Ненси Кресс - Испанские нищие

Лейша нашарила выключатель освещения задней половины салона. Стелла вытянулась на сиденье с искаженным от боли лицом. Правой рукой она баюкала левую. Под левым глазом чернел синяк. Рыжие волосы грязные и всклокоченные.

- Вы - Лейша Кэмден, - заплакала девочка.

- У нее сломана рука, - сказала Алиса.

- Милая... - у Лейши перехватило дыхание, - ...ты продержишься, пока мы отвезем тебя к доктору?

- Да, - ответила Стелла. - Только не везите меня обратно домой.

- Не повезем, - уверила ее Лейша. - Никогда. - Она посмотрела на Алису и увидела Тони.

- До больницы примерно десять миль, - сказала Алиса.

- Откуда ты знаешь?

- Я когда-то лежала там с передозом, - коротко ответила Алиса. Она сгорбилась над рулем, что-то лихорадочно обдумывая. Лейша пыталась придумать, как избежать судебного преследования за похищение. Вряд ли они докажут, что ребенок пошел с ними добровольно. Стелла, конечно, подтвердит, но она, вероятно, будет non sui juris...

- Алиса, мы не знаем номера страховки. Причем такого, который можно проверить по компьютерной сети.

- Послушай, - обратилась Алиса к девочке. - Я скажу им, что ты моя дочь. Ты упала с большого камня, когда мы остановились перекусить на площадке для отдыха у шоссе. Мы едем из Калифорнии в Филадельфию навестить бабушку. Тебя зовут Джордан Ватроуз, тебе пять лет. Поняла, милая?

- Мне почти восемь, - сказала Стелла.

- Ты очень крупная пятилетняя девочка. Твой день рождения 23 марта. Запомнишь, Стелла?

- Да, - голос малышки звучал тверже.

Лейша во все глаза смотрела на Алису:

- А ты запомнишь?

- Конечно. Я же дочь Роджера Кэмдена.

Алиса почти внесла Стеллу в приемное отделение маленькой больницы. Лейша отогнала машину в дальний угол стоянки под сомнительное прикрытие тощего клена и заперла ее. Поглубже надвинула шарф на лицо.

Наверняка файлы всех полицейских участков и контор проката автомобилей уже содержат сведения об Алисе. В медицинские учреждения данные поступали медленнее. Возможно, сейчас в больнице все пройдет нормально. Но Алиса не сможет достать другую машину.

А Лейша сможет.

Она оглядела парковочную площадку. Роскошный "крайслер", фургон "икеда", ряд "тойот" и "мерседесов", старомодный "кадиллак-99" - она представила, как вытянется лицо владельца, когда он обнаружит пропажу автомобиля, - десять - двенадцать небольших дешевых машин, вертолет с пилотом в ливрее. И замызганный фермерский грузовик.

Лейша подошла к грузовику. За рулем покуривал мужчина. Она вспомнила отца.

- Привет, - сказала Лейша.

Мужчина опустил стекло, но не ответил. У него были немытые каштановые волосы.

- Видите вон тот вертолет? - звонко спросила Лейша. Мужчина равнодушно скользнул взглядом; с его места пилота не было видно. - Мой телохранитель думает, что я в больнице, лечу губу, как велел отец. - Она потрогала языком распухший рот.

- Ну и?..

Лейша топнула ногой:

- Ну а я хочу смыться. Я дам вам 4000 кредиток за ваш грузовик. Наличными.

Мужчина широко раскрыл глаза, отбросил сигарету и снова посмотрел на вертолет.

- Не бойтесь, не надую, - попыталась усмехнуться Лейша. Колени у нее подгибались.

- Покажи деньги.

Лейша попятилась, чтобы водитель не смог до нее дотянуться. Достала деньги из сумочки. Она привыкла носить с собой крупные суммы - раньше с ней всегда был телохранитель.

- Выходите с другой стороны, - скомандовала Лейша, - и заприте дверцу. Оставьте ключи на сиденье, чтобы я их видела. Потом я положу деньги на крышу, туда, где вам их будет видно.

Смех мужчины напоминал скрип гравия.

- Ну прям малютка Дабни Энг. Этому вас учат в ваших чудных школах?

Лейша не имела ни малейшего представления о Дабни Энг. Она понимала, что этот тип пытается одурачить ее, и старалась не выдать своего презрения. Она думала о Тони.

- Ну ладно. - Он выскользнул из кабины.

- Заприте дверь!

Он ухмыльнулся, снова открыл дверцу и запер ее. Лейша положила деньги на крышу, рывком распахнула переднюю дверцу, забралась внутрь, заперлась и подняла стекло. Мужчина рассмеялся. Трясущимися руками девушка вставила ключ в зажигание, завела грузовик и вырулила на улицу.

Она медленно дважды объехала квартал. Мужчина уже ушел, а пилот вертолета все еще спал. Лейша боялась, что водитель может из вредности разбудить пилота, но все обошлось. Она припарковала грузовик и стала ждать.

Спустя полтора часа Алиса вместе с нянечкой выкатили Стеллу на носилках. Лейша выпрыгнула из кабины:

- Алиса, я здесь! - Темнота мешала рассмотреть выражение лица Алисы; оставалось только надеяться, что она не удивится при виде старенького грузовичка и что нянечка ничего не знает об их красной "тойоте".

- Это Джулия Бергадон, моя подруга, я ей позвонила, пока вы лечили Джордан, - сказала Алиса. Няня равнодушно кивнула. Женщины помогли Стелле забраться в высокую кабину. Девочка выглядела одурманенной. Ее рука была в гипсе.

- Как?.. - вымолвила Алиса, когда они отъехали.

Полицейский вертолет приземлился на противоположном конце стоянки. Два полисмена направились к запертой машине Алисы.

- Боже мой, - пробормотала Алиса. В голосе впервые прозвучал страх.

- Они нас не выследят, - заверила Лейша.

- Лейша! - с ужасом сказала Алиса. - Стелла _спит_.

- Нет. Она отключилась под действием болеутоляющих.

- А это нормально? Для... нее?

- Мы можем терять сознание и даже засыпать под воздействием определенных веществ. Ты разве не знала?

- Нет.

- Мы так мало знаем друг друга, правда?

Они ехали на юг. Наконец Алиса спросила:

- Куда мы отвезем ее, Лейша?

- Не знаю. Полиция в первую очередь будет проверять всех Неспящих...

- Тебе нельзя так рисковать, - устало сказала Алиса. - Все мои друзья в Калифорнии. На этой колымаге далеко не уедешь.

- Конечно.

- Что же делать?

- Дай подумать.

На выезде со скоростной магистрали стояла телефонная будка. Линия Кевина может прослушиваться.

Линия Убежища прослушивается наверняка.

К кому обратиться?

Лейша закрыла глаза. Сьюзан Меллинг? Но бывшая мачеха Алисы, наследница Кэмдена, слишком заметная фигура - на нее сразу же упадет подозрение. Надо найти кого-то, никак не связанного с Алисой. Это мог быть только Спящий. Но кому Лейша может довериться, и есть ли такие? Вправе ли она так рисковать?

Она долго стояла в темной телефонной будке. Потом вернулась к грузовику. Алиса спала, запрокинув голову на спинку сиденья. Тонкая струйка слюны стекала по подбородку. Лицо выглядело бледным и измученным. Лейша вернулась к телефону:

- Стюарт? Стюарт Саттер?

- Да?

- Это Лейша Кэмден. - Она рассказала ему все без утайки. - Мне нужна помощь, Стюарт. - Лейшу била дрожь. В свисте ветра ей слышалось тонкое завывание попрошайки. И в собственном голосе.