Дмитрий Лазарев - Жара

Что «слишком хорошо»? Все идет так гладко, что даже подозрительно: обычно долго такое не длится. Затишье перед бурей? Но что может произойти? Откуда здесь взяться буре? Может, он параноик, и тут, в Лейде, все бывает хорошо без всякого подвоха? Ему очень хотелось на это надеяться. Надо опять включить «толстую кожу» и избавиться от этой непонятной тревоги, а заодно и от всех неприятных мыслей.

Нет, лучшее средство от беспокойства — это Шейла. Ее объятья прогонят все плохие предчувствия куда подальше. Алан купил цветов и лучшего местного вина. «Романтический вечер с женой — это все, что мне сейчас нужно, — подумал он и улыбнулся. — Скорее к ней!»

Поставив слайдер в гараж, он поспешил в дом.

— Дорогая, ты где? — спросил он, открыв дверь.

— Догадайся с трех раз! — игриво отозвалась Шейла, выходя из гостиной. Заметив цветы, она остановилась. — О! У нас сегодня какой-то праздник, о котором я забыла?

— А разве мне нужен особый повод, чтобы подарить жене цветы?

— Надо же, сколько романтики! Что-то в Диаре подобного за тобой не замечалось.

— В Диаре цветы стоили в пять раз дороже и встречались в десять раз реже, — напомнил Алан.

— Ах, вот оно что! — рассмеялась Шейла. — А я-то подумала, что мой муж внезапно стал романтиком!

— Обижаешь, милая, я всегда им был! Просто здесь более благоприятные условия для проявления лучших моих качеств.

— Понятно, но думаю, ты все равно заслужил награду.

Взяв у него из рук букет, она припала к его губам в долгом нежном поцелуе.

— Это для начала, — прошептала она.

— А это — для продолжения, — сказал Алан, извлекая из сумки бутылку вина.

— Нет, ты решительно сегодня превзошел самого себя! Подожди немного, я сейчас соберу на стол.

Она исчезла в гостиной, и Алан не спеша последовал, было, за ней, но внезапный телефонный звонок заставил его вздрогнуть и замереть на месте. Его вновь кольнула тревога, отступившая, было, от лучезарной улыбки Шейлы. Алан понял, что НЕ ХОЧЕТ брать трубку ни за что на свете. Неизвестно почему, он был уверен, что из трубки придет зло. Это был ЕГО вечер, его и Шейлы, и он не должен быть испорчен кем бы то ни было. Он гипнотизировал телефон, пока после седьмого звонка тот, наконец, не замолк.

— Кто звонил? — спросила Шейла, когда он вошел в гостиную.

— Не знаю, я не стал брать трубку. Нас нет дома.

— А если что-то важное?

— Для меня нет ничего важнее тебя.

— Какой ты сегодня милый! Еще немного — и я просто наброшусь на тебя.

— Жду с нетерпением, — Алан шагнул к ней.

— Постой! Все в свое время. Давай сначала поужинаем. Мне не терпится отведать вина.

Они сели друг против друга, и Алан наполнил бокалы.

— За тебя! — с чувством сказал он.

— За тебя! — ответила Шейла.

— За нас! — произнесли они вместе, чокнулись и выпили.

Алан готов был благодарить Лейд уже за то, что он дал им возможность возродить традицию вот таких вечеров с бутылочкой вина и такими тостами, которую почти убила диарская жара: вино в Диаре было в жутком дефиците. Он смотрел на Шейлу и восторгался: в ней все было прекрасно. Он так любил ее, что иногда сам пугался силы своего чувства.

— Со мной что-то не так? — спросила она, заметив его пристальный взгляд.

— Все более чем так, — сказал Алан. — Просто я в который уже раз говорю себе, что женат на самой красивой женщине на свете!

Шейла отложила вилку и посмотрела на него. В ее глазах он прочел желание.

— Все, Алан, я больше не могу. Иди сюда.

Они встали из-за стола и шагнули друг к другу…

Однако, все было слишком хорошо, чтобы длиться долго. Их блаженство грубо нарушил телефонный звонок. Алан вздрогнул и покосился на телефон, стоящий на тумбочке возле кровати. Шейла потянулась к аппарату.

— Не бери! — остановил ее Алан.

— Но это второй раз. Наверное, что-то важное.

— Тебе сейчас кто-то нужен?

— При чем здесь это? Надо иметь совесть — мы провели прекрасный вечер.

Она взяла трубку:

— Алло?… Привет, Дэйн! — она протянула трубку Алану. — Тебя.

Алан взял трубку осторожно, словно она могла ударить его током.

— Да?

— Ты ни о чем не забыл, Алан? — спросил собеседник.

— Вроде нет.

— Сегодня — ночь «Ч». Наша очередь патрулировать.

Алан внезапно почувствовал, что ему стало трудно дышать. Лицо его залила восковая бледность. «Вот оно!» — мелькнула мысль. Именно этого он ждал и боялся последнее время. Хотя, «ждал» — это неправильно. Не ждал и даже вспоминать не хотел, потому что одно воспоминание об этом отравляло его пока что безмятежное счастье. Вот и похоронил он мысли о патрулировании в самых отдаленных уголках своей памяти, завалив всяким хламом из повседневных мелочей. Но самое страшное, о чем знал только он, и о чем никогда и ни под каким видом не должна была догадаться Шейла, это то, что их счастье он купил в кредит с рассрочкой на всю оставшуюся жизнь. И вот настал день очередного платежа. Но почему именно сегодня, черт возьми?! Почему именно сейчас, когда он так счастлив?!

— Ау! — окликнул его Дэйн, прерывая затянувшуюся паузу. — Ты еще здесь, Алан?

— Здесь…

— Тогда слушай. Через полчаса напротив Планетарного банка. Ты понял?

— Да.

— Ну и отлично! Только не опаздывай.

Алан положил трубку и попытался замаскировать охватившие его чувства, но понял, что с этим он опоздал.

— Что случилось? — требовательно спросила Шейла. Бледность и напряженный взгляд Алана здорово ее встревожил.

— Неприятности на работе. Мне нужно срочно ехать туда.

— На ночь глядя?

— Увы, чрезвычайные обстоятельства не выбирают время. Мне очень жаль…

— И как надолго?

— Вероятно, до утра.

— Черт! Ты был прав — не следовало брать трубку.

— Думаю, в таком случае они бы за мной приехали, — кисло улыбнулся Алан. — Ладно, мне пора собираться.

— Я соберу тебе поесть, а то мы так толком и не поужинали…

— О чем я нисколько не жалею! — подхватил он.

— Не надо, Алан, а то я тебя никуда не отпущу! Ты же знаешь, я млею, когда ты начинаешь так со мной говорить.

— Хорошо, перестану, но только потому, что должен уходить. А когда вернусь…

— Тогда и поговорим. Одевайся!

Напротив Планетарного банка Алан нашел ту же команду: Дэйна Мора и Крэйга Шарпа. Они с Шарпом обменялись рукопожатиями.

— Ну, что ты сказал жене? — полюбопытствовал Мор.

— Неприятности на работе. ЧП. А ты?

— Отработанная легенда. Раз в два месяца — традиционный покер с друзьями ночь напролет. И не надо каждый раз выдумывать что-то новое.

— А если твоя жена позвонит моей?

— Не позвонит, — успокоил Дэйн. — Я сказал, что мы соберемся у тебя и попросил нас не беспокоить. Но на будущее советую тебе перенять «покерную» легенду. Нет ничего надежнее, да и с моей сходится.