Роберт Коулсон - Врата вселенной

Затем наступил покой. Чужака не стало.

Прошло несколько часов прежде, чем они почувствовали в себе силы, чтобы попытаться пройти туннелем обратно. Бульдозер стал; то ли он израсходовал все топливо, то ли он был поврежден финальным взрывом, Росс не знал и не чувствовал большого желания выяснять это. Может быть, он вернется и посмотрит позже; а пока, прощай, мой добрый верный конь.

Пока они шли, они переговорили с компьютером.

- Теперь возможно открыть Ворота, - проинформировал их компьютер. Вы можете вернуться на Элспрэг, на Землю и на Лииэну, если вы так решите.

- Только не на Лииэну, - сказала Кэри. - Я слишком привыкла к магии с тех пор, как попала сюда, и никогда не было ничего на Лииэне, о чем бы я беспокоилась.

Первой реакцией Росса была приподнятость. Он выиграл битву и теперь он мог взять свою награду, отправиться домой и расслабиться. Приключения командора Фреффа могли получить великолепное начало с материалом, появившимся у него здесь. "Межгалактическая инфекция" было бы отличным названием.

- Мой долг - открыть Ворота, и сообщить ученым Элспрэга, что больше мы не отрезаны, - сказал Орл. - После того... ладно, наверное, я смогу вернуться с научной командой. В конце концов, теперь, я являюсь экспертом по этой планете; я надеюсь, что смогу убедить их в том, что они нуждаются во мне.

- Ты не собираешься остаться на Элспрэге? - спросил Росс, удивленный его словами. - Я думал, что тебе уже хватило воображения и алогичности на сегодня.

Орл отрицательно повертел головой.

- Это твое воображение оказывается могучей силой. Было бы интересно изучить его.

- Оно может быть довольно опасным, если его не контролировать, сказал Росс.

- Значит, мы научимся управлять им, - ответил Орл.

- Если вы получите такую возможность, - сказала Кэри. - Ты не сказал, что ты собираешься делать, Россаллен. Если ты вернешься на Землю, здесь не будет никакого воображения, чтобы Орл мог его изучать.

Слушая Орла, Росс задумался о другом.

- Если я вернусь на Землю, - спросил он у компьютера, - есть какая-нибудь возможность того, что будут построены Ворота, через которые я смогу вернуться сюда.

- Вероятность этого очень мала, - сказал ему компьютер. - Чтобы построить Ворота с Земли на Веннтру, элспрэгские ученые должны были бы пройти через Ворота на Землю вместе с материалами, необходимыми для их строительства. Но у них много дел здесь; кажется маловероятным, что время будет тратиться на подобное.

"Не говоря уже о том, что бы случилось с ними, ступи они на Землю", подумал Росс. Итак, если он вернется на Землю, то это будет путешествие в одну сторону. Он посмотрел на Кэри.

- Ну ка, подумай вот о чем, - сказал он, - ты не сказала, что ты собираешься делать. Все, что ты сказала, это то, что не хочешь обратно на Лииэну.

Кэри выглядела чувствующей себя не уютно.

- Это обязательно для меня решать сейчас? - спросила она раздраженно.

Росс принял решение.

- Да, потому, что твое решение повлияет на то, что я буду делать. Если ты останешься здесь, останешься ли ты со мной?

Внезапно она улыбнулась ему.

- Я не могла решить, потому, что не знала, что ты собираешься делать. Если ты собираешься остаться здесь, то и я останусь здесь.

- И, когда я вернусь с Элспрэга, - сказал Орл, - мы сможем изучать веннтранскую цивилизацию - и магию - вместе.

Но Росс и Кэри были слишком поглощены магией друг друга, чтобы слышать его.