Алексей Калугин - Так держать, сталкер! (сборник)

– Слишком мало, – согласился с ним пятый.

– Последняя попытка установить контакт снова ни к чему не привела, – сказал шестой.

Хотя, может быть, это снова был первый.

– Так вы все же пытаетесь установить контакт с Верхним миром?

– Ну а как же!

– Для нас это вопрос жизни и смерти!

– Но нас пока еще слишком мало!

Ответы сыпались на меня с разных сторон, так что мне постоянно приходилось вертеть головой. Честно сказать, вести беседу в такой манере не слишком удобно. Поэтому я отыскал взглядом того единственного пока Витьку, которого все еще считал своим.

– Ты! Объясни мне толком, о чем идет речь! И не забывай, что я не нанотехнологиями занимаюсь, а сорочками торгую.

– Все очень просто. – Витька жестом попросил сделать шаг в сторону одного из своих двойников и подошел ко мне. – Мы, каждый из нас, представляем собой самоорганизующуюся информационную структуру. Взаимодействуя друг с другом, мы можем организовывать структуры более высокого порядка. Ты видел, как все местные жители разом вскинули руки, когда в небе появился глаз. Как я теперь понимаю, они не осанну ему пели, а пытались войти во взаимодействие с компьютером, что находится в моей комнате и управляет Нижним миром. Компьютерный порт наиболее доступен именно в тот момент, когда наблюдатель из Верхнего мира использует наноскоп. Но пока нас слишком мало, и мы не можем создать высокоорганизованную информационную структуру, способную взять под свой контроль компьютер Верхнего мира.

– Ах, вот оно что. – Мне показалось, что я наконец-то понял, в чем дело. Хотя, наверное, я снова ошибался. – И что тогда? Ну, в смысле, после того, как мы наладим контакт с Верхним миром? Мы вернемся к своему первоначальному облику?

– Ты смеешься? – совершенно серьезно спросил Витька.

– Нет, – так же серьезно ответил ему я.

– Компьютер, установленный в моей комнате, по выделенной линии подсоединен к Интернету. Взяв его под контроль, мы вскоре овладеем всей сетью. В каждом компьютере будет сидеть наш агент. Отсюда всего шаг до мирового господства. Сегодня власть принадлежит не тому, у кого армия больше, а тому, у кого имеется доступ к информации.

– Ты давно спятил? – Двумя сложенными вместе пальцами я коснулся виска. – Вы что, все с ума посходили? – Я взглядом обвел Витькиных двойников. – На кой ляд вам это мировое господство, если вы, как и сейчас, будете сидеть в чьих-то чертовых компьютерах?

– Дружище, получив доступ к современным технологиям, мы сможем по собственному желанию менять свой внешний облик. Захочешь стать великаном – стань им! Надоест быть великаном – превратишь себя в Супермена. Или кто там тебе больше нравится? Ты будешь всемогущ и бессмертен, поскольку разум твой не будет обременен дряхлеющей биологической оболочкой.

– А люди? Что станет с ними?

– Не знаю, – безразлично дернул плечом Витька.

– В принципе, я не исключаю возможность мирного сосуществования с людьми, – заметил другой Витька.

– Естественно, при нашем полном доминировании, – добавил третий.

– Разумеется, – согласился с ним четвертый.

– Но рано или поздно, – сказал пятый, – люди вымрут, как некогда динозавры. Ведь нам придется менять внешнюю среду, адаптируя ее под наши потребности.

– Мы говорим об очень отдаленном будущем, – снова взял слово мой знакомый Витька. – Но у каждого из нас есть шанс увидеть его.

– Если люди не убьют нас прежде.

– Естественно!

– Помнишь, что я тебе говорил? – Как пистолет направил на меня палец Витька-турист. – Я вычищу все эти нанореплики, как только мы вернемся домой. Поскольку этого до сих пор не произошло, надо думать, связь между нами и нашими прототипами из Верхнего мира разорвалась прежде, чем я произнес эту фразу. Скорее всего, я неосознанно отдал приказ возвращаться в тот момент, когда ты сказал, что заметил кого-то на пирамиде. Я просто испугался за тебя. В этот раз нам повезло. Но нельзя все время полагаться на везение. Люди уничтожат нас, не задумываясь, как только поймут, какую угрозу мы для них представляем…

– Но почему нужно непременно говорить на языке угроз? – в отчаянии всплеснул я руками. – Почему не попробовать договориться мирно?

– Ничего не получится, – покачал головой один из аборигенов.

И следом за ним то же самое сделали остальные.

– Мы не просто новый вид. Мы новая ступень в эволюции разума. И это уже не вопрос этики, а борьба за выживание…

Витька говорил что-то еще, но я его уже не слышал. Я будто провалился в черную дыру, которая засасывала меня все глубже, глубже, глубже… Вот до меня уже не доносятся звуки извне… Вот я уже не вижу свет…

Сейчас я не могу даже вспомнить, что я испытал в тот момент, когда услышал эти слова – борьба за выживание!

Черт возьми!

Я не хочу принимать участие в этой борьбе!..

Собственно, это все, что я хотел рассказать. Дальнейшее имеет отношение только ко мне.

Кому интересно знать, как я мучался, пытаясь подавить голодные спазмы в животе?

Я убеждал себя в том, что это всего лишь иллюзия, что на самом деле мой организм не нуждается в пище. Но все было тщетно. В конце концов, не выдержав, я спустился следом за Витькой в расположенное под пирамидой подземелье. Там, в небольшой комнате, освещенной огнями масляных ламп – так это выглядело, – стояли каменные ворота, покрытые причудливой резьбой в хорошо всем знакомой стилистике южноамериканских индейцев доколумбовой эпохи. Витька вошел в ворота, на миг исчез из виду, а затем с разных сторон вышли два совершенно одинаковых человека. Они тут же подошли друг к другу и начали обсуждать какую-то серьезную проблему. Как будто уже говорили об этом и лишь на секунду прервали беседу.

Пройдя через ворота, я ровным счетом ничего не почувствовал. Я хотел немедленно уйти, чтобы не видеть то, что произошло. Но что-то заставило меня обернуться. Я не испытал шока, увидев себя самого, стоящего возле стены. Наверное, потому, что я редко смотрю на себя в зеркало, а потому представляю себя несколько не таким, каков я есть на самом деле. Мой двойник помахал мне рукой. Я развернулся и бегом кинулся к выходу.

Со временем моих двойников становилось все больше. Я старался не встречаться с ними, и на какое-то время ушел жить в заброшенный город. Самым ужасным во всей этой ситуации было то, что я уже не мог уверенно сказать, что я это я. Я мог оказаться любым из тех двойников, кто неплохо обжился среди Витькиных копий.

Вскоре я нашел для себя занятие. Листья росших в окрестностях пальм были широкими, плотными и почти немнущимися. Как будто сделанными из тонкого, непрозрачного пластика. Обнаружив, что, если провести по листу остро заточенной палочкой, на нем остается отчетливый след, я начал делать записи о том, что со мной произошло. Не знаю, сможет ли кто-нибудь хоть когда-нибудь прочитать их? Да мне все равно.