Венедикт Ли - Гроза над Миром

– …Точно отвечающий описанию внешности, труп неопознанной женщины был кремирован за день до того, как я докопался до правды. Чуть-чуть не успел, – закончил доклад секретарь Хозяйки.

– Рон знает об этой грязной истории? – спросила Хозяйка.

– Я решил его не тревожить.

– Хорошо. Последнее. Как ты выбил признание из обоих ученых мужей?

Секретарь широко ухмыльнулся, глаза его лукаво блестели за стеклами очков.

– Э-э-м-м… Я решил обойтись без поджаривания на медленном огне, или наматывания кишок на барабан, а просто предупредил, что вы требуете обоих к себе на ковер и спрашивать будете о госпоже Маккиш.

– Только давай их мне по одному. В случайном порядке. Молодец, хвалю. Извини, что тебя побила.

Каждому из ученейших докторов Хозяйка сказала одно и тоже:

– Если опыт Гаяра удастся, то один из вас станет директором ГИН, второй – его заместителем. Кто будет кто – я еще не решила. Если кто-то из вас умрет, до назначения или после, то второй никогда не будет или не останется директором. Поэтому не трудитесь убивать друг друга. Если же доктор Гаяр не выживет – вы оба станете мне не нужны.

Спасибо также за то, что вернули мне деньги, незаконно присвоенные Элизой Маккиш – рука у нее была загребущая. Перечислите их со своего счета на вот этот. Проценты за хранение можете оставить себе.

– Мы с Андреем ждали вас через день. Думали, похвалимся результатами, скоординируемся на будущее… и ты отвезешь меня… – чуть слышно сказала Нина седовласому.

Она лежала в постели, правая рука забинтована, порезы на ногах заклеены заживляющим пластырем.

Седовласый улыбнулся.

– Попутный ветер. Люблю успевать вовремя. Из радиосвязи с Геллой, из радиоперехватов я представлял, что стряслось и где тебя искать. Спустили наблюдателей, и шли под их корректировку курса. Выудили тебя, словно рыбку. А истребитель, что атаковал вас, разбился. Пилот потерял ориентировку в облаках.

– Поцелуй меня, – попросила Нина. – А то помру не целованная накануне своего дня рождения.

Он усмехнулся, наклоняясь.

– Вообрази себе: я никогда не знал, когда ты родилась.

– Давно решила, что 1 января, чтобы не путаться в календарях.

– Но другое знаю о тебе наверняка. Немолодые люди тебе неприятны.

– Неправда.

Их взгляды встретились.

– Так было, – призналась Нина. – Теперь мне кажется – это я урод.

– Сверхчеловек, скажем так.

Нина пошевелила пальцами забинтованной руки.

– Это точно.

Седовласый не заметил иронии, или сделал вид, что не заметил.

– Поэтому ты и не можешь никого полюбить.

– Любовников у меня, мужчин и женщин было выше крыши, – тихо сказала Нина. – А по-настоящему я любила только одного человека. Он этого так и не понял. В отместку я разлучила его с любимой женщиной. Когда же он попал в беду… я могла помочь, но не захотела. Подошло время и мне самой стало плохо, я усомнилась в своих силах и вспомнила, как когда-то он меня выручал. И позвала… и вытащила…

– Надеюсь, тут-то он и пригодился, – сказал седовласый, целуя ее.

Дверь каюты приоткрылась на деликатную величину, послышался голос адъютанта:

– Хозяин Гариг, адмирал Гелла на связи.

Гариг извинился перед Ниной и прошел в радиорубку. Радист протянул ему наушники. Андрос Гелла был краток:

– Вы там Майю послушайте: очередной раздрай. Не от моей ли хлопушки они так вздрогнули? Потом еще свяжемся, решим, как быть. Отбой.

Гариг последовал его совету. Новости оказались занятные, и он задумался. Неужто последняя соломинка сломала спину тягловому стиксу? Центр Эгваль развивался гораздо быстрее окраин, Майя в последние годы засосала в себя четыре пятых всех финансовых капиталов страны. Востоку досталась роль сырьевого придатка и поставщика пушечного мяса. Остальным на периферии тоже пришлось несладко. Утомленная войной страна ждет, что вернутся мир и покой, былые светлые дни.

А восточные провинции продолжают наперегонки состязаться в провозглашении «деклараций независимости». Если их пример окажется заразительным, то ОСС останется править в Майе и более нигде.

12. БЕШЕНЫЙ ФЕРЗЬ

– Нас пристрелят на выходе, а у меня прекрасный аппетит – вот что странно, – Астер подцепил вилкой из тарелки с яичницей изрядный кусок бекона.

– Это оттого, что я хорошо готовлю, – Ив, против обыкновения, с утра уже «принял на грудь», смотрел весело, только в глазах притаился колючий мрак.

Астер осторожно выглянул из окна кухни, где они с Ивом завтракали.

– Никого не видать. Может я зря шизую?

– Вы с этим комиком Бруно вчера говорили исключительно намеками, чтобы я не понял. И все же… «Ренессанс» – это общая процедура оздоровления организма. Все бы ничего, но исследователи из ГИН так и не справились с некоторыми побочными эффектами. Ты, как политик и пройдоха по натуре – осведомлен о деталях проекта более других. И Бруно выжимал из тебя подробности. Он откровенно насмехался над твоими попытками скользить по поверхности и выключил диктофон на середине разговора. Теперь жди допроса с применением «препарата правды».

На виске Астера билась жилка.

– Нет. Он знает все или почти все. Пришел только из любопытства: посмотреть на результат… – Астер заставил себя замолчать, набив рот едой.

Ив налил себе еще.

– Сорокапроцентный це-два-аш-пять-о-аш, – вот средство оздоровления. Тоже с побочными эффектами, гхм! Будь! – он проглотил водку, шумно выдохнул. Его крупная физиономия раскраснелась.

– Я, брат мой, Астер – тоже знаю все. Подсознание – странная штука. Отмечает и складывает в копилку факты, разрозненные сведения, а потом… рраз! Готово! Я же – артист. Художник. Уверяю тебя: можно сымитировать облик, манеру речи, почерк даже. Нельзя только скопировать пластику, моторику тела. Всегда будет видна фальшь, подделка. Я – человек сверхнаблюдательный. И давно задумался о проблеме правых рук.

– «Правых рук?» – поднял брови Астер.

– Моя бабушка, царствие ей небесное…

– Горянка, ты говорил.

– Красавица, в нее влюблялись без памяти, но она, строгих нравов, выбрала того, кто показался ей достойным. Не горца, кстати.

– Романтичная история, ну и что?

– Девушка – инвалид. Без кисти правой руки. Потеряла ее, пытаясь пристрелить Хозяйку. Отсюда мой интерес к Острову и личности его владыки – бабуся не раз и не два вспоминала тот случай и много чего всякого. Спустя десятки лет могла, как наяву описать обстановку, лица, кто где стоял, что говорил… «Рука моя полна силы», – сказала Хозяйка. И сдержала слово, уничтожив целый народ. Остатки его рассеялись по Миру и постепенно ассимилировались.

Ив снова потянулся к бутылке.

– Надеюсь, у бабушки было не две правых руки? Чья вторая? – своей язвительностью Астер перебил нарастающую угрюмость Ива.