Антон Козлов - Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

- Сколько их там?

- Около двухсот. Компьютер не может точно рассчитать из-за скал. Вот когда они приблизятся...

- Через сколько они будут здесь?

- Часа через три. Может, надо предупредить драконов?

Не останавливаясь, Лайн повернул голову и обратился к драконам:

- На вашем месте я бы забрал самые ценные вещи и поскорее убегал. Сюда движутся всадники. Человек двести. Не думаю, что это дружественный визит.

- Я же говорила, что в покое нас не оставят, - сказала Миринзир Мирдахару. - И что нам теперь делать?

- Я уже предлагал: завалим камнями вход в пещеру. Может они покрутятся вокруг и уйдут?

Миринзир фыркнула:

- Я на это не надеюсь. Эти аборигены жестоки до безумия, упрямы до исступления. Они либо попытаются разобрать завал, либо разобьют здесь лагерь, чтобы взять нас измором. А у нас нет даже запасов воды.

- Кстати, а чем вы тут все это время питались? - на всякий случай поинтересовался Лайн.

Мирдахар горестно вздохнул:

- Да чем придется! В последнее время все больше рыбой из озера. А до этого - животными. Собственно, мы и к местным людям-то обратились потому, что хотели купить у них десяток стад.

- Да уж, - подхватила Миринзир. - Мы взяли немного ценностей, чтобы обменять их на еду, и сами отправились к этим дикарям. Как же мы ошиблись! Те, как только нас увидели, сразу напали...

- Вот с тех пор они нас и преследуют, - сказал Мирдахар.

- Так что придется нам бросать эту пещеру и снова бежать. Сражаться мы не можем, спрятаться - тоже.

Квазаров, а следом за ним и дракон, вышли из пещеры.

Драконьи головы приподнялись вверх, словно прислушиваясь или приглядываясь к чему-то.

- О-о-о, горе! - протянула Миринзир.

- Они нас окружили, - прорычал Мирдахар.

- В чем дело? - не понял Лайн.

Ответил Питри:

- Остальные два ущелья тоже перекрыты. Похоже, что на войну с драконом поднялось сразу несколько кочевых племен. То, что видели мы, идет с одной стороны. А еще одно - с другой. Дракона взяли в клещи по всем правилам стратегии. Видно, охотники готовили эту операцию заранее. Остался только один свободный путь - в горы. Правда, в конце ущелья довольно высокий обрывистый перевал. Если дракон успеет через него перебраться, он оторвется от преследователей. Если же они его догонят в узком ущелье...

Лайн пересказал Мирдахару и Миринзир все, что услышал.

- Нельзя терять ни сотой доли каргирла, - засуетились головы. - Мы только возьмем передатчик князя Кенадзима и прочь отсюда, прочь.

Дракон вновь юркнул в пещеру.

Лайн посмотрел ему вслед, потом окинул взором огромное озеро, скалы, "Золотую каплю".

- Питри, что ты об этом думаешь?

- Ну, мы могли бы немного помочь. Скажем, взорвать вход в ущелье. Тогда всадники дракона точно не догонят.

- Мысль неплохая, - Лайн с сомнением взглянул на свой автомат. Остается только надеяться, что ракеты не подведут.

Он отстегнул магазин от ракетного ствола и посмотрел на заряды. Ракеты, похожие на толстые сигары, лежали ровно и внушали доверие. Возможно, обманчивое доверие. Лайн вытащил одну ракету и вставил ее в ствол. Если она взорвется в автомате, то, по крайней мере, не детонирует весь боекомплект. Затем он установил таймер выстрела на тридцать секунд, нажал на спуск, положил автомат на землю, направив на озеро, а сам бросился ничком за ближайший крупный камень.

Когда он досчитал до тридцати, раздался резкий хлопок, и потом послышалось быстро удаляющееся шипение. Ракета вылетела. Лайн поднял голову. Снаряд пролетел метров сто, оставляя за собой широкий дымный след (чего не должно было бы быть), а потом плюхнулся в воду. Взрыва не последовало.

- Ну вот и проверили, - Лайн встал и отряхнул колени. - Дыма много, толку мало.

- Да, - раздался в наушниках голос Питри. - Все наши взрывчатые вещества тут бесполезны.

- А ваша тачка?! - влезла в эфир Ибис. - Ею можно как бы закрыть проход. Типа наехать на этих придурков. Взять на понт.

- А ведь это идея! - восхитился Лайн. - Если наше оружие бессильно, то задержать дикарей можно самим кораблем. С ним-то они ничего не сделают, а дракон успеет оторваться от погони. Питри?

- Я согласен. Если с аборигенами мы не сможем наладить дружественных отношений, то поговорим с ними на их языке - языке силы. С одной стороны, воевать мы с ними не будем, с другой стороны - дракону поможем.

Когда из пещеры вновь выскочил дракон, Лайн вкратце обрисовал план действий:

- Мы постараемся задержать всадников, пока вы не перейдете перевал. Сначала мы попробуем с ними поговорить. Может, с такими же, как они, людьми дикари не будут слишком агрессивны. Если это не получится, будем оттеснять их от входа в ущелье кораблем. В любом случае, у вас есть шанс на спасение. Когда вы будете в безопасности, мы вас легко догоним и вместе поищем место, где бы вы могли находиться в безопасности.

Глаза обеих голов радостно засияли:

- Мы даже не знаем, как отблагодарить вас за вашу помощь!

- Какая благодарность? Разумные существа должны помогать друг другу.

- Великолепное благородство! Мы тронуты! Какая доброта! Непревзойденное мужество...

- Поторопитесь, - Лайн поспешил прервать поток благодарностей. Время уходит. И, кстати, вашу пещеру неплохо бы замаскировать как-нибудь. Жалко, если ее разграбят.

- А, пустяки, - небрежно махнул лапой Мирдахар. - Как мы убедились, богатство этих людей больше не интересует. В любом их заброшенном городе ценностей больше, чем здесь, но их никто не берет. Им нужны только наши жизни.

- Так не стоит ими рисковать! - прикрикнул Лайн. - Бегите!

- До свиданья! - хором сказали головы. - Надеюсь, мы скоро увидимся.

На своих коротких лапах дракон довольно резво потрусил в сторону единственного свободного ущелья, которое начиналось примерно в километре от пещеры.

Лайн посмотрел ему вслед:

- Неужели это все на самом деле?

- Еще как, - ответил Питри. - До подхода всадников у нас меньше трех часов. Надо бы подготовиться к их приходу.

- Что ты имеешь в виду?

- Есть у меня одна идея...

* * *

В ожидании появления диких всадников экипаж "Золотой капли" вначале провел рекогносцировку местности, а потом занялся уничтожением корабельных пищевых запасов.

- Конкретный отстой, - Ибис поморщилась, но все же до конца доела содержимое ярко раскрашенного пластикового пакета. - Как вы это хаваете?

- Вполне нормальная пища, - пожал плечами Лайн.

- Эта хрень трехголовая что-то базарила на тему дичи, - не унималась девушка. - Может, типа пойти, пошарить, нет ли вокруг в натуре чего съестного. Я типа неплохо хавку лабаю. От моего как бы шашлыка вся эскадрилья торчала.

- Я бы все же предпочел не как бы шашлык, а шашлык конкретный, - с легкой иронией заметил Питри.

- Нет проблем! - оживилась Ибис. - Для правильных чуваков я фуфло не слажаю.