Антон Козлов - Чужая Война (Путь бога - 3)

Дилафисса опустила взор:

- В последнее время ты и Олаф ни разу не напоминали об этом.

- Это еще ничего не значит. Нижняя Нить продолжает действовать. Армия темных эльфов вот-вот перейдет в наступление. У нас пока нет возможности выбраться отсюда. Но мы не отступимся.

- Может случиться так, что война продлится так долго, что твоей жизни не хватит на то, чтобы добраться до Срединных Миров. - Дилафисса испытующе посмотрела в глаза Максима. - Да и потом еще неизвестно, сможете ли вы добраться до своей планеты, или нет. А здесь вас ждет почет и уважение. Я говорила с принцем Кинтэллом. Он собирается добиться вашего назначения военными советниками короля Эллчагра. Ты понимаешь, что это значит?

Люди уже достаточно хорошо разбирались в эльфийской иерархии. Фрадов согласно кивнул головой:

- Мы станем графами в непосредственном подчинении королю и принцам?

- Вот именно.

- Это слишком большая честь для смертных выходцев из далекого мира.

- Мы испытываем потребность в новых идеях и новых специалистах.

- Странно это слышать от бессмертных существ. Мне казалось, вы не очень-то склонны к переменам.

Дилафисса улыбнулась:

- Все когда-нибудь меняется. Ты не думал о том, что бессмертие это не только тяга к стабильности и покою. Время от времени общество требует перемен. Эльфам просто надоедает вести прежний образ жизни...

- И тогда они следуют за королем-Драконом? - Ввернул Максим.

- Бывает и так. Если бы Крахторот появился не на Фиолетовой Бусине, а здесь, то... Вполне возможно, что это наша армия сейчас бы штурмовала Верхние Измерения.

- Но сейчас вы все объединились против общей угрозы. Это тоже своего рода желание перемен?

- Примерно так. Но, к сожалению, ты немного не прав. Вокруг короля Эллчагра объединились не все эльфы. Даже не все его братья...

- Кинтэлл всерьез подозревает своего брата Киссалина?

- Пока у нас нет доказательств измены. Только смутные косвенные подозрения.

- Но ведь принц Киссалин сейчас в столице?

- Уже нет. Вместе с армией Лесного Народа сюда должны прибыть корабли принца Кинтэлла и принца Киссалина.

- Ого! Предстоящий пир обещает быть увлекательным зрелищем!

- И не только пир...

- Кинтэлл боится, что наша армия получит нож в спину в самый решающий момент сражения?

- Это вряд ли. Мои сотрудники наблюдают за настроением в войсках. Там предательства нет. Опасаться следует только фланговых ударов горных троллей и дракенсов из Тенистых гор. Но принц Эллмир выставил заградительные отряды на направлениях вероятных ударов.

- Иногда эти направления как раз самые безопасные. - Задумчиво произнес Максим. - Надо еще раз посмотреть на карты.

- Кстати, эскадра Ломилирна сейчас патрулирует предгорья Тенистых гор. Адмирал успел увести корабли почти из-под самого носа темных эльфов, которые шли по нашим следам. У него все в порядке. Он передавал вам привет от имени всего своего флота.

- Это здорово. Он прилетит в Карливалл?

- Только не сейчас. Пока что эта эскадра нужна для защиты фланга армии.

- Жаль... Мы хорошо сработались с Дероном Свалирном и Кэлорином Олфорваном...

Дилафисса прислушалась:

- Лесной Народ приближается. Пойдем, посмотрим. Это должно быть великолепным зрелищем.

Карливалл располагался на самой границе бескрайнего леса и Серебристой степи. Часть его кварталов походила на столичные - с домами-деревьями, дворцами-рощами и площадями-полянами. Другая часть раскинулась среди редколесья и кустарников. Дома здесь строились из камня и кирпича. Именно тут располагались оружейные заводы, армейские казармы, стоянки военно-воздушных кораблей, тренировочные плацы и площадки.

Сейчас почти все эльфы, эльфины, ферстиды и тролли двигались в одном направлении - в сторону центра города и, соответственно, леса. Все уже знали о приближающихся союзниках и торопились оказаться в первых рядах встречающих. Максим и Дилафисса присоединились к общему движению, стараясь не выделяться в толпе разнообразных существ.

Внезапно вдалеке над крышами дворцов и кронами деревьев показались небольшие облачка, похожие на струйки дыма.

- Лесные эльфы! - Закричали вокруг.

Навстречу облачкам из лесных кварталов Карливалла потянулись слабые струйки.

- Местные эльфы первыми встречают своих собратьев!

- Крылатые счастливчики...

Вслед за отдельными облачками показались основные воздушные силы Лесного Народа. Летающие эльфы не знали строя, поэтому издалека их войско походило на рой саранчи или стаю африканских вьюрков. Они закрыли половину неба. Чуть поодаль от крылатых малышей величественно плыли огромные воздушные корабли.

- Вот и все в сборе. - Сказала Дилафисса. - Скоро принц Эллмир соберет совет.

- Ты знаешь, что он задумал? - Спросил Максим. - Оборону или наступление?

- Все говорят о наступлении. Если принц Кинтэлл не станет возражать, то мы атакуем позиции темных эльфов. Ты недоволен?

- Не знаю. Мое чувство опасности подсказывает, что что-то делается неправильно. Есть еще какой-то фактор, который мы упустили. Очень важный фактор.

- Может быть, ты найдешь его на военном совете? - С легкой улыбкой произнесла Дилафисса. - Или во время пира?

- Может быть... - Пробормотал себе под нос Максим.

Тем временем отряды лесных эльфов снижались друг за другом, занимая предоставленные в их распоряжения дворцы и кварталы. Вначале казалось, что Карливалл не сможет вместить в себя всю эту многотысячную армию. Однако вскоре в небе не осталось ни одного крылатого существа. Корабли королевских эльфов медленно причалили к балконам дворца принца Эллмира и начали высадку пассажиров.

- И это все? - Немного разочарованно протянул Максим. - Ты же обещала грандиозное представление.

- Все еще впереди. - Заверила его Дилафисса. - Просто ты никогда не видел настоящий эльфийский. Посмотри вокруг. Все только о нем и мечтают.

Максим осмотрелся. Действительно, на лицах (если это слово применимо не только к эльфам и троллям, но и к клювам ферстидов) окружающих было написано нескрываемое предвкушение праздника. Все улыбались, шутили, кое-кто приплясывал от нетерпения. Глаза сияли радостным возбуждением.

- Итак, на пир? - Спросил Максим.

- Переоденься, я поручила Диньзиль доставить тебя во дворец Эллмира на воздушной лодке. Ведь сам ты вести ее не сможешь. Охрана хорошо тебя знает, так что проблем на входе не возникнет..

- Есть! - Во-военному отдал честь Максим, хотя в его глазах плясали насмешливые бесенята.

* * *

Дворец принца Эллмира был поистине огромен. Пожалуй, только дворец самого короля в Эллчагре превосходил по размерам это творение королевских эльфов. Его образовывала целая роща гигантских деревьев. Прямо сквозь него протекал широкий ручей, из которого брали воду для питья, хозяйственных нужд, фонтанов и бассейнов.