Александр Петров - Свет обратной стороны звезд

— Слушай, Иван Федорович, — прервал второго лейтенанта Конечников. — Не надо изображать из себя идиота. Мы с тобой прекрасно знаем, зачем ко мне ночью пожаловали люди в броне и масках, вооруженные эланским табельным оружием.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, — своим высоким, пронзительным голосом ответил второй лейтенант.

— Вот это правда! Понятия не имеешь, что творится у тебя под носом. В то время как империя проявляет заботу об своих жителях, отдельные нечистоплотные элементы обделывают свои грязные делишки, — произнес Конечников, копируя принятый в деметрианских газетах стиль. — Императору это не понравится. Довожу до вашего сведения, что мной подана жалоба лично наследнице престола, великой княжне Александре Данииловне. Не далее как через час — полтора на Амальгаму прибудет ее личный поверенный для разбирательства. Подумайте, господин второй лейтенант, как он расценит ваше бездействие и прямое пособничество преступникам из разложившихся элементов вашего подразделения.

Второй лейтенант был один из немногих, кто знал о роли Конечникова в спасении наследницы престола. На его лице появилось растерянное выражение человека, совершающего выбор между крайне неприятными для себя вариантами развития событий.

— Подождите немного, я разберусь, — наконец ответил офицер.

Пошли томительные минуты ожидания.

— Надо бежать в поселок, предупредить людей, — предложил Виктор. — Пусть в лес уходят. И нам туда же подаваться…

— Не торопись панику поднимать, — ответил Конечников. — Все равно не успеют. Но ребят отпусти. Я эту кашу заварил, я и отвечу.

— Ну и я заодно, за кумпанию — иронически добавил брат. — Мне — то деваться некуда.

— Надеюсь, никто маски не снимал и не называл имен.

Виктор убежал. Вскоре он услышал, как Виктор гонит поселковых домой.

Конечников гипнотизировал прямоугольник экрана. Он много бы дал, чтобы знать, что происходит сейчас в фактории. В его голове крутился рой мыслей, переходя от отчаяния и самоедства к надежде и уверенности.

Прошла четверть часа, которая показались вечностью.

Наконец снова раздался сигнал, и командир строителей вышел на связь. Его лицо было пунцово-красным.

— Я направлю к вам медика при условии гарантий его безопасности, — скучным безжизненным голосом произнес второй лейтенант.

— Даю слово офицера, что медицинский работник и пилот не будут никоим образом оскорблены, унижены или подвергнуты физическому насилию при отсутствии враждебных действий с их стороны. Им разрешается иметь табельное оружие. Единственное требование — транспортное средство не должно быть вооружено.

— Хорошо, — согласился начальник гарнизона. — Я также настаиваю, чтобы раненые были переданы медику, если тот сочтет необходимым их лечение в стационаре.

— Не возражаю, — ответил Конечников.

Он добрался до люка, и крикнул брату:

— Они согласились на наши условия. Штурма не будет. Сейчас Петрович за ранеными прилетит, — и подумав, добавил. — Собаку покороче привяжи. Я их встречу. Пока глайдеры не сядут, не показывайся.

Конечников запустил двигатели машины.

— Зачем? — крикнул Виктор вслед поднимающемуся глайдеру. — Сами дорогу найдут.

Конечников попробовал, как ходит пушка. Снял блокировки с ракетопускателей. А затем, хорошенько подумав, выключил все оружие, даже опустил крышки пусковых контейнеров. Вернуть все назад было секундным делом, а провоцировать людей в другой машине, у которых нервы и так на взводе, не входило в его планы.

Он поднялся повыше и стал наблюдать, поставив бортовой радар на засечку целей. Вскоре показалась машина с медиком. Других глайдеров не было.

Аппарат яркой пульсирующей кометой мчался над деревьями. Сияние его прожекторов было непереносимым для ночного зрения. «Горбунок» тонул в световом пятне, состоящем из колец огня и темноты. 4 снопообразных луча выходили из сердцевины. Они двигались и пульсировали, расширяясь до овалов, с зазубренными краями, то прорезаясь насквозь острыми черточками. Это было завораживающе красиво.

Конечников поморгал сверху остронаправленным прожектором. Полет чужого глайдера замедлился. Очарование иллюзии пропало. Просто маленькая антигравитационная машина, пилот которой отчаянно боится впечататься в ночной темноте в препятствие, поэтому палит все источники света на полную силу. Ночь становится для него яркий днем, но только на несколько десятков метров, а остальной мир за пределами светового круга застилается абсолютным чернильным мраком.

Конечников облетел вокруг, стараясь разглядеть вооружение глайдера. Ночное зрение выключилось, и он стал таким же слепым.

— Эй, на «горбунке», — обратился к ним Конечников, включив связь. — Зачем вам столько огней? Все равно меня не видите.

— Федор Андреевич, это ты? — раздался знакомый голос Авдеева.

— Я, Павел Петрович, — отозвался Конечников. — Ты там без сюрпризов?

— Да уж, рота солдат в бардачке спрятана, — съязвил тот.

— Ну, тогда ладно, если в бардачке. Скомандуй пилоту, что бы летел за мной.

— Ладно, показывай дорогу, — со вздохом сказал медик. — Вы, ребята, чудите, а мне спать из-за вас не дают.

Через несколько минут полета глайдеры приземлились на конечниковском подворье.

Медик в сопровождении Виктора и Федора прошел в сарай, освещенный тусклым фонарем. Пленные лежали на сене… За перегородкой шумно вздыхали лоси, высовывая из мрака влажные носы и укоризненно поблескивая печальными глазами.

— Кто его так? — спросил Авдеев, — показывая на лежащего в забытьи продавца.

— Я, — ответил Федор.

— Четко сработано, — уважительно сказал медик. — Сразу видно, не хотел убивать.

— А зачем? — удивился Конечников. — Он целый нужен… Для веревки с петлей.

— Обидел парня, — укоризненно сказал Авдеев. — Как он теперь сидеть будет.

— Ничего, недолго ему осталось, — с тем же мрачным, садистским юмором, ответил Федор.

— В амбулаторию их ко мне надо, — сказал медик. — Пальцы Славкины нашли?

Он указал на молодого парня с развороченной ладонью.

— Нашли, — ответил Конечников. — На лед положили.

— Тогда хорошо, может обратно прирастут. Короче, мне Пащенко нужен, у него сильное сотрясение мозга, Марат, это которому плечо прострелили, Славка и Костя — продавец. Отдашь?

— Отдать — то отдам. На чем вот только повезешь.

— На чем они прилетели, на том и обратно повезу, — сказал прапорщик. — А тебе «горбунка» оставлю. Все равно лететь на нем некому

— А не пальнешь? — спросил Виктор.

— Я медик, — ответил Авдеев. — Это ваше дело — калечить. А мое — лечить.

Прапорщик шевельнул указательным и средним пальцами, показывая Конечникову, что просит его отойти в сторонку.