Антон Козлов - Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

- Главное, что корпус цел, - спокойно произнес Питри.

Действительно, давление внутри кабины оставалось в норме и не было слышно зловещего шипения улетучивающегося воздуха.

Но на экранах внешнего обзора царила кромешная темнота. Анализаторы окружающей среды выдавали совершенно непонятные данные.

- Попробую разобраться, - сказал Лайн и осторожно одел шлем.

Питри и Ибис замерли. Если окажется, что корабль поврежден, на спасение можно не рассчитывать.

Квазаров попытался получить от бортового компьютера доступное и ясное объяснение того, что случилось. Постепенно он начал разбираться в быстро сменяющихся картинках, которые транслировались в его мозг. Еще несколько минут заняло уточнение информации, ведь в то, что Лайн узнал, трудно было поверить.

Наконец он снял шлем и посмотрел на своих товарищей:

- Корабль цел.

Питри выдохнул воздух и слегка сжал плечи Ибис, как бы говоря: "Все самое страшное позади". Девушка откинулась назад и благодарно потерлась щекой о щеку дельта-клона.

Не обращая внимания на эти нежности, Лайн продолжил:

- Но самое интересное заключается в том, что мы врезались в живое существо, или, точнее оно протаранило наш корабль. Мы вонзились в твердый панцирь некоего гигантского создания. Именно поэтому вокруг ничего не видно - мы погрузились на глубину девяти с половиной метров. Это существо, несомненно, живет в открытом космосе, так как его размеры почти равняются Луне, земной Луне, я имею в виду. И, что очень важно, его масса несопоставимо велика - это животное весит почти столько же, сколько сама Земля. Ни одна планета просто не выдержит подобную тушу. Существо внезапно возникло из межпространства так близко от нас, что даже компьютер не успел среагировать. Теперь оно медленно движется к той планете, которую мы наблюдали. Вот пока все, что я сумел понять.

- Можно использовать "мерцалку", чтобы сместиться в сторону и посмотреть на это животное издалека, - предложил Питри.

- Именно это мы скоро и сделаем. Но придется немного подождать, я приказал компьютеру провести полный химический анализ окружающих нас тканей, а на это уйдет некоторое время. Дело в том, что это существо живое, но не биологическое - его тело состоит из длинных цепочек полимолекул, которые не имеют ничего общего с ДНК. Раз уж мы воткнулись в него, как игла шприца, то грех не воспользоваться возможностью узнать поподробнее об обитателях этого Измерения. Если они могут летать в межпространстве... Посмотрите на экран, сканеры корабля все глубже проникают в тело животного, и скоро станет видно, что скрывается под панцирем.

Результаты исследования гигантского существа поражали: твердый панцирь был толщиной более десяти километров, так что вонзившаяся в него "Золотая капля" причинила вреда не больше, чем песчинка, прилипшая к коже слона. Под панцирем находились губчатые мягкие ткани. Скорее всего, они выполняли роль теплоизолятора, защищающего животное от космического холода. Впрочем, это могло быть и не так. Не зная физиологии и метаболизма гиганта, люди не могли судить о том, боится он мороза или нет.

- Такими темпами мы будем изучать это создание лет десять, - сказал Питри. - Сканеры уже прощупали сорокь километров вглубь тела, а ничего существенного пока не обнаружили. Судя по всему, кожа этого существа равна по толщине земной коре.

- Ладно, сейчас взлетим и посмотрим на это чудо со стороны, - согласился Лайн.

Но в этот момент компьютер выдал новое сообщение. Оказалось что возле воронки, которую пробила "Золотая капля", приземлился летающий объект явно искусственного происхождения. Изображение пока оставалось нечетким, но уже можно было понять, что этот аппарат размерами и формой похож на небольшой космический буксир.

- У нас гости, - констатировал очевидное Лайн. - Что будем делать? Взлетаем?

- Я бы предложил подождать и посмотреть, что будет дальше, - предложил Питри.

А дальше из аппарата появились четыре фигуры на двух ногах, с двумя руками и одной головой. По мере того, как бортовой компьютер считывал данные из окружающего пространства, изображение становилось все более ясным и отчетливым. Люди (а именно так компьютер идентифицировал пришельцев) были одеты в легкие скафандры. Масса животного была так велика, что обеспечивала притяжение почти такое же, как на Земле, поэтому скафандры защищали лишь от отсутствия воздуха, но не от невесомости.

Собравшись возле воронки и разглядывая поверхность "Золотой капли" люди о чем-то разговаривали. Они оживленно размахивали руками, показывая то на безжизненную планету, которая медленно увеличивалась в размерах, то на свой корабль, то на "Золотую каплю".

- Хорошо бы перехватить их разговоры, - сказал Питри. - Я готов поспорить, что они используют радиосвязь.

- Делаю, что могу, - коротко ответил Лайн, пытаясь объяснить компьютеру, чего от него хотят.

Вскоре в кабине зазвучали голоса местных жителей, сопровождаемые сильным эфирным шумом: щелчками, хрипами, шипением. Положение осложнялось еще и тем, что невозможно было определить, кому из людей принадлежат реплики. Но общий смысл разговора можно было разобрать.

- Это точно не конкуренты, - говорил один. - Ни один космовит не станет атаковать планетена прямо в лоб.

- Но это и не космический мусор, - возражал второй голос. - Этот предмет явно искусственного происхождения.

- Но ведь это может быть неизвестный нам подвид космовитов, - утверждал третий.

- Ага, самец. Его на самку потянуло, - ехидно произнес второй. Вы все ищите подтверждения своей теории, уважаемый Карти Бирит, но их просто не существует, поскольку она неверна.

- А вы что, один из Мудрых, чтобы решать, что истинно, а что ложно?! - возмутился третий.

- Я-то им стану. А вот вы - едва ли.

- Друзья, не надо ссориться, - вмешался первый. - Я предлагаю использовать средство от конкурентов номер три.

- Ни в коем случае! - хором ответили оба спорщика.

- Это следы иной цивилизации, - сказал второй.

- Это новый вид космовитов, - тотчас же возразил третий.

- Решайте быстрее, - устало произнес первый. - Не забывайте, что мы на лобовом щите, а планета уже совсем рядом.

- Да, - печально согласился второй. - Извлечь этот предмет из эпителия мы не успеем. Давайте хоть пробы возьмем. Дискин, пожалуйста, приступайте.

Земляне так и не поняли, кого из четверых звали Дискином, но этот человек явно отвечал за техническое обеспечение маленькой экспедиции.

В инопланетном корабле открылся большой люк, из которого вытянулась суставчатая шарнирная штанга, на конце которой был закреплен предмет, похожий на огромный отбойный молоток.

Лайн усмехнулся:

- Будем ждать, когда начнут долбить наш корабль, или вступим в контакт?