Антон Козлов - Чужая Война (Путь бога - 3)

Граф несколько подрастерял свою самоуверенность, однако гордо заявил:

- Все равно сила короля-Дракона подомнет под себя и Черно-Белую Бусину, и вас - смертных людишек.

- Ну-ну. - Максим продолжал ходить по кругу. - Кстати, граф Бестиаст, Вы слышали о том, что люди - заметьте, не людишки, а люди это грубые, жестокие животные? Я бы даже сказал, чудовища? Конечно, слышали. Но в то же время мы - самые добрые, честные и справедливые существа. Все зависит от того, с кем мы общаемся: с врагами, или с друзьями. Так вот Вы для нас - ВРАГ! И вести с Вами мы себя будем, как с ВРАГОМ!

Олаф положил на стол плод губчатого толстобока, поднял один из стульев и с размаху грохнул им об пол. Стул разлетелся в щепки. Граф Бестиаст от неожиданности подпрыгнул.

- Сидеть!!! - Рявкнул на него Максим, уперся ногой в живот графа и пригвоздил его к месту.

Дверь распахнулась, и на пороге комнаты появились Дилафисса и стражники. Люди повернулись к вошедшим и улыбнулись чистыми и невинными детскими улыбками.

- Все в порядке, друзья.

Дилафисса недоверчиво посмотрела на разбитый стул, на графа, но дверь закрыла.

- Продолжим наш разговор. - Совершенно спокойно сказал Максим, убрал ногу и сделал еще один круг возле Бестиаста.

В это время Олаф набрал с пола щепок, положил их на стол возле круглого плода и сам сел рядом. Под его весом стол скрипнул. Олаф вытащил нож и начал медленно и методично заострять первую щепку, то провожая взглядом падающие на пол стружки, то многообещающе поглядывая на графа Бестиаста.

- Как не покажется Вам странным, граф, но у людей есть своя, с их точки зрения, достаточно длинная история. - Тоном лектора произнес Максим. - За время своего существования люди прошли очень впечатляющий путь от совершенной дикости к тому, что называется высокоразвитой цивилизацией. Мы многое приобрели, но почти ничего не забыли. Мы не забыли, как зазубренные наконечники копий наших предков впивались в плоть врагов.

Заточив первую щепку, Олаф резким и точным ударом до половины вогнал ее в упругую кожуру плода. Побежала тонкая струйка зеленого сока. Бьорнсен не стал вытаскивать щепку, оставив ее торчать в плоде, а сам начал обстругивать вторую.

Максим с удовлетворением заметил, как слегка дрогнули губы графа Бестиаста. Но большие черные глаза остались бесстрастными.

- Конечно, времена дикости давно прошли, но иногда приходится обращаться к опыту предыдущих эпох. Это случается редко, но... СЛУЧАЕТСЯ! Конечно, мы отрицательно относимся к излишней жестокости. Но, к своему собственному сожалению, иногда вынуждены к ней прибегать. - Максим остановился прямо напротив графа. - Вы еще ничего не хотите рассказать? Жаль. Олаф?

Бьорнсен вогнал еще одну щепку в плод:

- Нет проблем, Максим. Как мы и думали, плотность кожуры незрелого губчатого толстобока почти такая же, как у мышечных тканей людей... и эльфов.

- Я надеюсь, мой друг выражает свои мысли не очень сложными фразами? - Спросил Максим у Бестиаста. - Вы достаточно хорошо поняли, что он имеет в виду?

- Да понял он, понял. - Усмехнулся Олаф и принялся за третью щепку. - Между прочим, у незрелого плода очень кислый жгучий сок. Не хотел бы я, чтобы он попал мне на открытую рану. Особенно такую глубокую, как от этой щепки.

Графа Бестиаста заметно передернуло:

- Вы не посмеете... - Севшим голосом прошептал он.

- А почему нет? - Удивился Максим. - Олаф, тебя что-то удерживает?

- В общем-то нет. Этот граф мне никогда не нравился. Я даже один раз отрубил ему голову.

- Мы - не эльфы. - Напомнил Бестиасту Максим. - Мы - люди. У нас другие правила. У нас другие методы.

- Королевские эльфы вам не позволят. - Не слишком уверенно произнес граф.

- А уж они-то тем более не будут возражать. - Максим вновь начал расхаживать вокруг своей жертвы. - Вы доставили им столько неприятностей, что не имеете права рассчитывать на хорошее отношение. Ведь Вы же сами нарушили все так называемые "правила" войны. Так что не обижайтесь и не жалуйтесь, если теперь Ваше оружие обернется против Вас.

- Мы ничего не нарушали. Война есть война.

- Вот именно! - Радостно подхватил Максим. - Это очень правильная мысль. Чтобы развить ее, расскажите-ка нам для начала о том, откуда вы достали Порталы, как научились их использовать, откуда идет переброска солдат и каковы ваши дальнейшие планы?

- Я не предам короля-Дракона! - Гордо заявил эльф, а сам непроизвольно покосился на плод губчатого толстобока. Теперь щепок стало пять. - Мы все равно победим!

- Раз победа так бесспорна и неотвратима, то Вы, граф, никого не предадите, рассказав нам то, что знаете. Ведь это все равно никому не повредит, правда?

Бестиаст облизал пересохшие губы:

- Я расскажу, откуда появились Порталы. Только пусть он перестанет строгать и втыкать.

- Олаф, наш новый друг готов заговорить. Но твоя деятельность вызывает у него чувство дискомфорта.

- Желание друзей - для меня закон. Сейчас закончу еще одну и вместе с тобой с удовольствием послушаю увлекательный рассказ нашего нового друга. - Олаф всадил в плод шестую щепку и воткнул нож в стол. - Все. Я готов слушать.

Граф Бестиаст рассказал о том, как Крахторот еще до появления на Ожерелье смог разгадать некоторые тайны Повелителей. Он научился перенастраивать Порталы Прямого Перехода и использовать их в своих целях. Поэтому, воцарившись на Фиолетовой Бусине, король-Дракон начал собирать все космические корабли, которые так или иначе попадали на Ожерелье. Делалось это очень осторожно и аккуратно, чтобы не привлечь внимание Империи Повелителей. Исправные корабли с многочисленными экипажами не трогали. Несколько аппаратов даже закупили в Срединных Мирах через подставных эльфов. Так что на всю подготовку ушла бездна времени. Зато теперь в распоряжении темных эльфов находились Порталы, через которые они могли перебрасывать войска из одного мира в другой.

Максим и Олаф переглянулись с некоторой долей растерянности. С одной стороны, люди получили подтверждение тех гипотез, которые и так можно было построить на основе уже имеющейся косвенной информации. С другой стороны, граф мог ответить на более детальные вопросы, а косморазведчики, в силу своей некомпетентности, не могли их правильно сформулировать.

Молчание прервал Фрадов:

- Где находятся входы в Порталы? Откуда в Карливалл попадают войска?

Бестиаст сказал:

- Часть Порталов находится на Черно-Белой Бусине в нашем лагере возле Нижней Нити. Другие установлены в Штурмграде. - Увидев готовый сорваться вопрос, граф с готовностью пояснил. - Штурмград - это наш главный город на Желтой Бусине. Там находятся основные силы нашей непобедимой армии. Если бы вы его увидели, то поняли бы, насколько бесполезно сопротивляться нашей силе.