Алексей Калугин - Так держать, сталкер! (сборник)

Председатель посмотрел на гостя так, будто хотел, но не решался принести ему свои извинения за некорректное поведение Вэ-Вэ.

– Да, все в порядке, – смущенно улыбнулся Олег Рудольфович.

Ему было все равно, поскольку он вообще не понимал, чем вызвана размолвка Председателя и Вэ-Вэ.

– Дабы у вас не сложилось превратное мнение, все же скажу, что Вэ-Вэ очень хороший человек. Я бы даже сказал замечательный человек! Но, как у всякого из нас, у него есть свои слабости… Понимаете?

– Конечно, – поспешил согласиться Никушкин.

Хотя на самом деле ничего не понял.

– Я рад, что мы так легко нашли общий язык.

Председатель сделал шаг к стене и отвел портьеру в сторону.

По другую сторону занавеса открылся небольшой альков, обставленный, как старомодный рабочий кабинет. Вдоль стен стояли тяжелые книжные шкафы с застекленными полками, уставленными плотными рядами толстых томов в красивых, золоченых переплетах. Книги явно были старые, некоторые даже очень старые, но все в очень хорошем состоянии. Никушкин, хотя и не был специалистом, про себя все же отметил, что такая библиотека, должно быть, стоит целое состояние. Кое-где рядом с книгами стояли мелкие безделушки, при взгляде на которые складывалось впечатление, что собраны они со всего света. Причем многим, если не каждой из них, место было не в частной коллекции, а на музейных полках.

– Простите, – Никушкин указал на маленькую золотую фигурку, напоминающую игрушечный самолетик. – Это именно то, что я подумал?

– Да, – ни секунды не колеблясь подтвердил Председатель. – Золотой кулончик из Южной Америки, имитирующий летательный аппарат. Датируется шестым-девятым веком. Ряд исследователей, как серьезных, так и не очень, считают фигурки, подобные этой, одним из доказательств палеоконтакта.

– Вы с этим не согласны?

– Не то чтобы не согласен. – Председатель сел в глубокое кожаное кресло, стоявшее возле большого, массивного двухтумбового стола. – Мне все равно.

Жестом руки Председатель предложил Никушкину занять кресло, стоявшее по другую сторону стола.

– Вас не интересует тема палеоконтакта? – Олег Рудольфович занял предложенное ему место.

– Меня не интересуют бездарные подделки. Я – перфекционист и считаю, что любая имитация должна быть идеальной.

– Вы считаете золотые самолетики подделкой?

– Имитацией! – подняв палец, уточнил Председатель. – Причем не особенно умелой. Те, что создал я, оказались гораздо удачнее.

– Простите, – вконец смутился Никушкин. – Я что-то не очень хорошо понимаю…

– Не беда.

Председатель даже не улыбнулся. Положив руки на стол, он чуть подался вперед и посмотрел на Никушкина так, будто это Олег Рудольфович должен был ему что-то сказать.

Никушкин вновь почувствовал себя крайне неловко. Так, будто Председатель застал его, когда он без спроса забрался через окно в его кабинет. Окон в кабинете не было, но сути дела это не меняло.

– Знаете ли, – Олег Рудольфович заерзал в кресле, – простите, как мне к вам обращаться?

– Все называют меня Председателем.

– Председателем чего? – не смог удержаться Никушкин.

Хотя и понимал, что в его положении лучше было бы воздержаться от подобных вопросов.

А, собственно, какое у него положение?

Что он вообще здесь делает?

Этот вопрос стоило бы задать Председателю в первую очередь.

– Конечно! – как будто с раскаянием Председатель коснулся кончиками пальцев лба. – Я запамятовал, что Вэ-Вэ не ввел вас в курс дела. – Он улыбнулся, немного смущенно. – Как правило, к нам не приходят без приглашения. А все приглашенные уже посвящены в суть происходящего. Хотя бы в общих чертах. Так, как вы, с улицы, к нам заглядывают не часто… Честно признаться, на моей памяти это вообще первый случай.

– Я не хотел нарушать ваших правил. Но меня пригласил Вэ-Вэ. Собственно, я готов уйти…

– Что, вот прямо так, встать и уйти? – Никушкину показалось или в словах Председателя действительно прозвучала насмешка? – Уйти, не узнав, где вы оказались и что здесь происходит? Неужели вы настолько нелюбопытны? А, Олег Рудольфович?

– Я просто не хотел мешать…

– Да о чем речь, уважаемый! Мы всегда рады новым членам!

Председатель, члены… Никушкин сосредоточенно сдвинул брови. Что бы это могло означать?

– Да не напрягайтесь вы так, Олег Рудольфович, – улыбнулся Председатель. – У нас не масонская ложа и не религиозная секта. Это всего лишь клуб. А я, как вы уже, наверное, поняли, являюсь его Председателем.

– Клуб? – не смог скрыть разочарования Никушкин.

Он ожидал большего.

– Ошибка номер один! – Председатель направил на Никушкина указательный палец. – Вы придаете слишком большое значение названиям!

– Я просто не ожидал, что мне предложат вступить в клуб, – попытался было оправдаться Никушкин.

– А вам пока еще никто ничего не предлагает, – осадил его Председатель.

– Разве? – вконец растерялся Олег Рудольфович.

Председатель подался вперед, лег грудью на стол и, глядя Никушкину в глаза, таинственным полушепотом произнес:

– Вы сами к нам пришли. – Председатель откинулся назад и показал Никушкину руку с открытой ладонью. – И не надо говорить, что вы ошиблись дверью.

– Это Вэ-Вэ пригласил меня войти!

– Конечно, – снисходительно улыбнулся Председатель. – А еще он вышел подышать свежим воздухом именно в тот момент, когда вы проходили мимо дверей нашего клуба. Случайность? Не думаю. К тому же Вэ-Вэ сказал, что вы искали своего двойника. Так ведь, Олег Рудольфович?

– Так, – кивнул Никушкин, решив почему-то, что не стоит отпираться.

– Ну, вот! – почти радостно всплеснул руками Председатель. – Значит, вы пришли по адресу!

– У вас клуб двойников? – решил пошутить Никушкин.

– Нет, у нас клуб имитаторов.

Никушкин подождал секунду-другую, надеясь, что Председатель улыбнется. Но тот был серьезен, как утес в шторм.

– И что же вы имитируете?

– Все.

– Как это все?

– Ну, если бы мы решили ограничить свои интересы имитацией каких-то отдельных вещей, людей или процессов, это было бы скучно. Поэтому мы имитируем все. Абсолютно все, что только попадает в сферу нашего внимания. И, уж можете поверить мне, дорогой Олег Рудольфович, мы стараемся ничего не упустить.

– Это какая-то игра?

– Нет.

– А-а… – Никушкин посмотрел на красивые, золоченые корешки старых книг, на вырезанную из черного камня фигурку какого-то древнего божка, на заключенный в стеклянную рамку кусок светло-коричневой кожи со странной татуировкой. – В чем тогда смысл?

– И давно вы, Олег Рудольфович, занимаетесь поисками смысла? – едва заметно усмехнулся Председатель.

– Нет, но… Хорошо, я спрошу иначе: чего ради вы этим занимаетесь?