Владимир Васильев - Прятки на осевой

– А где Басмач? – решился и спросил Кекс как мог нейтрально.

– Мы думали, вы знаете, – сказал Мухомор, как показалось Кексу – не очень приветливо, и поморщился – на кончике носа медленно скапливалась новая капля.

Кекс сглотнул, лихорадочно соображая, как вести себя дальше, но, к счастью, дружок Жучара решил внести ясность в ситуацию:

– Не дергайся, Кекс! Мы подозреваем, что Басмача положили вы. Но никто не в претензии. Басмач нас кинул. Снюхался с гастролерами какими-то пришлыми, залетными и собирался с ними захапать то, что мы искали долго и нудно. Так что… Мы вам даже в известной степени благодарны. Мутный был человек Басмач.

У Кекса отлегло от сердца, но полностью расслабиться он себе все же не позволил: друзья-приятели перед тобой или нет, истинные их устремления все равно остаются тайной. Слова произнесены, но это только слова, а какие за ними прячутся мысли и резоны – поди угадай. Лучше быть начеку.

– Может, расскажете, как все случилось? – попросил Жучара.

– А что вы уже знаете? – поинтересовался Кекс. – Чтоб два раза не повторять.

Жучара хмыкнул – уловка была довольно простая и прозрачная. Открытым текстом она звучала примерно так: «Хотелось бы понять, что вам известно, дабы не выболтать чего-нибудь лишнего».

– Да что тут особо знать? Всем известно было, что идете вы на Янтарь. И тут валится сообщение о смерти Басмача. Гробанулся он примерно на вашей трассе и примерно там, где вы в тот момент находились. Я понимаю, что на Агропроме и около кто угодно может шататься… Но сам посуди: так уж случилось, что мы примерно представляем, за чем вас послал Покатилов. Мы и сами это ищем. И Басмач тоже это давно искал. И вот, когда у нас на руках появился неплохой козырь, Басмач нас кидает и гонится за вами. А потом приходит сообщение о его гибели, а о твоей с Батоном – не приходит. И что мы должны подумать, а?

– Н-да, – пробурчал Кекс. – Несложная арифметика. В общем, примерно так все и вышло. Басмач начал петь, будто его послал Покатилов, в подмогу. Но Покатилов не мог никого послать, по крайней мере в тот момент. Кстати, Жучара, я без пэ-дэ-а остался. Почту надо глянуть – ну просто позарез.

– Я смотрю, и рюкзачка нет. – Жучара мазнул взглядом по Психу тоже. – Да и уходил ты не с «калашом»…

– Прикрутило, – сознался Кекс. – Обчистили нас. Хорошо, до ухоронки целыми дотопали. Так чего, пэ-дэ-а дашь на пару минут?

Жучара полез за пазуху.

– Держи… – Он протянул гаджет Кексу. – Только быстро. И не залей, ерш твою медь, каплет же!

Кекс промычал что-то такое, чего и сам толком не понял, и с готовностью цапнул ПДА. Влезть в сеть и войти в свой почтовый ящик было делом десяти секунд. На одиннадцатой секунде от крылся список входящих писем. Непрочитанных было два, оба от Покатилова.

Кекс внимательно прочел оба. Потом вышел из ящика и сбро сил соединение.

– Спасибо, Жучара!

И прошептал несколько слов на ухо Психу. Тот выслушал и кивнул.

– Ну что, бродяги, нам бы поспешить! Если вопросов больше не имеете, мы двинем!

– Да какие вопросы, – пожал плечами Жучара. – Вроде никаких. Мож, подбросить чего из снаряжения? Или харчей?

– Не, – отказался Кекс. – Вам нужнее, а мы на выход уже. Дотопаем.

– Как хотите, – вздохнул Жучара. – Удачно дотопать!

– И вам того же. Батон! Давай сюда.

Пока отмычка трусцой бежал к ним, Кекс по очереди пожал руки четверке сталкеров. Псих просто кивнул им, всем сразу.

Разошлись.

У Кекса заметно улучшилось настроение. Во-первых, он наконец-то прочел инструкции Покатилова и стало понятно – куда именно идти. Во-вторых, вроде бы разрешилось недоразумение с Басмачом – к счастью, ни Жучара, ни остальные парни из бывшей команды Басмача к странному поведению главаря никакого отношения не имели. Кекс страшно не любил разочаровываться в приятелях, хотя иногда, увы, это все же происходило.

– Куда топаем, точнее можешь сказать? – на ходу поинтересовался Псих.

– Могу, – усмехнулся Кекс. – В сторону второго восточного блокпоста, там, где мы входили. В поле за Желтым яром ученые должны стоять, нас дожидаться.

Псих удовлетворенно кивнул. Кексу показалось, что об ученых он и так знал. «Наверное, -подумал Кекс, – они с Покатиловым заранее так и договорились».

Дождь все лил и лил. Почва под ногами окончательно раскисла, сталкеры то и дело оскальзывались. Видимость совсем упала. Окружить и сожрать их маленький отряд сейчас могла даже небольшая стая слепых собак. Одна у троицы оставалась надежда – на Психа. На то, что его аномальные способности не подведут.

Минут через двадцать после расставания с Жучарой и его дружками Псих чуть замедлил шаг.

– Глядите, – сказал он и указал куда-то влево.

Кекс с Батоном взглянули.

То, что показывал им Псих, немного походило на гигантские песочные часы, вкопанные в землю ровно наполовину. В пределы окружности диаметром метров около трех собирались капли и струи дождя с площади раз в десять большей. На промокшей земле образовалась идеально круглая лужа, причем уровень воды в ней был заметно выше уровня окружающей почвы – лужа больше всего походила на линзу из какой-то вязкой жидкости.

– Это чё такое? – пробормотал изумленный Батон, снова позабывший о субординации.

– «Плешь», – охотно пояснил Псих. – Область повышенной гравитации. Сунешься – расплющит.

– Ишь ты, – покачал головой Батон. – Вот, значит, как она во время дождя выглядит…

Когда Псих, Кекс и Батон окончательно скрылись из виду, Феда дал знак, и все остановились.

– Дунай, – тихо сказал Мухомор. – Вернись метров на полета, пригляди. Вдруг появится кто – свистнешь.

Сталкер-молчун безмолвно кивнул и ушлепал по мелким лужицам на юг, туда, откуда они недавно пришли.

Жучара без приглашения вынул ПДА, включил его и протянул Феде. Толстяк-следопыт по совместительству был в команде также спецом по гаджетам и компьютерам. Он быстро и сноровисто коснулся тачскрина кончиками пальцев – раз, другой, третий.

Последний загруженный адрес. Почтовый ящик. Логин и пароль. Их Кекс, ясное дело, затер. И проследил, чтобы услужливый мейл-клиент не сохранил на будущее. Но Феда не слишком этому расстроился. В ПДА всех членов команды он давно подсадил простенькую резидентную программу, которая большую часть времени просто тихонько сидела в памяти. Но когда кто-нибудь с такого ПДА проходил процедуру парольного входа на какой-нибудь ресурс, программка аккуратно фиксировала адрес ресурса, имя пользователя и его пароль. Имя и пароль программка считывала с контроллера виртуальной клавиатуры в виде последовательно сти нажатий на клавиши, а адрес – из соответствующего поля браузера.

Через пару минут Феда благополучно влез в почтовый ящик Кекса. А еще через несколько секунд прочел оба свежих письма от Покатилова и несколько старых.