Мария Хребтова - Трое Богов

— Чье это творчество? — с интересом спросил тот. — Ты что, Крис, опять драконами бредишь?

Крис смутился:

— Тот дракон — очень интересный экземпляр… И еще, это сделала Рита!

Девушка усмехнулась. Общение в старой доброй шумной компании — что может быть лучше для человека, привыкшего молчать большую часть дня… Но вместо этого она искусно скрыла эмоции и принялась оживленно обсуждать с остальными достоинства и недостатки должности учителя в Замке Феникса. Только, быть может, Крис заметил слегка наигранный тон ее речи, но парень, разумеется, дипломатично промолчал.

После часа оживленной болтовни, компания распалась — Свете, Райлу и Владу нужно было отправляться к ученикам, Киба опаздывал в школу. Рита и Крис вновь остались одни.

— Ты познакомишь меня со своими учениками? — поинтересовалась девушка.

— Ага! — парень кивнул и махнул рукой. Тут же от толпы молодняка отделилась тройка ребят — двое парней из тех, что восхищались творчеством Риты, и Энн — девчонка с короткой копной волос морковного цвета. Рита прищурилась, разглядывая ее веснушчатое личико:

— Неплохо! Покажешь, чему научил их? — Рита усмехнулась, заметив, с каким раболепным обожанием на Криса смотрит эта троица.

— Ой, только не смейся, ладно! — Крис смущенно перешел на шепот. — Они — неучи, только с восторгом пялятся на меня, а Энн так вообще каждый день меняет свой образ. Иногда я называю их питекантропами, а им кажется, что это — комплимент. Нет, Оро не мешало бы завести пару учителей по чистописанию и истории, не говоря о географии!

— Неужели все так плохо? — улыбнулась Рита в ответ.

— И это я еще преувеличиваю… Смотри! — Крис повысил голос, обращаясь к своим ученикам. — Так, питекантропы, знакомьтесь…

Рита с удивлением увидела, что троица не только не обиделась на это, но они даже довольно переглянулись.

— Это — Маргарита Потапова, моя старая… — Крис замялся, когда Рита измерила его уничтожающим взором… — Нет, одна из моих единственных и неповторимых подруг, вот, — сумбурно закончил он, глядя ей в глаза.

Он принялся в красках расписывать, какая Рита хорошая и талантливая, но был остановлен на полуслове:

— А что она умеет, учитель? — Это была Энн, и ей, похоже, не нравился тот факт, что Крис старательно развлекал подругу. — Уверена, она не так хороша, как вы!

— Да неужели? — Рита язвительно улыбнулась.

— Да! — Энн с вызовом отвернулась. — Я настаиваю на тренировочном сражении!

— Тебе следовало бы сначала меня спросить! — наставительно заметил Крис, замявшись. — Рита здесь всего сутки, а ты ее уже в переделки втягиваешь…

— Трусиха! — презрительно оттопырила губу дерзкая девчонка. — Под Паранорманик косит!

Рита мрачно усмехнулась, и Крис со страхом заметил, как в чертах ее лица проступило что-то зверино-безжалостное, почти как у Вероники.

— Я с удовольствием сражусь с моим другом, если он не против, — мягко проговорила девушка, но за этой мягкостью сквозило что-то страшное. — А волосы мои, по крайней мере, получше, чем… у многих…

— Э-э… — Крис замялся. — Я, наверное, не готов сегодня… — он почесал в затылке.

— Учитель, вы что, тоже боитесь? — с интересом спросил один из парней, все это время пялившихся на Риту.

Крис ухватил подругу за руку и отвел в сторону.

— Ты что, действительно хочешь сражаться?

— Мне без разницы, но просто интересно — ты же не рассказывал мне о техниках, которые выучил… — пожала плечами девушка.

— Хм… Ты, кстати, тоже, — с осуждением заметил Крис.

— Ну так чего ты ждешь? Отличная возможность показать, какой ты сильный… — Рита покосилась на Энн.

Крис, поймав ее взгляд, ответил:

— Да ничего между нами нет! Девчонка просто молится на меня, как на бога!

— А с чего ты взял, что я ревную? — подняла бровь Рита. — И, кстати, каламбур неудачный…

Крис смутился:

— Ну… Это… Я… Короче, ты будешь сражаться?

— Ну, давай, — согласилась девушка.

Крис опять поволок ее за руку, на этот раз обратно.

— Мы… это… поговорили, и она согласна… — он был так смущен и говорил таким тоном, будто объявлял о предстоящей свадьбе.

Все потопали на свободную площадку, где некогда уже сражались Рита и Райл. Энн вызвалась быть рефери, а парни, которых, кстати, звали Эрик и Гюнтер, вызвались быть болельщиками.

— Так, бой до первой крови или до того момента, когда кто-то попросит пощады! — объявила Энн, бросая еще один восхищенный взор на Криса. Тот совсем смутился и со смущением уставился в глаза Риты.

Тем временем Энн ужа начала счет:

— Три… Два… Один!!!

Раздался резкий хлопок, и Рита исчезла из виду.

— Сбежала?! — пронзительно воскликнула девчонка.

— Нет! — Крис принялся стремительно плести формулу поиска. Призрачная фигура указывала на то место, где только что стояла девушка. Крис, наудачу, метнул туда нож, и тот завис в воздухе. Парень кинулся туда, но, разумеется, ничего не обнаружил, а нож, полетел в его сторону. Крис попытался было остановить его в воздухе, но рука его схватила невидимую Риту. Он попытался было шевельнуться, но не сумел — что-то мешало. Раздался веселый голос девушки:

— Поймал! — она мгновенно стала видимой, и оказалось, что ее роскошные косы расплелись удлинились и крепко обвили парня. При этом девушка стояла за его спиной. Крис удивленно присвистнул:

— Ловко! Но у меня есть кое-что получше!

Он сильным движением ударил девушку по лбу, и та, не удержавшись, свалилась на траву. Крис, естественно, упал вместе с ней. Девушка потянулась руками к его горлу, но Крис вновь принялся молотить затылком ей по плечу. А потом он создал из воздуха меч, острие которого выразительно смотрело девушке в лоб. Рита с громким хлопком оказалась на ногах, Крис валяется на земле. Девушка, усмехнувшись, вновь стала невидимой. Крис только скрипнул зубами — этот бой походил на драку с собственной тенью… Стоп, тень! Он молниеносно соткал из воздуха темное полотно, что-то вроде плаща, и, что-то прошептав, крутанулся на каблуке. Частицы темноты разлетелись во все стороны и осели на стройной фигуре за его спиной — Рита почти задела его клинком. Она, скривившись, стерла с себя частички пыли, но и утратила невидимость:

— Молодец! Хорошо сражаешься! — она медленно поднялась в воздух, но не высоко, изящно выставила вперед руку, и из нее потоком полилась вода, сбив парня с ног — она хлестала получше, чем из брандспойта. Крис, еще раз пробороздив спиной землю, создал из воздуха пять листов бумаги. Они принялись причудливо сворачиваться прямо в воздухе, и Рита с нескрываемым интересом за ними наблюдала. Свернувшись в некое подобие ходящих фигур, пять листов устремились на девушку. Рита попыталась намочить их, но это не помогло. Тогда она применила огонь — потоки чистого пламени хлынули из ее ладоней, и бумажки превратились в обугленный пепел. Но… почему они сложились в странный круг, как раз под девушкой, парящей в воздухе? Крис, усмехаясь, щелкнул пальцами, и пепел взорвался. Девушку спасла только ее быстрота — она стремительно взлетела вверх и мгновенно очутилась перед Крисом с мечом в руках — перешла в рукопашную.