Алексей Корепанов - Победитель

- А наши силы, Дорнад! Их смерть - это наша сила, ты ведь это заметил? Не убивая, мы просто не дойдем. Или в конце концов убьют нас обоих. Так все устроено, Дорнад, неужели ты до сих пор не понял?

- Кем устроено? - вскинулся он. - Кем и зачем все это устроено?!

- Кем и зачем?.. - слабым эхом откликнулась девушка.

Они сидели рядом среди камней, вокруг было тихо и пустынно, и над их головами застыло белесое небо, все то же неизменное небо, под которым скрывалась - близко ли? далеко ли? - неведомая Цель, бывшая смыслом их неуклонного движения вперед. Постоянного движения вперед...

Краем глаза Дорнад заметил вспышку на высоком каменном гребне, и на этот раз она не застала его врасплох. Мощным толчком он отбросил девушку в одну сторону, сам откатился в другую и вскинул излучатель.

"Сейчас мы тебя успокоим, - прицеливаясь, подумал он. - И у Бриз прибавится сил".

Внезапно он поймал себя на том, что нет в нем привычного азарта и желания уничтожить врага, и что он хотел бы вернуть те мгновения, когда нежное и теплое лицо девушки прижималось к его лицу. Вместо поисков Цели вернуть те мгновения...

А потом, когда они после долгой перестрелки все-таки расправились с противником, Дорнад с досадой и какой-то непонятной горечью подумал, что они действительно не могут не убивать, они просто вынуждены убивать, чтобы самим остаться в живых.

Что-то заставляло их идти вперед, что-то толкало их вперед - и они не в силах были прекратить свое движение...

* * *

Он не считал времени, не считал пройденного пути, не считал убитых врагов. Он продолжал шагать, подкрадываться, ползать и прыгать, продолжал внимательно смотреть по сторонам, пускать в дело излучатель и совершать множество разных движений. Тело его совершало все эти движения, а в голову лезли и лезли всякие мысли, отвлекая, мешая... Но он уже не мог обуздать их. А еще были разговоры с Бриз, которая тоже думала, искала и не находила ответы на все те же вопросы: кто они? откуда? куда и зачем идут?.. И где конец пути? Когда же закончится путь?

И он не выдержал.

- Все, хватит! - ударив кулаком по песку, сказал он.

Они сидели у ручья с прозрачной водой и чистым дном. За ручьем пузырями земли горбились голые холмы. Слева темной иззубренной громадой выплескивалась в небо нескончаемая горная гряда. Справа застыла такая же нескончаемая Стена. За их спинами, у близких деревьев, кровоточило неподвижное тело очередного поверженного врага.

- Хватит, - с ожесточением повторил Дорнад и с силой швырнул в воду горсть песка. - Дальше я не пойду! Не пойду!

Бриз протяжно вздохнула, бросила на него короткий взгляд, но промолчала.

- Не пойду! - распаляясь, еще раз повторил он. - Почему я должен куда-то идти? Может быть, мне гораздо приятнее... - он запнулся, но, упрямо наклонив голову, продолжал: - ...гораздо приятнее сидеть здесь, рядом с тобой, а не идти неведомо куда, перешагивая через трупы. Да у меня сплошная кровь перед глазами, кровь - и больше ничего! Не знаю, кто там меня послал, и зачем послал, и почему именно меня... Но клянусь, я не намерен тронуться с этого места!

Девушка придвинулась к нему и прислонилась головой к его плечу.

- Дорнад...

Совершенно не осознавая, что он делает, Дорнад обнял ее и с силой впился губами в ее податливые губы. У него закружилась голова от совершенно нового, доселе неведомого и упоительного ощущения. С этим ощущением не могло сравниться даже ликование после победы над врагом...

- Дорнад, как хорошо... - прошептала девушка и вздохнула. - Жаль, что мы не можем поступать так, как нам хочется...

- Почему? - вскинулся Победитель. - Я же сказал, что никуда больше не пойду. С меня довольно, настрелялся!

- Ты так ничего и не понял, Дорнад. Ты не сможешь остаться здесь тебя постоянно будет тянуть к Цели. Разве тебя не тянет к Цели?

Он, нахмурившись, кивнул, но тут же упрямо сказал:

- В таком случае свяжи меня.

Бриз ласково погладила его по твердому плечу и вновь тяжело вздохнула.

- Даже если мы каким-то образом ухитримся связать друг друга, это нам не поможет. Ты думаешь, нас оставят в покое, Дорнад? - Девушка печально покачала головой. - Если мы не идем к врагам - враги приходят к нам. Они придут, Дорнад, они обязательно придут и без труда расправятся с нами. И тогда нам уже никто не поможет... Разве ты в этом сомневаешься? - Она заглянула ему в глаза. - Тот, кто направил нас в путь, отлично знал, что у нас не будет никакого выбора... И это еще не самое страшное, Дорнад...

- Что? - он почти с испугом смотрел на грустную девушку, которая роняла слова-камни, убивающие надежду. Ему не хотелось верить этим словам, не хотелось больше ничего слышать.

- Это не самое страшное, - повторила Бриз. - Знаешь, когда я была одна, мне было гораздо тяжелее. С тобой легче - есть время подумать. И вот я подумала... как-то само собой пришло в голову...

Дорнад затаил дыхание. Ему показалось, что все вокруг застыло, что и сам он превратился в древесный ствол, в камень, в унылый обнаженный холм. В груди его растекался неприятный, невесть откуда взявшийся холодок - и это ощущение тоже было новым для него.

А Бриз продолжала ронять тяжелые слова, устремив неподвижный взгляд на безмятежно бегущий ручей:

- Я подумала: а что если на самом деле и нет никакой Цели? Что если та Цель, к которой мы постоянно стремимся, к которой постоянно идем обман? Мы видим горизонт, но он для нас недоступен... Нет никакого горизонта... Нет никакой Цели впереди... А настоящая-то цель, Дорнад, - это наше движение к Цели, это наша стрельба и трупы врагов. Только и всего... Кто-то здорово подшутил над нами, кто-то сейчас смеется и удовлетворенно потирает руки... Мы простые исполнители, Дорнад, и любое наше действие, не входящее в замыслы того, кто все это придумал, обречено на провал. Свободы у нас с тобой не больше, чем у этого ручья: он течет туда, куда ему положено течь - и не в силах свернуть в сторону. Мы предназначены только для того, чтобы без конца делать то, что мы делаем сейчас... Именно здесь и ни шагу в сторону. Ты ведь тоже догадываешься об этом, да, Дорнад?..

Он долго молчал, потом медленно повернул голову и мрачно посмотрел на девушку. Ей показалось, что в глубине его глаз мечутся какие-то вспышки. Отстранившись от нее, Дорнад поднялся и расправил плечи.

- Я не ручей, Бриз, - глухо и твердо сказал он, возвышаясь над девушкой. - Я не ручей и могу изменить свое русло, как захочу. Я не собираюсь больше быть простым исполнителем. Сейчас ты в этом убедишься, Бриз!

Он повернулся и быстро и уверенно зашагал вверх по течению ручья, уходя в сторону от маршрута к Цели. Он шел к Стене.

* * *

Дорнад сделал всего несколько десятков шагов вдоль ручья, когда понял, что каждый следующий шаг дается ему все труднее и труднее. Все его существо сопротивлялось этому движению вперед, кто-то в его голове настойчиво повторял: "Вернись! Вернись!", - а неподвижный воздух, казалось, стал вязким, словно пытаясь преградить ему путь.