Александр Розов - Неандертальский томагавк в астроархеологии

Молодежь мгновенно оценила эту историю, и последовал новый взрыв смеха. Сигни сосредоточенно почесала себя между лопатками и поинтересовалась.

— А что, если кто-то сделает наоборот? Сошлется на историю с улитками Юмали, убедит всех, что Сеннар не существует, а Рудрапада — мистификатор. Эмердж-Жюри выпихнет Рудрапада куда-нибудь подальше от центров цивилизации, а пока общество разберется в реальной обстановке, станет уже поздно… Вы поняли, к чему это?

— Я понял, — Тулл улыбнулся, — я не хочу лезть ни к кому со своими принципами, но…

— …Но, — встряла одна из девушек, — удержаться от этого выше человеческих сил.

Снова раздалось веселое ржание. Кэп-инструктор повернулся и окинул ее предельно быстрым, но цепким и внимательным взглядом, мгновенно составляя характеристику психофизического типа. Раса: новая монголоидная. Рост: несколько ниже среднего. телосложение: близко к атлетическому. Характер: экстремально коммуникабельный. Вероятные профессиональные склонности: лидерство в инженерных микрогруппах.

— Как ваше имя, остроумная леди?

— Ойун, — ответила она,

— До чего же тесен мир, — произнес он, — застольные шутки моей семьи цитируют на Мадагаскаре.

— Да! Мир тесен, о прекрасный сэр, — иронично ответила девушка, — мой братик Улан тренировал юниорскую сборную Дабао по блиц шахматам, и…

— Ясно, — перебил Тулл, — а в этой сборной моя младшая дочка. Но, не отвлекаемся. Действительно, человеку в моем возрасте почти невозможно удержаться, чтобы не приставать к окружающим со своими принципами. Так вот. Если бы я думал то, что думает Сигни из Лонгийр, то я немедленно запросил бы у Эмердж-Жюри функции общественного контролера, добился бы этой функции, что не очень сложно в данной ситуации… И поехал бы в штаб Патруля, разбираться, кто там во что играет. Вот это содержательное гражданское действие, а не просто болтовня о заговорах. Конечно, вы понимаете, это лишь мое мнение, но я, старый черт, не могу удержаться и лезу с этим мнением к молодым ребятам вроде вас.

— Странно, — заметила Сигни, — сначала вы вербовали меня в ряды Патруля, а теперь вы вербуете меня в ряды контролеров, атакующих Патруль.

— Слово «атакующий» здесь не в тему, — отреагировал Тулл, — Я напомню, ребята, что Патруль создан и существует для защиты общества. И, по-моему, очень важно, чтобы общество проявляло интерес к тому, как именно это делается. Я уверен, что мы сейчас действуем правильно, и чем больше будет контроля и информирования, тем лучше.

Сигни еще раз почесала себя между лопатками (что, видимо, означала у нее высокую степень задумчивости), и поинтересовалась.

— Тулл, а что вы сами думаете о Великом кольце? Ну, если уж мы заговорили о личной гражданской позиции и прочих таких вещах…

— Вот это вы спросили… — проворчал он, — На такой вопрос парой фраз не ответишь.

— Ну, а все-таки? — вмешался Кресс, — вы не подумайте, Тулл, что мы наезжаем, просто интересно, что на самом деле думают в Патруле.

— Я не могу говорить за весь Патруль, — предупредил кэп-инструктор.

— И все-таки… — подключился Мбома.

— Ладно, — кэп-инструктор хлопнул в ладоши, — если вам интересно, то я выскажу свое, личное мнение. Еще раз подчеркиваю. Свое. Личное. Это понятно?

— Да! Да! Да! — хором согласились студенты.

Тулл поднял руки вверх, призывая к относительной тишине, и начал.

— «Великое кольцо» — очень неоднозначная штука. Весь вопрос в том, что понимать под этим словосочетанием. Идея межзвездной кооперации возникла почти одновременно у нескольких НФ-авторов на заре космической эры, почти четверть тысячелетия назад, и отрицать позитивность этой идеи просто глупо…

— Ура! — крикнул кто-то из слушателей.

— Нет, не «ура», — строго возразил Тулл, — потому что червяк сидит в деталях. Великое кольцо сотрудничающих миров можно понимать по Клиффорду Саймаку, по Ивану Ефремову, по Айзеку Азимову, по Станиславу Лему, по Артуру Кларку, по Роберту Хайнлайну, по Нику Горкави, по Гисли Оркварду или по Диане Лайтрэ. И в каждом случае результат будет разным. Иногда — фантастически прекрасным, иногда — менее прекрасным, но более реалистичным, а иногда — предельно хреновым.

— А если, конкретно, по Ефремову? — раздался голос из «аудитории».

— Конкретно по Ефремову не получится, — ответил кэп-инструктор, — Ефремов создал модель своего «Великого кольца» на основе мнения, что в обозримом будущем мы установим радиосвязь с, грубо говоря, цивилизациями гуманоидов вне-солнечного происхождения в радиусе примерно 20 световых лет от Солнца. Но, как нам сейчас известно, ничего подобного в этой области космоса нет. Модель отпадает. Точка.

— Но, сама идея содружества… — начала Ойун.

— Я понял, — кэп-инструктор кивнул ей, — та же идея Ефремова, но применительно к человеческим колониям, а не к цивилизациям иных. Но что тут обсуждать? Уже есть кооперация колоний в пределах Солнечной системы, и в общих чертах отработана кооперация с колонией на Эврике у Альфа Центавра. Всем ясно, что надо развивать технологию такой кооперации, и Патруль этим практически занимается. Сейчас уже выполнены первые поставки через искусственные «кротовые норы». Пока мы можем перебрасывать лишь массы около тонны, но, я думаю, спецы по прикладной физике в обозримом будущем подбросят нам что-нибудь продвинутое. Вот так обстоят дела.

Возникла пауза. Потом Кресс недоуменно покрутил головой.

— Если все так замечательно, как вы сказали, то почему такие проблемы с признанием представительства Великого кольца?

— Так, — произнес Тулл, — речь идет о Свами Рудрапада, как о представителе?

— Да, мы с этого начали.

— Хм… Тогда, чтобы не получить штамп «Демагог» на лоб, я конспективно напомню историю вопроса. Примерно сто лет назад, на фоне «чумного кризиса» произошло массовое бегство на «ковчегах» — чуть переделанных десантных крейсерах «SLC-500» производства «Unijet-prop», вместимостью несколько тысяч человек.

— Минутку! — перебил Мбома, — давайте-ка отделим мух от бананов. Гуру Амритариши начал готовить большой поход к звездам за четверть века до «чумного кризиса».

— Хм… А Гуру Амритариши и гуру Канмах это одно и то же лицо, или…?

— Да, это одно и то же лицо. Почему бы человеку не сменить имя, если он хочет?

— Никаких проблем, — согласился Тулл, — я просто уточнил. Итак, по инициативе Гуру Амритариши, к звездам было отправлено примерно 400 «ковчегов», более миллиона пассажиров. 80 процентов долетели мертвыми или быстро погибли на месте. Еще 15 процентов создали колонии, не имеющие отношения к Великому кольцу. 5 процентов создали колонии, относящиеся к Великому кольцу. Это ваша оценка, так?

— Да, — лаконично подтвердил Кресс.