Алексей Дуров - Мерцающая мгла часть 2 и 3

Пока Джар занимался наукой, Михаил репетировал. Расширил репертуар - подобрал несколько местных мелодий.

А Джар, добрая душа, взялся сопровождать своего гостя дальше, и ничего взамен не требовал. Даже хотел сам себе за свои кровные тироны купить билеты, но Михаил сумел настоять. Основной аргумент - зачем бродячему колдуну тироны в другом мире?

Путь повел сначала морем в крупный порт под названием Порог Течений - в Змеином Зеркале аэропорта не было, маленький городок. Из Порога Ветров самолеты летали раз в пятнадцать дней, до отлета еще двое суток оставалось, но предпочли отправиться пораньше. Потому что морем, а оно в это время года часто штормит.

Добрались на небольшом кораблике. Пассажирском - на нем плыло много торговцев с мешками и корзинами. Джара слегка укачало, и Михаилу стало совестно, что тащит с собой немолодого человека. Сам Михаил от морской болезни не страдал - не то, чтобы опытный моряк, но воздушный корабль в Обитаемом Пространстве еще и не так болтало. А болезней там нет, в том числе - морской.

Город Порог Ветров мало отличался от Змеиного Зеркала, в сущности - только размером. Однако Джар рассказал с десяток историй, даже достопримечательности нашлись. К примеру - кладбище подводных лодок, они сплывались сюда во время большого кризиса, их команды пытались как-то организоваться, выжить, семьи привозили. Ничего не вышло. Голод с эпидемиями...

Переночевали в гостинице, где сдавались не комнаты, а спальные боксы вроде гробов. Попросторнее только, и с удобствами - освещение можно было включить.

А вот самолет оказался роскошным. Ничего подобного Михаилу не встречалось даже в мире Каменное Дерево. Во-первых - очень большой летательный аппарат, гигантский. Во-вторых - внутри были не тесные ряды кресел, а просторные, отделанные деревом двухместные купе. Был и большой обеденный зал с креслами и столами. Взлетал, летел и садился самолет настолько мягко и бесшумно, что казалось - стоит на месте. Приходилось смотреть в иллюминатор, чтобы убедиться, что все-таки летит. Иллюминаторы - не маленькие застекленные дырочки, а полноценные окна.

Летели с пересадкой, первый пункт - город Змеиное Гнездо, столица мира Тарст. Змея в этом мире символизирует не коварство, а ленивую силу и экономное расходование яда. Тем не менее, когда Михаил объяснил Джару, какой смысл на Земле вкладывают в слово "гадюшник", Джар рассмеялся и сказал, что Змеиному Гнезду смысл подходит.

Столицей Змеиное Гнездо стало потому, что отсюда началось возрождение цивилизации. Местный правитель ударился в меценатство, собрал библиотеку, приютил немногих уцелевших грамотеев. И польза вышла - наладилось производство оружия. Всего лишь на основании старых знаний. Поначалу вооружались исключительно для обороны - соседи были не особо миролюбивые. Потом немножко завоевывали, но быстро выяснили, что выгоднее оружием торговать. Правитель хотел завоевывать и дальше, но торговцы его оперативно сместили, основали такую особенную торговую республику, где правом голоса обладали сами торговцы и мастера, которые оружие делали. Правительство организовали - по всем правилам, в соответствии с лучшими образцами рухнувшей цивилизации.

Правда, не в состоянии оказались удовлетворить спрос, не хватало производственных мощностей поначалу. Пришлось сортировать покупателей, одним продавать в достаточном количестве, другим - не продавать совсем. Предпочтение отдавалось тем, кто уж точно не направит покупку против Змеиного Гнезда. Многие, подумав, решили присоединиться к уже окрепшей республике. Вступили в ряды, хотя - без права голоса. Кое-чего могли решать, но самые главные вопросы - кого вооружать, кого не очень - оставались исключительно в компетенции республиканского правительства. Возмущались покупатели и присоединившиеся, еще как возмущались, а правительство им отвечало: "Наше оружие, кому хотим, тому и продаем". Неизвестно, чем бы дело кончилось, но нашелся один хитрый князек, который путем интриг вступил в долю, купил себе место в правительстве. Другие тоже захотели, республиканцы, подумав, разрешили - выгодно же. Так и сформировалась постепенно современная система: хочешь что-то решать - плати. Или учись.

А столица мира произвела впечатление. Даже с высоты - циклопические тут были дома. Гигантские башни, с горами спорить могут, если поставить рядом любой из земных небоскребов, его не сразу заметишь на фоне.

- Ого! - сказал Михаил.

- В этих башнях не живут, а только работают, - охотно пояснил Джар. - Только некоторые из них - гостиницы.

А ведь на Земле то же самое - в небоскребах либо офисы, либо гостиницы.

- У каждого нуата - своя башня, - продолжал Джар. - у некоторых две, или даже три.

Нуат - это и есть представитель страны в правительстве. Власть на местах может быть любой - хоть самопровозглашенная военная диктатура, хоть вообще никакой власти, однако кандидатура нуата должна быть в обязательном порядке одобрена большинством налогоплательщиков. Да не простым большинством, а подавляющим, иначе останется страна без нуата. А здесь этого еще как боятся, есть неприятные прецеденты.

Михаил, естественно, поинтересовался насчет коррупции. Джар с каким-то удовольствием признал, что есть такое:

- Некоторые нуаты почти не скрывают. Нуат Кифен настраивает плательщиков налогов против светлокожих, а кроме того, совсем не борется с бедностью, ему выгодно, чтобы как можно меньше людей могли платить налоги. Лакси покровительствует городским разбойникам, и не только в своей стране, Тастан присваивает земли, а еще он нечестным путем добился, чтобы в его стране было больше всего военных. Он сам из военных, поэтому за него каждый раз голосует большинство.

- Да... все, как у нас. А зачем в вашем мире армия? С кем воюете, друг с другом?

Из довольно неуверенных объяснений Джара следовало, что армия здесь выполняет работу полиции, спасателей и еще чем-то занята. Сомнительная ситуация. Неизвестно, какие из военных спасатели, но полицейская работа - она же не для них, это же надо законы знать.

Кроме башен, с высоты были видны широченные дороги с множеством машин. Огромный канал, по словам Джара, вырытый до самого моря - даже большие океанские суда могли приплывать в столицу.

Здание аэропорта тоже поразило. Столпотворение, люди всех рас и в самых странных одеждах. И все равно - аэропорт построен с размахом, достаточно упомянуть про искусственную речку, по которой плавали катера типа речных трамваев. Сразу видно, что столица мира. Впечатляющая централизация.

Михаил в аэропорту малость прибарахлился - купил плоский котелок, топорик, новые ботинки, а то его гибрид сандалий с башмаками слишком странно смотрелся даже здесь. Провизией запасся - выбрал нечто вроде белого шоколада за калорийность. Одежду купил, какую в следующем пункте путешествия носят - свободные штаны с рубахой, тростниковые туфли и сложной формы шляпу из коры. Лишние тряпки может и без надобности, но чем меньше будет выделяться в толпе, тем лучше. А денег не жалко, раз все равно намерен сваливать из этого мира.