Алексей Калугин - Так держать, сталкер! (сборник)

– Извините, бобов нет.

– А что есть?

– Картошка фри.

– Отлично, пусть будет картошка. А пока все это будет готовиться, дорогая, налей-ка мне выпить.

– Водки?

– Виски!

Девушка помахала кончиком зажатого в пальцах карандашика. Казалось, она была чем-то смущена.

– Что такое? – удивленно вскинул брови Морз. – Закончилось виски?

– Нет, виски у нас есть… Но, может, вы сначала заглянете в меню?

Она пододвинула поближе к Морзу кожаные папки.

– Да, ну его, – пренебрежительно скривился Морти.

– Быть может, вы не знаете наших цен…

– Дорогая! – не дослушав, стрелок поднял руку и торжественно изрек: – Если Мортимер Морз заказывает выпивку, значит, он может за нее заплатить!

– Какое именно виски вы желаете? – Барменша забрала лежавшие на столе папки.

Морти незаметно покосился на уставленные бутылками зеркальные полки. Многие этикетки были ему незнакомы.

– На твой выбор. Но не самое плохое.

– Сколько?

– Давай бутылку! – махнул кончиками пальцев Морз.

– Бутылку? – удивленно переспросила барменша.

– Да! – уверенно кивнул Морз.

Предвкушение вкусной еды и отличной выпивки вновь сделало Морза уверенным и дерзким. Он даже чуть было не хлопнул девицу по круглой попке, когда она уходила. Остановил его вовсе не мрачный взгляд вышибалы – Морти был уверен, что на кулаках, в честной драке легко уделает этого неповоротливого громилу, – а то, что задик барменши обтягивала не ситцевая юбочка, а плотные ковбойские штаны. Что, прямо скажем, было как-то непривычно.

Вернувшись через минуту, барменша поставила перед Морзом большую квадратную бутылку «Джонни Уолкера» и маленькую, очень удобную рюмашечку. Не откладывая дела в долгий ящик, Морти тут же свернул с бутылки пробку, всклянь наполнил рюмку и одним красивым движением руки опрокинул ее в рот.

Сделав глоток, Морти Морз замер, прикрыв глаза. Он прислушивался к ощущениям.

Да!

Виски было что надо!

Морз еще раз наполнил рюмашку и сразу опорожнил ее.

Поистине, виски – чудодейственный напиток. История не сохранила имя человека, придумавшего его, но, несомненно, он был величайшим из всех мудрецов. На что не способно виски, так разве что только вернуть мертвеца к жизни. С прочими же человеческими проблемами и напастями напиток сей легко справлялся.

После четвертой рюмашки Морти Морз достал из кармана кисет, свернул сигарету, чиркнул спичкой о край стола, прикурил и с наслаждением затянулся терпким табачным дымком.

Из дальнего угла зала полились негромкие звуки музыки.

Морти удивленно посмотрел в ту сторону.

Музыкантов нет. Только коробка черная висит под потолком. За стеной, выходит, играют?.. Что ж у них тут, стены из бумаги? Как у китайцев?

Музыка стрелку не понравилась – похожа на одну из тех заунывных мелодий, что негры тянут, когда им делать нечего. Только звучит резче. Да еще с каким-то металлическим бряцаньем. И слова тупые. У деревенского конюха, возьмись он стихи писать, и то складнее получилось бы.

Морз раздавил окурок в пепельнице, снова наполнил рюмашку и искоса глянул на вышибалу. Здоровяк сидел, положив локоть на стойку бара, и смотрел на Морза так, будто был уверен, что тот собирается стащить пепельницу со стола.

Порт восемь, сегмент двенадцать – поднять уровень дружелюбия до отметки «ноль-пятьдесят три».

– Как дела, приятель? – подмигнул вышибале Морти.

У него было отличное настроение. И он не видел причин обижаться на вышибалу. Громила всего лишь выполнял свою работу. Ну а поскольку приглядывать в салуне было не за кем, он наблюдал за Морзом.

– Нормально, – не разжимая губ, процедил вышибала.

– Угощайся, – указал на початую бутылку Морз.

– Я на работе, – мрачно изрек вышибала.

– И что? – искренне удивился Морти. – Стаканчик доброго виски никому не повредит.

Вышибала отвернулся – уставился на электрическую кофеварку.

Стоп!

Морти Морз непонимающе сдвинул брови.

Откуда он знает, что этот блестящий предмет называется электрической кофеваркой? Он ведь понятия не имеет, что это такое!..

Сбой в сегменте 18АВ65СТР360000! Несоответствие базовым установкам! Основной информационный поток перенаправлен через второй порт!

…Вышибала отвернулся – уставился на здоровенную блестящую штуковину с округлыми боками.

Интересно, для чего она предназначена, подумал Морти Морз.

Он взял со стола наполненную живительной влагой рюмашку и медленно, со вкусом осушил ее.

Вышибала, видно, полный кретин, раз отказывается от дармовой выпивки. Как говаривал папаша Морз: «В жизни я только раз отказался от предложения выпить. И то, потому что не понял, что предлагают».

Морз звучно стукнул толстым донышком пустой рюмки по столу.

Из дверей кухни выплыла барменша с подносом в руках. Подойдя к столику Морза, она поставила перед стрелком тарелку с мясом, картошкой и яйцами, небольшую корзиночку с нарезанным тонкими ломтями хлебом и соусник с каплей томатного соуса на самом донышке.

– Хотите что-нибудь еще? – зажав пустой поднос под мышкой, спросила девушка в штанах.

Тарелка оказалась значительно меньше той, что ожидал увидеть Морз. А разложенная на ней порция еды так и вовсе казалась детской. Привычный размер имели разве что только два яйца. Да и те оказались пережаренными. Но Морзу сейчас было не до того – он был голоден, как бродячий койот, и не имел намерения ждать еще двадцать минут, пока хозяйка заменит детскую порцию еды на настоящую, мужскую, – поэтому он даже говорить ничего не стал, а лишь сделал отрицательный жест рукой.

Барменша удалилась за стойку, а Морз выпил еще одну рюмку виски и принялся за еду. То, что вилка и нож оказались завернуты в бумажную салфетку, было, конечно, приятно. Вот только вилка оказалась непривычно маленькая, а нож к тому же еще и тупой. Бифштекс был не в два пальца толщиной, как заказывал Морз, а всего-то в пару спичек. И крови в нем не оказалось. По вкусу же мясо здорово смахивало на вареное, а тонкая поджаристая корочка была будто приклеена к нему снаружи. Картошка и вовсе оказалась отвратительной. Чтобы было не противно ее есть, Морз как следует присыпал вялые ломтики солью и перцем. Разве что только хлеб оказался на удивление вкусным. Поэтому Морз и умял все, что было в корзиночке.

Прикончив порцию, Морз понял, что не наелся, а лишь слегка заморил червячка. Чтобы дотянуть до вечера, не думая о еде, нужно было съесть еще пару таких бифштексов. Однако подобная еда не располагала к продолжению трапезы. Определенно, готовить хозяйка салуна не умела. Зато выпивка у нее была отменная.

Морз наполнил рюмашку, выпил, свернул сигарету и закурил.

Бутылка была лишь ополовинена. А Морти Морз не имел привычки останавливаться на полпути. Сейчас он покурит. Потом не спеша, с удовольствием, допьет виски. И отправится на поиски оружейной лавки. А после уже можно будет заглянуть в другой салун, где повар знает, что для того, чтобы зажарить настоящий бифштекс, нужно только показать ему издали раздутый уголек.