за волосы, за бороды, неумело размахивали сухими кулаками, пинались, кусали друг друга. Оба в одинаковой одежде, одинаково грязные. Два мага.

– Разнимите их, – сказал Стас, и его послушались. Стариков расцепили, растащили.

– Убейте его! – скрежетал Хурхас, дергаясь в руках лучников. Один глаз у него опух, губы были разбиты, лоб и щеки расцарапаны.

– Убейте! – хрипел Назлух, пытаясь вырваться из рук стрелков. Изо рта у него текла кровь. – Я вам плачу за это!

– Убить их? – спросил Тиас.

– Нет! – Стас покачал головой. – Никто никого убивать не будет… – Он осмотрел магов и невесело усмехнулся. Спросил:

– И что дальше?

– Убейте! – шипел Хурхас.

– Уничтожьте! – сипел Назлух.

– Джош погиб, – задумчиво сказал Стас. – Он спас нас всех. И вас тоже… Джош погиб… И Рудгер. И Пол. И Зелд. И сотни людей, имен которых я не знаю. Зачем?…

Хурхас и Назлух больше не дергались, молчали, только дышали хрипло, тяжело и с ненавистью смотрели друг на друга.

– Что дальше? – повторил вопрос Стас.

“Как пойдет таять снег – ох, что будет потом…” – пришла в голову строчка из песни, и Стас нахмурился. Отступил на шаг.

В голове вдруг поднялась буря. Перед глазами все поплыло.

Он вдруг ослеп, осторожно опустился на снег, шаря вокруг себя руками.

Мысли роились в голове. Мысли, образы и воспоминания.

Паззл складывался.

Зуб резался.

Знание!

“А как тронется лед – ох, что будет со мной…”

– Что такое Обновление?! – Стас справился с головокружением, повысил голос. Он по-прежнему ничего не видел.

– Обновления не будет! – Хурхас подавился смешком, закашлялся, сплюнул кровь в сторону Назлуха.

– Что такое Обновление? – повторил Стас.

– Он не знает… – Хурхас больше не смеялся. – Отпусти меня, Стас, и я его убью.

– Обновление приходит с Роем, – прохрипел Назлух. – Так было всегда.

– Он не знает. И я не знаю. Никто не знает… – Хурхас скривил разбитые губы. – Убейте его. Он никогда не уважал людей. Он вас использовал. Он хотел, чтобы все было по-прежнему. Как обычно. Чтобы Рой разорял деревни и города. А сам он прятался бы на краю мира с кучкой преданных ему людишек и…

– А ты сам! – Назлух дернулся, но руки стрелков держали его крепко. – Ты сам чего добивался? Процветания? Ха! Как же! Ты власти хотел! Ты хотел править всеми людьми! Я – только маленькой кучкой. А ты всеми! И Рой тебе мешал. Еще бы, опять эпоха разрухи, опять люди прячутся в подземельях, слабеют, вымирают. Как тогда собрать армию? Где найти бойцов? Жалкий недоучка. Ха! Я знаю, чего ты хотел, ты сам говорил мне это. Пойти войной на магов! На настоящих магов! И остаться единственным магом в мире! Магом-недоучкой!

– Заткнись.

– Да, я тоже изгой! Как и ты! Но я не так подл!

– Ты обрекал всех людей на смерть, на вымирание!

– А тебе эти людишки требовались для предстоящей безрассудной войны!

– Да! И что?

Стас уже не слушал их ругань. Не слышал. Голова вспухла, вместив всю Вселенную. Вселенная была наполнена шумом и болью. Потом боль отступила. И головоломка сложилась. Все сошлось.

Маги использовали их всех.

Все они – лишь пешки в игре двух стариков, жаждущих власти, преследующих свои эгоистичные цели. Но Рой погиб. Обновления не будет. И значит. Теперь Стас знал все. Даже то, что не хотел бы знать.

– Политиканы хреновы! – сказал он с неожиданной яростью в голосе, и маги замолчали, уставившись на него – Доигрались! И даже не догадываетесь, что сейчас произошло! Все кончилось! – Он тряхнул головой. Зрение возвращалось. – Все! Эпоха сменилась. Кранты! Ушло ваше время! Вот вам! – Он сложил кукиш, ткнул им в сторону стариков – Выкусите!

Он хищно оскалился, стиснул раскалывающуюся голову руками.

Удивленные маги молча смотрели на него.

– Господин – К поникшему Стасу осторожно, боком, подходил незнакомый воин в кожаной куртке, надетой на рваный полушубок, с широким мечом за тряпичным цветастым кушахом. – Господин.