Антон Козлов - Чужая Война (Путь бога - 3)

- Только не уроните плащ прозрачной стороной вверх! - Не уставал повторять эльф-ученый. - Иначе мы его никогда не найдем.

- Ну-ка, люди, идите сюда. - Позвала космонавтов Долифандра. Примерьте плащи.

- Зачем? - Удивился Максим. - На нас же не действует магия.

- Магия не действует непосредственно НА ВАС. Плащи же будут ВОКРУГ ВАС. Понимаете разницу?

- Сейчас проверим. - Олаф взялся за край плаща, с сомнением посмотрел на мягко струящуюся одностороннюю ткань. Потом он накинул плащ на голову и плечи, подвернул край так, чтобы он прозрачной стороной лег на глаза, и оставил небольшой волочащийся по земле кусок, закрывающий ноги до пят. Когда Олаф скрестил руки, запахивая плащ, его двухметровая фигура полностью исчезла.

Чтобы проверить эффективность маскировки, Максим протянул руку в том направлении, где только что находился Бьорнсен. Рука не встретила сопротивления, хотя Олаф не сдвинулся ни на шаг.

- Неплохой бронежилет. - Оценила новый элемент экипировки Яна. Только поосторожнее, Максим. Мне немного не по себе, когда твоя рука шарит внутри тела Олафа.

- Я вас вижу. - Послышался из пустоты голос Бьорнсена. - И слышу. Правда, плащ здорово искажает изображение. Стрелять из-под него не получится.

- Ну, до этого дело не дойдет. - Сказала Дилафисса. - При такой маскировке стража темных эльфов нас никогда не обнаружит.

- Ох, как хочется в это верить. - С сомнением покачала головой Яна. - Ох, как хочется.

Максим и Олаф отчасти разделяли ее скептицизм. Они уже не раз имели возможность убедиться, что даже самым тщательным образом спланированные операции королевских эльфов почему-то все время проходят совершенно не так, как было задумано.

* * *

В крепости на границе между Черной и Светлой Половинами эскадра адмирала Ломилирна задержалась примерно на четыре-пять земных дней. Пока воздушные корабли заращивали пробоины, маги и воздушные десантники - эльфы, эльфины и люди - отрабатывали тактику действий во вражеском лагере.

Вернее, они учились не путаться в длинных плащах-невидимках и не распахивать их раньше времени. Трудно было ожидать согласованности и слаженности там, где солдаты не видели ни своих товарищей, ни командиров.

Строгие офицеры следили за тем, чтобы десантники не бряцали оружием, не приоткрывали своей маскировки, держались вместе. Иногда возникали наложения - двое или больше эльфов пытались одновременно снять плащи, стоя слишком близко к друг другу. Разворачивающаяся односторонняя ткань взаимно отталкивалась, сбивая неудачников с ног.

- Я в ужасе. - Призналась Яна Дилафиссе. - Мне кажется, что через посты темных эльфов не проберется ни один из нас. А если и проберется, то никогда не найдет своих товарищей. Мы не только невидимы, но и сами почти слепы в этих нелепых плащах-невидимках.

- Я сначала придумал для нас название - "Отряд призраков особого назначения". Но потом передумал, и сократил его до "Призраков особого назначения". Какой мы, к черту, отряд? - Максим шутил, но в его сарказме была большая доля правды. Отряда, действительно, не получалось. Каждый должен был действовать в одиночку, рассчитывать только на себя.

Долифандра пыталась убедить людей, что они слишком перестраховываются, что они чересчур требовательны и придирчивы.

- Лучше сто раз перестраховаться, чем один раз провалить операцию. - Заявляли ей в ответ офицеры космической разведки.

Свободное от тренировок время каждый из космонавтов проводил по-своему. Яна Чжи ставила опыты над односторонней тканью. Ей почему-то казалось, что и на Земле вполне возможно создать нечто подобное. Олаф Бьорнсен старался узнать все о Лесном Народе. Его товарищи никак не могли убедить гиганта в тщетности его надежд на какие-то ответные чувства со стороны Феи Шипов.

Максим Фрадов начал всерьез ухаживать за Диньзиль Лафринсель. Эльфинка родилась на Желтой Бусине незадолго до вторжения темных эльфов. Ее дед был одним из магов-правителей, пытавшихся сопротивляться армии короля-Дракона. Его убили. Так что у Диньзиль имелись веские причины для личной ненависти к темным эльфам.

Эльфины с Желтой Бусины больше всех обитателей Ожерелья походили на людей. Диньзиль по человеческим меркам была очень мила: солнечно-янтарные кудри до плеч, открытое лицо с легким налетом детской наивности, миндалевидные изумрудные глаза, гибкая притягательная фигура. Тем не менее, эльфы и эльфины Черно-Белой Бусины вовсе не считали ее красавицей - здесь привыкли к другим стандартам оценки внешнего вида, идеалом которых считалась величественная и царственная Дилафисса Долифандра. Тем приятнее для Диньзиль были знаки внимания, которые ей оказывал пришелец из другого мира, посланный судьбой защитник и спаситель королевских эльфов, мститель за ее погибшего деда.

- Смотри, Максим, эта эльфинка околдует тебя, как Тризелна Олафа. Будешь мечтать и сохнуть. - Яна говорила так не потому, что ревновала, скорее, ее беспокоили те изменения, которые происходили со всеми людьми. - Разве ты не видишь, что мы все меньше и меньше думаем о возвращении на Землю? Сначала у нас вылезли все лишние волосы, и мы внешне стали похожи на местных жителей. Теперь и наши мозги начинают работать так же, как у эльфов. Мы меньше вспоминаем прошлое, меньше строим планов на будущее. Нас тянет к растительной пище...

- И нас тянет на эльфов... - Усмехнулся Максим. - Раз уж начала, то договаривай до конца. Возможно, ты права. Мы расслабились и утратили самоконтроль. Но разве тебе самой не хотелось попробовать чего-нибудь нового? Вот тот эльф... как его... кажется, Лординн Лафароллин, он тебя так обхаживает...

- Это не имеет значения. - Отрезала Яна. - Мне некогда заниматься этой ерундой. Только вы, мужчины, можете мечтать совокупиться с этими... совершенно чужими существами.

- Ну, во первых, они не такие уж и чужие. А во вторых... Яна, когда я произношу "Лординн Лафароллин", у тебя краснеют уши.

- Идиот. - В шутку обиделась девушка.

- Да ладно тебе. Отдохни, расслабься. Позволь себе маленькую шалость.

- А ты уже позволил себе эту шалость? С Диньзиль?

Максим смутился:

- Честно говоря, пока нет. Здесь все не так, как у нас в "учебке". У нас все было проще.

- Ну да. - Глаза Яны заволоклись мечтательной дымкой. - Помнишь, когда нас с тобой на двухместном штурмовике отправили на Луну?

- А мы прилетели на четыре часа позже!

- Да. Секс в невесомости - это покруче, чем любовь с эльфами.

Они рассмеялись. Им было, что вспомнить.

Максим первым посерьезнел и напрямую спросил:

- Ты завела этот разговор, чтобы напомнить мне о долге космического разведчика?

Яна посмотрела ему в глаза:

- Да.

- Я пока не забыл, что являюсь землянином. Лучше скажи это Олафу. Бедняга совсем засох. Уж лучше бы он влюбился в эльфинку... или в тебя, чем в эту... с крылышками. Может, ты ему напомнишь о ваших совместных дежурствах на спутнике "Сигна-21"?