Антон Козлов - Чужая Война (Путь бога - 3)

- Братец неплохо укрепил город. - Оценил Максим, профессионально осмотрев укрепления.

- Да уж, - согласился Олаф, - за такое короткое время сделать что-нибудь стоящее - для эльфа это выдающийся результат.

- А как строго смотрят на небо эти дозорные! Как будто рассчитывают получить повышение за самую зловещую морду.

- Конечно, все кругом веселятся, а этим бедолагам приходится сидеть на посту и смотреть, как красивые девушки пробегают мимо с кувшинами вина. Посмотрел бы я на твое лицо, будь ты на их месте!

- Мы-то как раз не на их месте. Мы, если помнишь, не отсиживали зад... извини, Диньзиль... не протирали штаны, сидя в городе. Мы, между прочим, совершали Необыкновенные Великолепные Геройские Подвиги!

- Смотрите, не очень-то зазнавайтесь, новоиспеченные графы! Поддразнила их Диньзиль, ловко управляющая лодкой среди оживленного воздушного сообщения.

Теперь, став официальными военными советниками, косморазведчики все реже и реже видели Дилафиссу Долифандру, занятую делами "конторы". Зато Диньзиль стала их постоянной спутницей, водителем и связистом. В мире, где все подчинялось законам магии, люди не смогли бы даже самостоятельно разжечь огонь.

Вскоре воздушную лодку окружили лесные эльфы:

- Фея Шипов ждет вас у третьего балкона шестого яруса.

- Мы проводим вас.

- Летите за нами.

Смеясь и кувыркаясь в воздухе, веселая компания крылатых малышей полетела впереди. Диньзиль старалась не отставать от них и время от времени закладывала довольно рискованные виражи.

Издалека дворец принца Киссалина почти ничем не выделялся среди других городских зданий. Те же стволы деревьев, сросшиеся в стены; ветви, образующие галереи, балконы, башни; листья, превратившиеся в крышу. Но чем ближе подлетала лодка, тем явственнее ощущалась некая неуловимая утонченность и изысканность всех элементов дворца. И в то же время у людей возникло странное необъяснимое ощущение опасности. Они перестали перебрасываться шутками.

- Странный, должно быть, этот принц Киссалин. - Сказал Максим. Его дворец легок и красив, как... как паутина.

- Я видел Киссалина всего один раз. - Отозвался Олаф. - На прошлом пиру. Впрочем, и ты его видел. Принц показался мне нормальным эльфом.

- Не знаю, не знаю. - С сомнением покачал головой Фрадов. Может, это Дилафисса и Кинтэлл создали у меня предубеждение против Киссалина. Но мне с самого начала не понравилось, что пир собираются устроить в его дворце.

- Дворец принца Киссалина - самый красивый в Карливалле! Сказала Диньзиль. - Принц Эллмир принимал гостей в прошлый раз. Теперь его брат хочет блеснуть гостеприимством. Что в этом такого?

- Ничего. Просто у нас на Земле есть правило: не класть все яйца в одну корзину. А во дворце принца, которого совсем недавно подозревали чуть ли не в государственной измене, соберутся практически все военачальники.

- Но когда все они пировали во дворце Эллмира, ты так не беспокоился. - С ехидцей напомнила Диньзиль.

- Да, но...

- Что может случиться в Карливалле? В тылу? После славной битвы? - Удивилась Диньзиль. - Да здесь одних офицеров собралось больше, чем гвардейцев принца Киссалина во всем городе.

- Ладно, сдаюсь. - Со смехом поднял руки Максим. - Ты меня убедила. Будем петь, пить и веселиться!

- Давно бы так! - Глаза Диньзиль засияли счастливым предвкушением.

На языке жестов Максим показал Олафу: "Я обеспокоен. Будь начеку."

Олаф ответил: "Согласен. У меня такие же опасения."

Воздушная лодка причалила к балкону, где ее уже ждали Тризелна в своем человекообразном виде и Дилафисса Долифандра. Женщины что-то оживленно обсуждали.

- У меня хорошие новости о Яне Чжи. - С ходу огорошила людей Дилафисса.

Максим и Олаф сумели сдержать свои чувства и ничем не выдать волнения. Сказались годы тренировок в классах военной разведки. Их внешнее спокойствие немного удивило Долифандру, но она продолжила рассказ:

- От графа Бестиаста мы узнали, что Яна не погибла, как мы думали. Темные эльфы захватили ее в плен и переправили на Желтую Бусину. Но ей удалось бежать. К сожалению, я не успела узнать подробности, так как торопилась на этот пир. Бестиаст тщательно скрывает свои мысли, маскирует истинные воспоминания ложными образами. Даже наши лучшие специалисты по чтению сознания с трудом пробираются сквозь его отвлекающие хитросплетения. Видимо, он прячет что-то очень важное.

- Как здорово! - Захлопала в ладоши непосредственная Диньзиль. Я так переживала, что Яна погибла.

- Мы тоже очень рады. - Несколько суховато сказал Максим, вынужденный скрывать целый ураган противоречивых предположений, крутящийся в голове.

- Надеюсь, что она найдет способ добраться до своих. Двусмысленно добавил Олаф.

Дамы и их кавалеры проследовали во дворец. Внутри он оказался еще роскошнее и великолепнее, чем можно было представить снаружи. В центральном овальном зале уже собралось немало приглашенных.

- Смотрите! - Сделала большие глаза Диньзиль. - Жемчужина и Эллмир уже здесь.

Принц беседовал со своим братом Киссалином в окружении десятка генералов и адмиралов. Прекрасная танцовщица рассеянно пробегала глазами лица входящих. Заметив людей, она что-то шепнула на ухо своему возлюбленному и неспешно направилась им навстречу.

- Она идет к нам. - Восторженно пискнула Диньзиль.

Максим слегка сжал ее ладонь:

- Только не падай перед ней на колени, дорогая.

Жемчужина величаво приблизилась и приветливо улыбнулась:

- Мое глубокое почтение Фее Шипов Тризелне. Мое искреннее уважение сотрудницам принца Кинтэлла. Мои наилучшие поздравления пришельцам из Срединных Миров. Я слышала о ваших подвигах. Жаль, что я только сейчас смогла познакомиться с вами поближе. Если не ошибаюсь, вас зовут Олаф и Максим? И король Эллчагр назначил вас своими военными советниками?

- Вы совершенно правы, очаровательнейшая Жемчужина. - Ответил Максим. - Мы уже имели счастье видеть Ваш танец на предыдущем пиру. Сказать, что мы были потрясены - значит выразить лишь сотую долю того восхищения и восторга, что мы испытали. Надеюсь, что и на этот раз Вы поразите наше воображение своим непревзойденным искусством. Позвольте представить: Диньзиль Лафринсель - Ваша самая горячая поклонница.

- Спасибо тебе, милая Диньзиль. - Жемчужина протянула руку и коснулась запястья девушки. У эльфов этот жест заменял дружеское рукопожатие. - У тебя очень благородный и красноречивый спутник.

Потрясенная вниманием своего кумира, Лафринсель слабо выдавила:

- Спасибо...

Жемчужина еще раз внимательно посмотрела на людей:

- Я слышала, что вы прибыли с такой далекой планеты, на которой даже не слышали о Сети Порталов и об Империи Повелителей?

- С далекой - это еще мягко сказано. - Усмехнулся Олаф. - На Земле до сих пор уверены, что люди - единственные разумные существа во Вселенной.