Александр Розов - Неандертальский томагавк в астроархеологии

— Там дальше еще один летает, — заметил Оксе-Нокс.

— Да, — подтвердил Глетс, — обычных багов сейчас в воздухе была бы толпа, но здешние мутанты в основном летают ночью, а днем только сторожевые посты… Ну, пошли.

Следующая встреча со сторожем произошла всего в трехстах метрах от гнезда, и была значительно более долгой. На этот раз, баг не ограничился осмотром с воздуха, а по очереди попробовал приземлиться на каждую из пяти «кочек». Четыре серповидные опорные лап, толстые и оканчивающиеся чем-то вроде круглых жестких щеток, чуть касались поверхности защитных накидок, проминали пластик, и баг, решая, что кочки недостаточно твердые, снова взлетал в воздух. Вопреки интуитивным ожиданиям, баг совершенно не жужжал. Его полет был бесшумным — частота взмахов крыльев всего несколько герц, глубокий инфразвук… Когда этот сторож поднялся обратно на свою высотную воздушную позицию, Глетс восхищенно посмотрел на соляриан.

— Ну, вы монстры! Я еще не видел, чтобы люди, впервые встретившие бага, настолько спокойно себя вели. Мой вам респект.

— Ты же сказал: это просто насекомые, — напомнила ему Укли.

— Угу… Сказал…

— И, — продолжила она, — поведение этих насекомых известно.

— Угу… — подтвердил Глетс, — Известно.

— Значит… — Укли щелкнула пальцами, — надо вести себя спокойно и аккуратно, как с обычными пчелами. То, что пчелы крупные — не меняет сути дела, точно?.. А, ты ведь никогда не видел пчел. Объясняю кратко: это маленькие баги, сантиметра два. Очень полезные существа в аграрном деле. Если интересно, вечером я расскажу подробно.

— Ну, однако… — протянул он.

— Вот, Глетс, такие ребята в Солярном Патруле! — гордо объявила Неко.

— Ясно, — проводник чуть пожал плечами, — в этом патруле все по типу Оксе Рауди. Вот, кстати, гнездо. Смотрите сначала общий вид. А потом подойдем поближе.

Издалека гнездо багов напоминало правильной формы скалу из застывшей фиолетово-серой пены, каждый пузырь которой имел диаметр порядка человеческого роста. При внимательном рассмотрении оказывалось, что пузыри не круглые, а многогранные, а «застывшая пена» представляет собой архитектурно-стереометрическую конструкцию «пространственный паркет» из усеченных октаэдров.

— Принцип тот же, что у пчелиных сот, — заметил Оксе.

— У пчел, — возразила Укли, — используется другая фигура: ромбододекаэдр.

— Факинфорс… — изумленно выругался Глетс, — как вы такое выговариваете?!

— Это просто школьная стереометрия, — заметила Неко, — Теорема 360-ти градусов об идеальном заполнении пространства многогранниками.

— И ты туда же, — буркнул местный проводник.

— Неко хорошо знает математику, и это плюс, — сказал Джео.

— Плюс, кто бы спорил… А что вы дальше хотите делать?

— Сейчас, — сказала Укли, — нам надо взвесить это гнездо.

— Вы совсем спятили? — подозрительно спросил Глетс.

— Это просто физика, — ответил ему Оксе, — Мы обойдем по кругу, с коротковолновым эмиттером, оставив здесь приемник, и потом, по интегралу интенсивности принятых сигналов, узнаем плотность гнезда с достаточной точностью. Как я понимаю, баги не устраивают подземных помещений. Иначе говоря, все гнездо на поверхности.

— Так-то оно так… — проводник почесал подбородок, — но вряд ли баги позволят нам переносить гнездо. Они станут драться насмерть, а нам они нужны живыми.

— Так, дрим-суп же! — напомнила Неко.

— Даже если сварить прорву дрим-супа, — возразил проводник, — мы усыпим багов не дольше, чем на четверть суток. А надо утащить гнездо за Медную реку.

— Так скайлифтер же, — сказала она.

— Скайлифтер? Это еще что?

— Это то, что надо. Пойдем потом вместе с нами на юниорскую верфь, и увидишь.

В тот же день, сразу после обеда.

Юниорская общественная столовая во время обеда, это такое место, где все участники громко звенят ложками и еще громче галдят. Уловить в подобных условиях чье-либо индивидуальное настроение, почти невозможно… Почти… Но Укли, которая, активно двигая своей ложкой, параллельно наблюдала за матросом-универсалом, примерно к финалу обеда, пришла к четкому выводу: Оксе — Нокс чем-то очень озадачен. Было бы просто не по-товарищески не предложить ему поболтать на воздухе за чаем. Здесь так поступали многие, и маленькие группы людей с кружками в руках недалеко от дверей столовой были в порядке вещей.

— Что-то не так с багами? — спросила она, выйдя вдвоем с Оксе под открытое небо.

— Нет, с багами, как раз, все так и, в общем, понятно.

— Ага… Значит, что то не так с гуру Канмахом?

— Да. Что-то не так с ним… Или со мной…

— Я вижу, что ты в полном порядке, — возразила Укли.

— Вроде бы так… — он неопределенно качнул головой, — но, есть одно но…

— Выкладывай! — потребовала она, — не тяни комету за хвост.

— Выкладываю. Канмах выглядел уверенно. Он считает себя величайшим деятелем галактики. Его даже не пугала перспектива быть зарубленным на месте, однако, мне удалось раскачать его, зацепив за параноидные амбиции. Я намекнул, что он работал прислужником индиков, и напомнил ему кое-какие факты. Он, конечно, возбудился и доказывал, что все наоборот, это вожди индиков ему прислуживали, а сам он, если и служил кому-то, так только богине Шакти, крайне влиятельной леди из брахманского пантеона. Я намекнул, что это лишь его фантазии, он на минуту вышел из себя, начал ругаться, и ляпнул, что его действия направляла аватара Шакти, и что какое-то чудо, связанное с этим обстоятельством, двадцать раз оказывалось перед моим носом, а я, дословно «тупой неандерталец», не заметил. И чувствовалось, Канмах в этот момент искренне верил в то, что говорил. Вот я и думаю: что могло быть перед моим носом?

— Может быть, — предположила Укли. — у Канмаха еще и галлюцинации?

— Вряд ли, — лаконично ответил Оксе.

В разговоре возникла короткая пауза. Укли почесала себя за ухом.

— Так. Мы имеем альтернативу. Или у Канмаха были галлюцинации, или у тебя перед носом двадцать раз оказывалась эта уважаемая индийская богиня.

— Аватара богини, по версии Канмаха, — поправил он.

— Ты серьезно в это веришь? — удивилась бортинженер.

— Я, — медленно произнес Оксе Рауди, — готов поверить, что Канмах видел… Скажем так, персонаж, соответствующий его представлениям об аватаре Шакти.

— Это, — заметила Укли, — примерно то же, что и галлюцинации.

— Нет, — Оксе качнул головой, — У Канмаха очень высокое самомнение. Он мог признать аватарой богини только персону, которая произвела на него огромное впечатление.

— Очень красивая женщина, — предложила вариант Укли.

— Нет. Этого было бы недостаточно.

— Э… Упс… а чего было бы достаточно?

— Я не знаю, но… Это не просто так.