Антон Козлов - Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

Дельта-клон с понимающей улыбкой оглядел своего напарника и поинтересовался:

- Хорошо погулял?

Лайн утвердительно кивнул и задал совершенно ненужный вопрос:

- А вы?

- А мы охраняли корабль, - строго сказал Питри, но не выдержал серьезного тона и фыркнул.

Ибис скромно опустила взор, словно что-то выискивала на поверхности планетена. Впрочем, она могла ничего не говорить. Припухшие губы, темные круги под ярко блестевшими глазами - все говорило о том, какого рода "охраной" занимались товарищи Квазарова.

- Если сегодня они продолжат пить эту самую живожидкость... - начал Питри.

- Ну это вряд ли, - оборвал его Лайн. - Ведь не железные же они... и мы.

- Тогда что будем делать? Ждать Мудрых?

- Компьютер закончил сканирование?

- В основном да. Теперь у нас есть карты всей этой местности. Ничего интересного или необычного. Города, транспортные пути, аэродромы... Нам сказали правду. Эти люди на самом деле живут здесь несколько сотен лет. В общем, с этим Измерением все ясно. Для нас оно бесполезно.

- Ясно-то оно ясно, - Лайн вздохнул и напряжением воли попытался изгнать из памяти образ Латисы. - Только улетать, не попрощавшись, как-то неудобно.

- Тогда нам надо найти наших провожатых и сказать им, что мы улетаем, - предложил Питри.

Лайн вынужден был с ним согласиться. В самом деле, взять Латису с собой на Землю он не мог. Остаться здесь - тоже. Он был уверен, что полюбил эту девушку, но ничего не знал о ее чувствах. Возможно, обитатели планетена вообще не знали моногамии, и Латиса неоднократно принимала участие в подобных праздниках... Думать об этом было невыносимо, но специальный агент Квазаров привык смотреть правде в глаза.

Лайн забросил боевой скафандр в шлюз (теперь стало ясно, что землянам опасаться здесь было нечего), и экипаж "Золотой капли" налегке отправился на поиски ученых.

Но не прошли они и половину расстояния до клуба, где рассчитывали справиться о местонахождении Карти Бирита и Тарла Параза, как те сами показались им навстречу.

Оба ученых были крайне возбуждены и отчаянно жестикулировали, привлекая внимание всех окружающих.

- Посмотрите наверх! - кричал Карти Бирит. - Щупальца планетена расходятся в стороны. Это форма приветствия.

Обитатели планетена сразу же забывали про сон и про усталость. Одни задирали головы вверх и начинали что-то оживленно обсуждать, другие сломя голову бежали в разные стороны.

Земляне также посмотрели наверх, пытаясь выяснить причины этой суматохи. Действительно, даже сквозь плотный туман можно было разглядеть очертания гигантских отростков, выходящих из тела космического животного. Раньше они были направлены назад, как щупальца кальмара или медузы, но теперь раскрывались в разные стороны подобно лепесткам цветка.

- Чувствую, что-то назревает, - сказал Питри.

В это время Тарл Параз заметил землян и направился к ним.

- Скоро произойдет то, о чем я вам рассказывал! - еще издали прокричал он. - По всем признакам где-то неподалеку появился еще один планетен.

К Карти Бириту подбежал один из буровиков и протянул листок бумаги. Ученый быстро пробежал глазами послание и объявил:

- Из центра пришла радиограмма. В ней сказано, что внешние телескопы засекли чужака. Это космовит класса М-шесть. Он приближается. И наш планетен идет ему навстречу.

Только теперь земляне поняли, почему освещение изменилось, а слой облаков стал более прозрачным. Раньше они думали, что планетен вращается вокруг местного Солнца, а оказалось, что он повернулся к нему своей задней частью и сейчас движется в другую сторону.

Среди общей деловой суеты экипаж "Золотой капли" чувствовал себя не в своей тарелке. Тарл Параз стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь кругом. Было ясно, что у него масса дел, но он не может просто взять и бросить своих подопечных - пришельцев из другого мира.

Лайн обратился к ученому:

- Мы чем-нибудь можем помочь?

Тарл пожал плечами:

- Даже не знаю. Впрочем, давайте сходим на узел связи. Может, Мудрые прислали на ваш счет какие-нибудь инструкции.

Узлом связи оказалась небольшая комнатка в одном из домов. Сейчас она не могла вместить всех желающих. Несколько радистов сидели за примитивными аппаратами, напоминающими старинные земные компьютеры, и выстукивали на клавиатурах сообщения. Один человек доставал из печатающего устройства полученные послания, прочитывал их и передавал толпящимся вокруг буровикам. Те быстро убегали выполнять приказания.

Тарл Параз попросил землян подождать на улице, а сам ввинтился в толпу, стремясь пробиться к устройствам связи.

- Их всех заколбасило не по-детски, - покачала головой Ибис.

- Если верить тому, что нам рассказали, то встреча с чужим планетеном происходит один-два раза за поколение, - напомнил Питри. - Так что для них это большое событие.

- А самое главное, - сказал Лайн, - что местные бояться конкурентов-паразитов.

- Как бы они не посчитали нас передовыми разведчиками, - произнес дельта-клон. - Может, как раз сейчас придет приказ взять нас под стражу?

Лайну тоже приходила в голову подобная мысль. Но он попробовал возразить:

- Если бы местные нас опасались и не доверяли, то у них уже был десяток возможностей нас изолировать.

- Особенно тебя, - с улыбкой сказал Питри.

- Особенно меня, - не стал спорить Лайн.

Появление Тарла Параза с пачкой бумажных распечаток рассеяло их подозрения.

- Про вас ничего не сказано, - ученый перебрал в руках несколько листов. - Может, Дискин Тракзил еще не передал Мудрым кассету, а, может, у Мудрых есть более важные дела. По оценкам аналитиков из штаба обороны, на чужом планетене могут находиться конкуренты второй или даже первой категории опасности. Поэтому на всем планетене объявлена боевая тревога.

- А что это означает для нас? - поинтересовался Питри.

Ученый развел руками:

- Понятия не имею. Вообще-то сейчас запрещены полеты гражданской авиации, чтобы не мешать боевым кораблям. А все военнообязанные граждане собираются у пунктов самообороны. Но на вас эти приказы не распространяются. Вы - наши гости. Вы можете остаться, а можете улететь.

Лайн и Питри переглянулись с некоторой растерянностью - неужели местные жители и вправду так наивны и доброжелательны? После общения с дикими подземными жителями, ордой всадников и особенно с князем Кенадзимом в это верилось с большим трудом.

- Если вы не возражаете, мы немного побудем в нашем корабле. Нам надо посовещаться, - сказал Лайн.

Тарл Параз улыбнулся, как будто с его плеч был снят тяжкий груз:

- Вот и замечательно. Не буду вас задерживать.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и побежал прочь, размахивая бумажками.

- Похоже, приближение планетена интересует всех гораздо больше, чем три пришельца из параллельного мира, - заметил Лайн.